Top 14 (Play-off): La Rochelle besiegt Toulon bei Mayol (29-34) und trifft im Halbfinale auf Toulouse

La Rochelle macht Toulon einen Maulkorb und geht ins Halbfinale. Diesen Samstag gewann Stade Rochelais im ersten Play-off der Top 14 gegen den Rugby Club Toulonnais (29-34). Zu Hause und in einer glühenden Atmosphäre starteten die Toulonnais besser, ausschließlich dank des Fußes von Melvyn Jaminet, der die Disziplinlosigkeit von La Rochelle bestrafte . Doch die Spieler von Pierre Mignoni trafen auf eine beeindruckende maritime Verteidigung, die sie lange Zeit frustrierte. Antoine Hastoy führte den Angriff der Jaune et Noir an, die eine Wiederholung des letzten Top-14-Finales gegen Stade Toulousain boten, dieses Mal im Halbfinale.

Immer noch auf der Suche nach ihrem ersten Top-14-Titel, erreichten die Rochelais nach einer endlosen Reise, wie ihre Saison voller Verletzungen und Abenteuer beweist, diesen Staudamm. Aber diese Mannschaft wusste, wie man in den besten Zeiten aufwacht und zeigt, dass sie voller Erfahrung ist. Allerdings war das Spiel zunächst von der großen Disziplinlosigkeit der Spieler von Ronan O’Gara geprägt. In den ersten 17 Minuten wurden Toulonnais fünf Strafen angeboten, und der kaiserliche Melvyn Jaminet war dafür verantwortlich, diese systematisch zu verwandeln. Die Varois kamen eindeutig mit den besten Absichten zurück, mit viel Tempo und Durchhaltevermögen in ihrem Spiel, aber diese hochwertigen Chancen verschwanden nach und nach, zunichte gemacht durch die beste Verteidigung in den Top 14.

Auch in der Offensive konnten die Rochelais auf einen Hauch von Realismus und Effizienz zählen. Zunächst nutzte Antoine Hastoy die Unaufmerksamkeit von Toulon nach einem Gedränge aus und erzielte den ersten Versuch des Spiels, deutlich gegen den Spielfluss (9.). Hastoy wiederum bot Dillyn Leyds den zweiten La-Rochelle-Versuch an, nachdem Jack Nowell einen klugen Ball schnell ins Ballspiel gespielt hatte (30.). Der dritte Versuch der Gelb-Schwarzen wurde unter den Pfiffen der Toulon-Fans vergeben, da Baptiste Serin den von Jules Favre platt gemachten Ball vom Boden zu entfernen schien (39.). Schließlich war es der einzige Fehlschlag am Fuß von Antoine Hastoy, der nur den Pfosten traf, und Oscar Jégou erzielte voller Enthusiasmus und Kühnheit einen vierten Versuch (47.).

Anschließend begnügten sich die Rochelais damit, ihr Ergebnis zu halten, ohne Gegentreffer zu kassieren. Während sie defensiv weiterhin tadellos spielten, beging Will Skelton einen gefährlichen Tackling gegen Selevasio Tolofua. Die von Herrn Ramos verhängte Gelbe Karte ließ die Spannung etwas aufleben, bevor Judicaël Cancoriet seinerseits wegen eines illegalen Eingriffs auf der Position des letzten Verteidigers bestraft wurde, indem er Toulon einen Strafversuch anbot (71.). Auch Jack Singleton wurde Königin, doch es war viel zu spät (80.).

Die Rochelais müssen darauf achten, diese wenigen Fehler im Hinblick auf das Halbfinale gegen den Ungeheuer von Toulouse zu korrigieren, in einem Spiel, das eindeutig nach Rache riechen wird. Denn der amtierende französische Meister wird ihnen sicherlich nicht so viele Geschenke machen wie die RCT.