Dieses Jahr endet die Tour de France auf der Promenade des Anglais in Nizza in den Alpes-Maritimes, was aufgrund der Olympischen Spiele eine Premiere in der Geschichte der Grande Boucle ist. Dieses Finale an der Côte d’Azur ist eine Gelegenheit, an eine tragische Episode zu erinnern, die von Rennais Adolphe Hélière. Wir leben in der Zeit der Pioniere, der Sträflinge der Straße. Am 3. Juli 1910 bereitete sich das Peloton der 8. Tour de France auf den Start vor. Auf dem Programm stehen fünfzehn Etappen und 4.734 km. Am Start waren 30 Profifahrer, gesponsert von großen Fahrradmarken wie Alcyon, Le Globe oder Legnano. Zu den Favoriten zählen die ehemaligen Sieger Cornet, Trousselier, Faber und Petit-Breton. Zu diesen Cracks kommen noch 80 „Roadtouristen“, Hobbysportler, die sich auf eigene Kosten ebenfalls für das Abenteuer entscheiden. Dies ist der Fall beim jungen Adolphe Hélière, der mit der Nummer 190 eines der letzten Startnummern des Wettbewerbs erhält.
Ein Radsportbegeisterter
Der bretonische Läufer, der zufällig in Fécamp in der Normandie auf den beruflichen Umwegen seines Vaters, eines Eisenbahnarbeiters, geboren wurde, ist gerade einmal 19 Jahre alt. Der junge Mann, ein ziviler Automechaniker, der noch immer mit seinen Eltern in einer Wohnung im Renneser Stadtteil Saint-Hélier lebt, fährt seit seinem 14. Lebensjahr Rad. „Er war ein Fahrradfanatiker“, lesen wir in einem Artikel in l’Ouest-Éclair, der wenige Tage nach seinem Verschwinden veröffentlicht wurde. Vor zwei Monaten war er beim Rennen Paris-Le Mans dabei, seine erste große Leistung, und es gelang ihm, den dreizehnten Platz zu belegen, was für den Anfang ein guter Start war. Von diesem Erfolg ermutigt, entschloss sich der junge und aktive Mitbürger, sich für die Tour de France anzumelden …“ Adolphe Hélière sammelte alle seine Ersparnisse ein und reiste nach Paris, entschlossen, seine Tour zu beenden und einen Vertrag bei einem Profiteam zu bekommen. Leser der Zeitung L’Auto, Veranstalter des Rennens, sind skeptisch und prognostizieren einen Abbruch vor dem Ziel der dritten Etappe.
Ein tragisches Schicksal
Aber der junge Mann hält durch, er ist trotz Reifenschäden und einem Sturz durch ein Pferd auch nach sechs Etappen noch im Hauptfeld vertreten. Allerdings sind die Bedingungen für isolierte Läufer schrecklich, die ihren Lauf selbst finanzieren müssen: Ausrüstung, Verpflegung, Unterkunft… Manche schlafen aus Geldmangel manchmal unter dem Sternenhimmel… Dies ist der Fall von Adolphe Hélière, der teilgenommen hat nutzte die Milde der Côte d’Azur, um am Abend der 250 km langen Etappe Grenoble-Nizza, die er auf dem 63. Platz beendete, am Strand zu schlafen. Der nächste Tag, der 14. Juli, ist ein Ruhetag. Er beschließt, sich ein gutes Essen im Restaurant Les Bains de l’Opéra zu gönnen, um wieder zu Kräften zu kommen, bevor er im Mittelmeer schwimmen geht. „Kaum ins Wasser zu gehen, wurde er Opfer eines Staus“, berichtete die Zeitung L’Auto am Tag nach der Tragödie. Die in großer Eile herbeigerufenen Ärzte sahen, dass ihre Bemühungen erfolglos blieben. Der Tod hatte sein Werk getan […]. Die unter den Läufern verbreitete Nachricht hinterließ einen schmerzlichen Eindruck. Am Morgen, [Hélière] Er sprach immer noch von seinem Wunsch, im Ziel, in seiner Heimatstadt, ehrenvoll aufzutreten. Armer Junge, er ist in der Blüte seines Lebens pleite, genau in dem Moment, als er angenehme Illusionen hegte …“
Sobald er die Nachricht hörte, reiste sein Vater sofort in den Süden, um die Leiche zurückführen zu lassen. Doch wegen der Hitze hat der Präfekt bereits die Beerdigung angeordnet und die arme Hélière wird auf dem städtischen Friedhof von Nizza begraben. In Rennes organisiert die Automobilvereinigung Vélo-Cycle einen Wettbewerb auf dem städtischen Velodrom, dessen Gewinn für die Überführung der sterblichen Überreste des Fahrers in seine Familie verwendet werden soll, während Ouest-Éclair seine Leser zu Spenden aufruft. Auf der Tour nimmt das Rennen wieder seinen Lauf und lässt den kleinen bretonischen Mechaniker schnell vergessen. Octave Lapize gewinnt das Rennen in Paris und Hélières Name verschwindet aus den Zeitungen. Es wird mehr als zehn Monate dauern, bis der junge Mann endlich in seiner Heimat ewige Ruhe findet.
Auch wenn die Erinnerung an den jungen Hélière heute in Vergessenheit gerät, hielt der Radsportverein von Rennes seine Erinnerung bis zum Beginn des Zweiten Weltkriegs wach, indem er in seinem Namen einen Grand Prix auf der Strecke organisierte.
Mehr wissen
– „Die Pioniere des bretonischen Radsports“ von Georges Cadiou, Locus Solus-Ausgaben, 2015.
– „Die Tour de France und die Bretonen“, Laure Le Fur, Philippe Prizer und Yves-Marie Théréné, Editionen Le Télégramme, 2024.
Die Bretonen und die Tour de France
„Brittany ist die älteste Tochter des Radsports“, heißt es in einem Sprichwort. Es muss gesagt werden, dass das Radfahren schon sehr früh eine der beliebtesten Sportarten auf der Halbinsel Armorica war, wo eines der ersten Rennen des Kalenders, Paris-Brest-Paris, aus dem Jahr 1891 stattfand.
Auch wenn es in der Region ein paar Pioniere wie den Costarmorikaner Jean-Marie Corre gibt, finden wir bei der ersten Tour de France im Jahr 1903 keinen Bretonen. Wir müssen auf die dritte Ausgabe warten, um unter den Teilnehmern einen gewissen Petit-Bretagne zu sehen. Breton, Lucien Mazan, sein richtiger Name. Der gebürtige Plessé in der Loire-Atlantique fährt unter einem Pseudonym Rennen, um dem väterlichen Zorn zu entgehen. Er wird der erste bretonische Champion der Tour sein. Er war mehrfacher Etappensieger und gewann das Rennen 1907 und 1908 … ohne das Gelbe Trikot zu tragen, das 1919 geschaffen wurde. Diese Ehre geht an Ferdinand Le Drogo, ursprünglich aus Pontivy (56), der der erste Bretone sein wird 1927 für einen Tag die goldene Tunika zu tragen. Fünfzehn weitere Bretonen werden zwischen 1903 und 2023 die Möglichkeit haben, sie zu tragen (insgesamt 156 Armoricaner, die am Grande Boucle teilgenommen haben). Unter ihnen konnten drei weitere in Paris gewinnen: Jean Robic (ursprünglich aus Radenac im Morbihan) im Jahr 1947; Louison Bobet (gebürtig aus Saint-Méen-le-Grand, Ille-et-Vilaine), der drei Jahre in Folge (1953 bis 1955) in Paris gewann, und schließlich Bernard Hinault (aus Yffiniac in Côtes-d’Armor) , fünfmaliger Gewinner der Tour (1978, 1979, 1981, 1982 und 1985) und letzter französischer Titelträger.
