Arne Slot hat dem 16-jährigen Rio Ngumoha sein Liverpool-Debüt für das FA-Cup-Duell gegen Accrington Stanley gegeben, was ihm „ein Lächeln im Gesicht“ zurückließ.
Ngumoha ist einer von acht Spielern, die in der dritten Runde am Samstag gegen einen Gegner aus der zweiten Liga zum Einsatz kamen, und ist damit der jüngste FA-Cup-Spieler des Vereins aller Zeiten.
Angesichts der Spieler, mit denen er im Wettbewerb steht – Federico Chiesa zum Beispiel startet auf der Bank – ist das eine gewisse Überraschung, aber es ist ein Zeichen dafür, wie hoch sein Ansehen im Verein ist.
„Es ist immer etwas Besonderes, wenn junge Spieler ihr Debüt geben“, sagte Slot gegenüber ITV.
„Egal, in welchem Land man spielt, besonders wenn man selbst Spieler war, was ich war, weiß man, was es für einen Spieler bedeutet.
„Ich habe ein Lächeln im Gesicht. Er ist noch ein kleiner Junge, der seit einer halben Saison bei uns ist und hauptsächlich mit der U21 und manchmal auch mit uns trainiert hat.
„Jedes Mal, wenn er bei uns war, hatte er keine Angst davor, das zu tun, was er gut kann, nämlich Eins-gegen-Eins-Spiele zu spielen. Ich hoffe, dass er heute seine Qualität zeigen wird.“
Ngumoha hat zu Protokoll gegeben, dass er sein letztendliches Ziel, den Ballon d’Or zu gewinnen, dargelegt hat. Slot antwortete: „Er ist bei einem Verein, bei dem Spieler gewinnen können [it].
„Lass uns warten, aber das ist natürlich viel, viel, viel zu früh, um darüber zu sprechen! Zuerst muss er heute ein gutes Spiel machen.“
Sieben hochrangige Spieler bekamen an diesem Tag komplett frei, darunter Virgil van Dijk, Mohamed Salah und Alisson, aber Slot nannte immer noch eine starke Mannschaft.
„Ich denke, wenn man sich die Spieler anschaut, die wir starten, dann haben fast alle noch nicht so viel gespielt“, sagte der Cheftrainer über seine Veränderungen.
„Es ist auch eine Chance für sie. Es gibt nicht viele Möglichkeiten, ihnen Spielzeit zu geben.
„Derjenige, der ziemlich viel gespielt hat, ist Szoboszlai, aber er war mehrere Tage krank und hat daher einige Spiele verpasst. Deshalb haben wir ihn gegründet.
„Der Grund [Trent Alexander-Arnold starts] Conor Bradley kommt von einer Oberschenkelverletzung zurück, vor zwei Tagen haben wir ein Spiel gespielt, er ist spät aus London zurückgekommen, also habe ich nicht gesehen, dass es heute das Richtige war.“
