Der bürgerliche Name Jeffery Lamar Williams, der 33-jährige Künstler, wurde freigelassen, wie öffentliche Dokumente aus dem Gefängnissystem des Bundesstaates Georgia (Südosten) belegen.
15 Jahre auf Bewährung
Nach Angaben der New York Times wurde er zusätzlich zu der seit seiner Festnahme im Mai 2022 verbüßten Zeit zu 15 Jahren auf Bewährung verurteilt.
Der Rapper wurde freigelassen, nachdem er sich vor einem Gericht in Atlanta, Georgia, in sechs Anklagepunkten schuldig bekannt hatte, darunter Drogen- und Schusswaffenbesitz sowie Beteiligung an organisierter Kriminalität. Der Anklage zufolge war das Label von Young Thug, „Young Stoner Life Records“, nur eine Tarnung für einen Ableger der „Bloods“-Gang namens „Young Slime Life“ (YSL), die in Morde, Drogenhandel und gewalttätige Autodiebstähle verwickelt war , deren Anführer der Rapper war.
„Die Beweise werden Ihnen zeigen, dass YSL alle Kriterien einer kriminellen Straßenbande erfüllt“, sagte Staatsanwältin Adriane Love während ihres Eröffnungsplädoyers am 23. November 2023.
Eine endlose Prüfung
Dieser endlose Prozess wurde von dramatischen Ereignissen unterbrochen. Richter Ural Glanville, der eine zehnmonatige Auswahl der Geschworenen und anschließend ein achtmonatiges Verfahren leitete, musste sich im Juli zurückziehen, weil er ein Treffen mit Staatsanwälten und einem Kronzeugen arrangiert hatte, ohne alle Parteien zu informieren. Er wurde durch eine andere Richterin, Paige Reese Whitaker, ersetzt.
Der Prozess gegen Young Thug, eine Avantgarde-Figur des Atlanta-Rap, war ebenfalls von Kontroversen geprägt. Als Beweis für kriminelle Handlungen betrachteten die Staatsanwälte Auszüge aus Liedern mehrerer Künstler, darunter Young Thug, eine Praxis, die von Anhängern der Meinungsfreiheit und Fachleuten der Branche als rassistisch und als Angriff auf die künstlerische Freiheit angesehen wird. „Wir haben nicht nach Worten gesucht, um den Fall zu lösen, wir haben den Fall gelöst und wir haben die Worte gefunden“, relativierte der Staatsanwalt die Dinge.
Adriane Love hatte Verse aus dem Lied „Take it totrial“ vorgelesen und deren „beunruhigende Ähnlichkeit mit sehr wahren, sehr realen und sehr spezifischen Ereignissen“ hervorgehoben. Die Anwälte von Young Thug versuchten, diese Texte aus den Ausstellungen auszuschließen, mit der Begründung, die Verwendung von Versen könne die Geschworenen unfair beeinflussen. Die Verhaftung des Sängers von „Best Friend“, „Hot“ oder „Check“, gekrönt mit einem Grammy Award 2019 als Co-Autor des „besten Songs“ des Jahres, „This is America“, im Mai 2022 hatte zur Folge war ein Schock für Atlantas einflussreiche Hip-Hop-Szene. Er wurde zusammen mit 28 anderen Personen angeklagt, denen die Zugehörigkeit zu der Bande vorgeworfen wurde.
