Die Islanders standen zu oft mit dem Rücken zur Wand. Zwei Tore in acht Sekunden von den Carolina Hurricanes im dritten Drittel am Dienstag schickten die Mannschaft, die Patrick Roy im Januar übernommen hatte, in den Urlaub.
Nach einem 3:0-Rückstand in der Erstrundenserie im Osten rettete New York am Samstag den Tag und errang seinen ersten Sieg in der zweiten Verlängerung.
Aber dieses Mal sorgte ein Puck, der über den Schläger von Jean-Gabriel Pageau sprang, und ein weiterer, der Semyon Varlamov aus seinem Netz schlug, um ihn durch eine Änderung der Flugbahn abzufangen, dafür, dass die Hurricanes einen entscheidenden Sieg mit 6 zu 3 erzielten.
„Ich denke, wir hätten etwas mehr verdient, und ich sage nicht, dass wir die Serie hätten gewinnen sollen. „Ich sage, wir könnten jetzt nach Hause gehen und ein sechstes Spiel spielen, aber stattdessen ist es vorbei“, beklagte Roy auf der Pressekonferenz. Es hinterlässt eine Lücke.“
Die Schüsse fielen 21 zu 4
Es muss gesagt werden, dass die Islanders trotz der Wichtigkeit des Augenblicks bereits zu Beginn dieses fünften Spiels den Eindruck hatten, sie hätten den Urlaub im Sinn.
Die Hurricanes hatten sich durch Teuvo Teravainen und Andrei Svechnikov bereits 3:13 vor Schluss einen Vorsprung von zwei Toren erarbeitet (siehe: alle Highlights am Ende des Artikels).
Mike Reilly reagierte etwa 40 Sekunden später, aber ein Strafschuss für die Hurricanes, nachdem Alexander Romanov seine Hand am Puck im Halbkreis seines Torwarts geschlossen hatte, brachte Carolina erneut mit zwei Toren in Führung.
Und es war außerdem ein ziemlicher Strafwurf. Evgeny Kuznetsov führte seine Lieblingsfinte aus, indem er den Puck mit (sehr, sehr, sehr) langsamer Geschwindigkeit bearbeitete, bevor er einen scharfen Schuss abfeuerte, der Varlamov auf der rechten Seite besiegte.
Die Islanders kehrten daher mit einem Rückstand von 3 zu 1 in die Umkleidekabine zurück, während die Schüsse 21 zu 4 zugunsten der Hurricanes ausfielen.
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Ein weiterer Anstieg
Aber wenn uns die zweite Saisonhälfte der Islanders etwas gelehrt hat, dann ist es, dass wir sie niemals zu schnell mit einer Niederlage ausschließen sollten.
Am Montag erinnerte ihr Cheftrainer daran, dass sie mitten im Playoff-Rennen, ganz am Ende der Saison, eine Bilanz von 10-2-1 vorgelegt und zeitweise sechs Siege errungen hatten.
„Wir standen schon lange mit dem Rücken zur Wand, hatte Roy darauf hingewiesen. Wir waren schon einmal in dieser Situation.
Und wir wissen nicht wirklich, was er zwischen dem ersten und zweiten Drittel zu seinen Spielern gesagt hat, aber es war eine völlig andere Mannschaft, die 40 Minuten vor Spielende auf dem Eis erschien.
New York war viel aggressiver und feuerte 11 Schüsse auf Frederik Andersen ab. Die Treffer von Brock Nelson und Casey Cizikas (ganz am Ende des Spielabschnitts) ließen die Islanders das dritte Drittel in der Hoffnung beginnen, dass es nicht das letzte ihrer Saison sein würde.
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Acht Sekunden zum Vergessen
Aber das war nur von kurzer Dauer. Der Reihe nach schlugen Jack Drury und Stefan Noesen in acht kurzen Sekunden Varlamov, bevor Seth Jarvis am Ende des Spiels den letzten Schlag ins leere Tor versetzte.
Die Hurricanes treffen daher im Eastern-Halbfinale auf die New York Rangers, die in vier kurzen Spielen die Washington Capitals gewannen.
Was die alternden Islanders betrifft, die auf dem Free-Agent-Markt mehrere Spieler verlieren könnten, bleibt abzuwarten, welches Gesicht sie nächstes Jahr zeigen werden.
„Ich bin sehr stolz auf diese Gruppe, weil sie widerstandsfähig war“, sagte Roy. Sogar [mardi] Abend. Das haben die Spieler das ganze Jahr über bewiesen. Es wäre leicht gewesen, aufzugeben, aber das haben wir nicht getan.“
Dritte Periode
18:21 – Inselbewohner 3 – Hurrikane 6
Seth Jarvis punktet in einem leeren Netz.
4:47 – Inselbewohner 3 – Hurrikane 5
Sieben Sekunden später wird Varlamov Opfer eines Fehlsprungs von der Rampe, der den Puck in seinen Halbkreis bringt. Stefan Noesen nutzt die Gelegenheit zum 5:3.
4:36 – Inselbewohner 3 – Hurrikane 4
Jack Drury schlägt Varlamov mit einem präzisen Schuss und bringt die Hurricanes in Führung.
Zweite Periode
19:38 – Islanders 3 – Hurricanes 3
Was für ein Fehler von Andersen! Er beschert den Islanders ein leichtes Tor, nachdem er einfach in seinem Halbkreis gestolpert ist.
3:47 – Inselbewohner 2 – Hurrikane 3
Brock Nelson verringert die Lücke mit einem guten Flachschuss, der Frederik Andersen besiegt.
Erste Periode
13:22 Uhr – Islanders 1 – Hurricanes 3
Evgeny Kuznetsov schießt per Strafstoß ein sensationelles Tor. Immer wieder anzuschauen!
3:54 – Inselbewohner 1 – Hurrikane 2
Mike Reilly verkürzte den Abstand, während Jesperi Kotkaniemi auf der Strafbank saß, um den Islanders etwas Leben zu verschaffen.
3:13 – Inselbewohner 1 – Hurrikane 2
Während die Hurricanes von einem Powerplay profitierten, lenkte Robert Bortuzzo einen Pass von Andrei Svechnikov hinter seinen eigenen Torwart ab.
1:23 – Inselbewohner 1 – Hurrikane 2
Es dauerte nicht lange, bis Teuvo Teravainen das rote Licht zum Leuchten brachte, indem er den Torhüter Semyon Varlamov mit einem Schuss besiegte, den der Torhüter der Islanders hätte stoppen sollen.
