Die kriminelle Gruppe Bishnoi, die bereits für Morde und Erpressungen in Indien bekannt ist, wird nun beschuldigt, im Auftrag des indischen Staates an der Ermordung eines Sikh-Separatisten in Kanada beteiligt gewesen zu sein.
Der Anführer der Bande, Lawrence Bishnoi, ist derzeit im indischen Bundesstaat Gujarat inhaftiert, wo ihm ein Prozess wegen Heroinhandels aus Pakistan droht.
Zu den angeblichen Zielen seiner Gruppe gehören die Ermordung eines berühmten Sikh-Rappers im Jahr 2022 und die Hinrichtung eines prominenten Politikers in Mumbai Anfang Oktober.
Doch der Einfluss der Bande würde weit darüber hinausgehen. Die kanadische Polizei wirft ihm den Mord an dem Sikh-Aktivisten Hardeep Singh Nijjar vor, der im Juni 2023 auf einem Parkplatz in der Nähe seines Hauses in Vancouver, Kanada, erschossen wurde.
Hardeep Singh Nijjar, ein kanadischer Staatsbürger, setzte sich für die Schaffung eines unabhängigen Sikh-Staates im Norden Indiens namens Khalistan ein.
Sein Tod verschlechterte die Beziehungen zwischen Indien und Kanada, nachdem Ottawa sagte, es gebe „glaubwürdige“ Beweise, die Neu-Delhi mit dem Mord in Verbindung bringen.
Indien nennt diesen Vorwurf „grotesk“ und wirft Kanada vor, „eine Strategie der Verunglimpfung Indiens für politische Zwecke“ zu nutzen.
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Eskalation diplomatica
Diese Spannungen erreichten am Montag eine große diplomatische Eskalation, als Kanada sechs indische Diplomaten, darunter den Botschafter, auswies, die im Verdacht standen, in die Nijjar-Affäre verwickelt zu sein.
Als Reaktion darauf wies Indien auch sechs kanadische Diplomaten aus.
Die kanadische Polizei gab bekannt, dass sie über „Beweise“ für die „Beteiligung indischer Regierungsagenten an schweren kriminellen Aktivitäten in Kanada“ verfüge.
Die Royal Canadian Mounted Police (RCMP) teilte Reportern mit, dass Indien „organisierte kriminelle Elemente“ einsetze, um Mitglieder der südasiatischen Diaspora und Sikh-Separatisten ins Visier zu nehmen, und nannte sie die „Bishnoi-Gruppe“.
„Wir glauben, dass diese Gruppe mit Agenten der indischen Regierung verbunden ist“, sagte RCMP-Vizekommissarin Brigitte Gauvin am Montag.
Im Zusammenhang mit dem Mord an Nijjar wurden vier indische Staatsangehörige festgenommen.
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Hinrichtungen und Erpressung
Lawrence Bishnoi selbst wurde 2019 wegen sechs Anklagepunkten zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, darunter versuchter Mord an Polizisten, Drogenhandel und Schusswaffenbesitz.
Im Gefängnis von Ahmedabad, der Hauptstadt des Bundesstaates Gujarat, leitete er die Bande weiterhin von seiner Zelle aus.
Der 31-jährige Jurastudent, der Sohn eines Bauern, war noch ein Teenager, als er 2010 in die organisierte Kriminalität verwickelt wurde und nach Angaben der indischen Polizei insbesondere seine Rivalen in der Studentenpolitik einschüchterte.
Die Bande machte 2022 Schlagzeilen, als der Rapper Shubhdeep Singh Sidhu, bekannt als Sidhu Moose Wala, im nordwestlichen Bundesstaat Punjab erschossen wurde.
Der Mord wurde „im Namen der Bande von Lawrence Bishnoi“ von einem Gangster behauptet.
Die Gruppe behauptet, zur Bishnoi-Hindu-Sekte zu gehören, die aus den Wüsten Rajasthans stammt und bis ins 15. Jahrhundert zurückreicht. Ihre Mitglieder wollen Natur und Tiere um jeden Preis verteidigen und haben 1,5 Millionen Anhänger.
Die Bande drohte dem Bollywood-Star Salman Khan mit dem Tod, weil er zwei Antilopen gejagt hatte, die die Bishnoi-Gemeinschaft als Reinkarnation ihres Gurus betrachtet.
Zwei Mitglieder der Bande wurden im April von der indischen Polizei festgenommen, weil sie auf das Haus von Herrn Khan in Mumbai geschossen hatten. Der Schauspieler wurde nicht verletzt.
Die Polizei beschuldigte die Bande auch nach der Ermordung von Baba Siddique, einem Politiker aus Mumbai, der enge Verbindungen zu Bollywood und Salman Khan hatte.