Vincent Poirier begrüßte seine Teamkollegen am Sonntagmorgen ein letztes Mal. Als sie zu einer langen Trainingseinheit nach Kindarena fuhren, stürmte der neue Center von Anadolu Efes Istanbul in einen Transporter und trug einen Schutzstiefel, um den Knöchel zu entlasten, den er sich zwei Tage zuvor zugezogen hatte.
Damit ist die französische Gruppe 72 Stunden vor ihrem ersten Spiel der Saison 2024 gegen die Türkei auf 16 Elemente reduziert. Und zu sagen, dass die Intensität da ist, ist eine Untertreibung. „Ich bin sehr froh, kein Trainer zu sein“, lächelt Guerschon Yabusele. Vincent Collet fürchtet vielleicht, ein paar Knoten in seinem Gehirn zu bekommen, wenn die Zeit naht, seine Liste zu ändern. Allen Internationalen ist bewusst, dass ihnen eine einzigartige Chance bevorsteht. Von dem, der im Leben nie wieder auftauchen wird. Teilnahme an den Olympischen Spielen zu Hause.
Und die Qualität des Trainings leidet unweigerlich, zumal Jaylen Hoard ausrutscht und „Es gibt überall Talente.“ Der Wettbewerb ist hart, insbesondere um externe Positionen, und nicht ein einziger Blue ging mit der Gewissheit an die Vorbereitung heran, Paris zu sehen. „Status muss bei der Ankunft in der Nationalmannschaft außer Acht gelassen werden, und Ihre Erfolge im Verein machen sie überflüssig.“betont Evan Fournier. „Mit jeder Auswahl fühle ich mich bedroht. Und dieses Jahr noch mehr.“stimmt Andrew Albicy zu, während der Rekordnationalspieler von allen, Nando De Colo, der jetzt mit 200 Länderspielen kokettiert, davon absieht, Olympiaführer für die Jüngsten zu spielen. „Es ist noch etwas früh, darüber zu sprechen, was passieren wird, wenn man nicht sicher ist, ob man Teil des Abenteuers ist.“
Das erstaunliche sportliche Niveau der französischen Mannschaft und die von den Spielern klar vermittelte Botschaft, dass die Verteidigung Vorrang hat, führen zu hochkarätigen Gegnern, bei denen Talent manchmal den Unterschied ausmacht, bei denen aber jeder Korb umkämpft ist. „Das Ziel ist es, die beste Verteidigung des Turniers zu sein, und das merkt man. Es gibt Fehlschüsse und wenig Umschaltspiel.“beschreibt Elie Okobo.
Zusammenhalt ist das andere Schlüsselwort der Kampagne 2024 mit einem Null-Ego-Ziel, das Rudy Gobert beim eigentlichen Auftakt der Vorbereitung vorstellte. Seit Freitagmorgen können Spieler unter NBA-Vertrag gemeinsam mit ihren Teamkollegen trainieren und haben ein Niveau erreicht, das bei INSEP ohnehin schon sehr hoch ist. „In der Vergangenheit haben wir durch die strikte Einhaltung der von der NBA genehmigten 28 Tage vor Wettkämpfen, einschließlich Ruhetagen und Reisen, festgestellt, dass dies vielleicht nicht für das Team USA, aber für alle anderen Teams auf der Welt ausreicht.“ unmöglich”erklärte Vincent Collet über die zehn Tage, die er im Bois de Vincennes verbrachte, um die Neulinge mit der Auswahl vertraut zu machen und den Grundstein für ein Spiel zu legen, das durch die Anwesenheit von Victor Wembanyama bei seinem ersten internationalen Wettbewerb zwangsläufig verändert wurde. „Es werden Fehler gemacht“warnt Rudy Gobert. „Gemeinsam müssen wir herausfinden, was uns effektiv macht. Selbst wenn ein Monat knapp ist, werden wir in der Lage sein, bestimmte Experimente durchzuführen. Und einige werden ein Misserfolg sein. Andere werden ein Erfolg sein. Es ist wie zwischen Chemie.“
Das Team hat noch ein paar Stunden Zeit, bis es seine erste Mischung vorstellt, und das Geheimnis schwebt mehr denn je um seine Zusammensetzung. „Orte sind teuer“fasst Isaïa Cordinier zusammen.
