Der erste schwere Fall von Vogelgrippe beim Menschen in den Vereinigten Staaten trägt ein Virus in sich, das möglicherweise in seinem Körper mutiert ist, um sich an die menschlichen Atemwege anzupassen, so die American Centers for Disease Prevention and Control (CDC). Allerdings relativieren Spezialisten die Gefahr.
Das CDC gab am 18. Dezember bekannt, dass ein älterer Patient in Louisiana in „kritischem Zustand“ ins Krankenhaus eingeliefert wurde, nachdem er mit H5N1 infiziert war. Ein kleiner Teil des in seinem Hals gefundenen Virus weist genetische Veränderungen auf, die zu einer „verstärkten Bindung des Virus“ an bestimmte „zelluläre Rezeptoren in den oberen Atemwegen des Menschen“ führen könnten, gab die CDC am Donnerstag in einer am Freitagabend veröffentlichten Ankündigung bekannt.
Sie seien „wahrscheinlich während der Replikation des Virus im Patienten entstanden“, gab die CDC an und stellte klar, dass keine Übertragung dieses mutierten Virus festgestellt wurde. Diese Veränderungen wurden bei kontaminierten Vögeln nicht beobachtet, auch nicht bei solchen, mit denen der Patient möglicherweise auf einem Bauernhof in Kontakt gekommen ist.
Am 19. Dezember 2024: Erster schwerer Fall von Vogelgrippe beim Menschen in den USA festgestellt
Ein weiterer Schritt, aber nicht entscheidend, sagen die Experten
Von der Agentur AFP kontaktierte Experten sagen, es sei noch zu früh, um festzustellen, ob diese Veränderungen eine leichtere Ausbreitung des Virus ermöglichen oder schwerwiegendere Fälle beim Menschen verursachen könnten.
Die fragliche Mutation stellt „einen notwendigen Schritt dar, damit ein Virus ansteckender wird“, erklärt Angela Rasmussen, Virologin an der University of Saskatchewan in Kanada. „Aber ich beharre darauf, dass es nicht das einzig Notwendige ist“, fügte sie hinzu. Angela Rasmussen sagt, die Mutation könnte es dem Virus erleichtern, in Zellen einzudringen, aber um dies zu bestätigen, müssen weitere Tests an Tieren durchgeführt werden.
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Es gab bereits genetische Veränderungen
Genetische Veränderungen wurden in der Vergangenheit bereits bei schwer erkrankten und mit der Vogelgrippe infizierten Patienten beobachtet, führten jedoch bisher nicht zu einer Erhöhung der Übertragbarkeit des Virus auf den Menschen.
Die Vogelgrippe A (H5N1) trat erstmals 1996 auf, doch seit 2020 ist die Zahl der Ausbrüche bei Vögeln explodiert und immer mehr Säugetierarten sind betroffen.
