Textgröße
Der japanische Routinier Kei Nishikori parierte am Sonntag bei den Australian Open zwei Matchbälle, um sich zu wehren und am Leben zu bleiben. Er gab zu, dass er beinahe aufgegeben hätte.
Der 35-Jährige, der vor einem Jahrzehnt den vierten Platz seiner Karriere erreichte und Finalist der US Open war, stand in der John Cain Arena gegen Thiago Monteiro kurz vor einer Niederlage.
Aber er sammelte alle Kräfte und besiegte den Brasilianer in 4 Stunden und 6 Minuten mit 4:6, 6:7 (4/7), 7:5, 6:2, 6:3.
„Beim Matchball hätte ich fast aufgegeben“, sagte Nishikori, der auf dem Weg des Comebacks ist, nachdem er jahrelang wegen einer schweren Hüftoperation und einer Knöchelverletzung pausieren musste.
„Er hat sehr gut gespielt und war gut drauf. Aber ich habe mich irgendwie durchgekämpft.“
„Es war eine wirklich schwierige Frage“, fügte er hinzu. „Ich habe versucht, ruhig zu bleiben, obwohl ich fast aus dem Turnier ausgeschieden war. Ich habe versucht, bis zum Ende zu kämpfen.“
-Nishikori, der erste Grand-Slam-Finalist im Herreneinzel aus Asien bei den US Open 2014, hatte zuvor acht Fünf-Satz-Matches im Melbourne Park bestritten und nur einmal verloren – 2017 gegen Roger Federer.
Nachdem er jahrelang mit Verletzungen gekämpft hatte, kehrte er letztes Jahr zurück, um seine ersten beiden Grand Slams seit der Saison 2021 zu bestreiten, erreichte die zweite Runde in Roland Garros und stürzte bei seinem Auftaktduell in Wimbledon.
Aber er gab einen Einblick in seine Fortschritte seitdem, indem er diesen Monat bei den Hong Kong Open sein erstes Finale seit sechs Jahren erreichte.
Nishikori wird jetzt vom Australian-Open-Sieger von 2002, Thomas Johansson, trainiert und wird als nächstes entweder gegen den an Nummer 12 gesetzten Amerikaner Tommy Paul oder den Australier Chris O’Connell spielen.
mp/dh
