Helene traf am Donnerstagabend im Nordwesten Floridas als Hurrikan der Kategorie 4 auf einer Skala von 5 mit Windgeschwindigkeiten von 225 km/h auf Land. Anschließend breitete sich der Hurrikan nach Norden aus, verlor an Intensität und hinterließ eine Landschaft der Verwüstung.
„Ich bin zutiefst traurig über den Verlust an Menschenleben und die Verwüstung durch Hurrikan Helene“, sagte US-Präsident Joe Biden am Samstag und betonte, dass „der Weg zur Genesung lang sein wird.“ Am Sonntag kündigte das Weiße Haus an, dass er in den kommenden Tagen betroffene Gebiete besuchen werde.
Fast 2,5 Millionen Haushalte ohne Strom
Auch der Materialzoll ist sehr hoch. „Die Infrastruktur erlitt erhebliche Schäden an Wassernetzen, Kommunikationsmitteln, Straßen und Transportwegen und mehrere Häuser wurden zerstört“, fasste Deanne Criswell von der Federal Situations Agency am Sonntag auf CBS zusammen. Notfall (AFU), mit der Angabe, dass die Suche nach Opfern fortgesetzt wird.
In North Carolina seien bestimmte Gebiete weiterhin unzugänglich und müssten per Hubschrauber angeflogen werden, sagte Gouverneur Roy Cooper.
Auch vier nationale Strecken zwischen North Carolina und Tennessee bleiben aufgrund von Schäden an „zahlreichen“ Brücken unterbrochen, sagte Kristin White vom Verkehrsministerium.
Laut der Website poweroutage.us sind fast 2,5 Millionen Haushalte immer noch ohne Strom, und Tausende Menschen werden nach Angaben dieser Organisation vom Roten Kreuz unterstützt.
Massive Hilfsmaßnahmen
Als sich der Hurrikan näherte, der inzwischen herabgestuft wurde, riefen Alabama, Florida, Georgia, North Carolina, South Carolina und Tennessee den Bundesstaatsnotstand aus und mehr als 800 Mitarbeiter der Federal Disaster Management Agency waren im Einsatz.
Nach Angaben des Direktors der National Weather Agency NWS, Ken Graham, gilt weiterhin eine Hochwasserwarnung für Teile des westlichen North Carolina, da die Gefahr eines Dammbruchs besteht.
Rettungsteams arbeiten immer noch daran, die Stromversorgung wiederherzustellen und die Folgen der massiven Überschwemmungen zu bewältigen, die Häuser, Straßen und Unternehmen zerstört haben. Ihre Bemühungen werden jedoch durch unebenes Gelände und blockierte Zugangswege behindert.
Auf Cedar Key, einer 700-Einwohner-Insel an der Westküste Floridas, wurden Dächer von Häusern abgerissen und die Mauern entkernt. „Es bricht mir das Herz, das zu sehen“, sagte Gabe Doty, ein städtischer Angestellter, gegenüber AFP. „Viele Häuser sind verschwunden, der Markt ist verschwunden. Das Postamt ist verschwunden. „Es ist eine echte Tragödie und der Wiederaufbau wird schwierig sein.“
Große Gebiete wurden durch Erdrutsche und starke Überschwemmungen zerstört, bis hin nach Asheville, North Carolina. Die Gefahr eines Bruchs des Nolichuky-Staudamms in Tennessee wurde am Samstag von den örtlichen Behörden nach Überschwemmungen in Rekordhöhe ausgeschlossen. Der flussabwärts gelegenen Bevölkerung wurde die Rückkehr in ihre Heimat gestattet.
