MILWAUKEE – Nach drei Spielen in zwei Städten an zwei Tagen und fast zu vielen Comebacks, um sie zu zählen, sind die New York Mets plötzlich nur noch ein Spiel von der National League Division Series entfernt.
Die Mets überwanden am Dienstag im ersten Spiel ihrer Wildcard-Serie gegen die Brewers zwei frühe Defizite, indem sie Hits, Walks und Hit Batter in einem zweiten Inning mit drei Runs und einem fünften Inning mit fünf Runs aneinanderreihten, und haben nun NL Central-Champion Milwaukee nach einem 8:4-Sieg in den Seilen.
„Es ist schwer, müde zu sein, wenn man Playoff-Baseball spielt“, sagte der dritte Baseman Mark Vientos. „Ich hatte jede Menge Energie. Ich weiß, dass wir das alle getan haben. Wir waren alle begeistert und haben die Arbeit erledigt.“
All dies geschah etwa 24 Stunden, nachdem New York seine reguläre Saison mit einem Doubleheader in Atlanta abgeschlossen hatte, bei dem die Mets in Spiel 1 einen spannenden 8:7-Sieg hinnehmen mussten, dank Francisco Lindors dramatischem Two-Run-Start Homer im neunten.
Nachdem sie das zweite Spiel in Atlanta verloren hatten, feierten die Mets nach dem Spiel im Clubhaus der Gäste im SunTrust Park, flogen nach Milwaukee und strömten am Dienstagmittag ins American Family Field. Es hört sich einfach anstrengend an, und als sich die Brewers im ersten Inning schnell eine 2:0-Führung erspielten, wäre es kaum jemand überrascht gewesen, wenn der Kampf zu einem Runout geworden wäre.
Nun, nur wenige außerhalb der Trainerbank der Mets würden das tun, denn Belastbarkeit ist vielleicht zum bestimmenden Merkmal der Mets 2024 geworden.
„Es ist ein Playoff-Spiel“, sagte Mets-Manager Carlos Mendoza. „Alle sind müde. Aber sobald man Ball spielt, muss man gehen.“
Der entscheidende Schlag während New Yorks Three-Run-Sekunden-Dreier war Jesse Winkers Two-Run-Dreier in die rechte Feldecke, der geschlagen wurde, nachdem das Milwaukee-Publikum Winker heftig ausgebuht hatte, als er sich der Platte näherte.
In einem Video aus der Übertragung war zu sehen, wie Winker mit dem Brewers-Shortstop Willy Adames, seinem Teamkollegen in Milwaukee erst in der letzten Saison, nicht ganz so nette Gespräche austauschte, nachdem Winker auf die dritte Base gerutscht war. Worum ging es dabei? Winker sagte es nicht.
„Ich möchte nicht wirklich darüber sprechen“, sagte Winker, nachdem er eine Pause eingelegt hatte, um über die Frage nachzudenken. „Ich möchte mich einfach auf das Spiel morgen konzentrieren.“
Vielleicht war Winker einfach nur müde. Man kann es ihm nicht verdenken, aber der Veteran, der Mitte der Saison von den Mets geholt wurde, hat zu oft gesehen, wie sein Team auf Widrigkeiten reagierte, um nicht einzugreifen.
„Ich habe einfach das Gefühl, dass es die Geschichte dieses Teams ist“, sagte Winker. „Es wurde eine Menge Dinge auf dieses Team geworfen, und [we’re] Ich antworte nur. Es ist Zeit zu gehen. Du bist in den Playoffs.“
Nach dem langen Tag in Atlanta einen Tag zuvor war der Bullpen-Plan der Mets heikel, und das hätte am Ende möglicherweise zum Vorteil von New York gewirkt. Denn während Luis Severino in den ersten Innings Probleme hatte, blieb Mendoza bei ihm, weil er nicht zu früh auf sein Ablösekorps zurückgreifen wollte. Severino fand seinen Halt und bescherte den Mets schließlich sechs Innings, gab vier Runs auf und sicherte sich den Sieg.
„Der Bullpen hat das geschätzt“, sagte Severino. „Als sie zum Unterstand zurückkamen, freuten sie sich wirklich darüber, dass ich diese sechs Innings bekam, dorthin zurückkam und versuchte, diesen Ausflug zu überstehen.“
Auf der anderen Seite zogen die ausgeruhten Brewers ihren Topstarter Freddy Peralta nach nur vier Innings und 68 Pitches ab. Peralta gab drei Runs auf, daher beschlossen die Brewers, ihre Parade der Reliever früh zu beginnen, wie es bei so vielen Nachsaison-Spielen dieser Ära der Fall war.
Leider gaben die Ersatzspieler, die Peralta ersetzten – Joel Payamps und Aaron Ashby – während eines New Yorker Ballwechsels mit zwei Auswärtsspielen im fünften Durchgang fünf Runs zwischen ihnen auf und machten damit den Punktestand perfekt. Ashby schaffte es nicht, einen der fünf Batter, denen er gegenüberstand, aus dem Spiel zu nehmen.
„[Peralta] ist wahrscheinlich 18 Seillängen von seinem Limit entfernt“, sagte Brewers-Manager Pat Murphy. „Wir gehen im Spiel in Führung. Wir haben einen vollen Bullpen. Es ist ein Playoff-Spiel. Wir möchten ihn wegen unserer Bullpen-Nutzung im Laufe der Woche auf fünf bringen, [but] das tust du nicht. Du spielst heute Abend, um zu gewinnen.“
Vielleicht hätte Peralta seinen Schritt nicht so schnell gemacht wie Severino, und vielleicht hätte es auch keine Rolle gespielt, weil diese Mets, die Anfang Juni elf Spiele unter 0,500 lagen, auf einer Welle reiten, die keine Anzeichen für einen Höhepunkt zeigt.
„Ja, wir sind nach Atlanta zurückgekehrt, haben ein Doubleheader gespielt und sind hierher zurückgekommen“, sagte Mendoza. „Aber es interessiert niemanden. Wir waren bereit zu gehen. Es zeigte sich. Wir müssen bereit sein, es morgen erneut zu tun.“
