Das Ergebnis ist ein weiterer Schlag für die HDZ und Ministerpräsident Andrej Plenkovic, Zoran Milanovics lebenslanger politischer Rivale, nach einem aufsehenerregenden Korruptionsskandal im November.
„Kroatien, danke!“ Zoran Milanovic erzählte seinen Anhängern, die sich in einem Kunstzentrum versammelt hatten. „Ich sehe diesen Sieg als Anerkennung meiner Arbeit in den letzten fünf Jahren und als eine Volksabstimmungsbotschaft des kroatischen Volkes an diejenigen, die ihn hören sollten“, fuhr er mit Blick auf die Regierung fort.
Gegengewicht
Dieses Land mit 3,8 Millionen Einwohnern, ein Mitglied der Europäischen Union, kämpft mit der höchsten Inflationsrate in der Eurozone, weit verbreiteter Korruption und einem Arbeitskräftemangel.
Die ehemalige jugoslawische Republik wird seit ihrer Unabhängigkeit im Jahr 1991 hauptsächlich von der HDZ regiert. Doch Zoran Milanovic, ein ehemaliger linker Premierminister, übernahm 2020 mit Unterstützung der größten Oppositionspartei, der Sozialisten, die Präsidentschaft. Demokraten (SDP).
Er ist seit fast zwei Jahrzehnten eine Schlüsselfigur auf der politischen Bühne des Landes und bedient sich häufig populistischer Rhetorik, indem er regelmäßig europäische oder lokale Beamte befragt. Am Sonntag kritisierte er nach der Abstimmung erneut Brüssel, es sei seiner Meinung nach „in vielerlei Hinsicht autokratisch und unrepräsentativ“.
„Milanovic ist eine Art politischer Allesfresser“, sagt der Politologe Zarko Puhovski und sagt, der Präsident werde weithin als „einziges, zumindest symbolisches Gegengewicht zu Plenkovics Regierung und Macht“ angesehen. Sein Stil steigerte seine Popularität und trug dazu bei, die Unterstützung rechter Wähler zu gewinnen.
Patriotismus und Familie
Sein Rivale Dragan Primorac, ein ehemaliger Minister für Bildung und Wissenschaft, der nach 15 Jahren Abwesenheit in die Politik zurückkehrte, setzte sich als Vermittler für Kroatien ein und betonte dabei Patriotismus und Familienwerte. „Meine Botschaft ist immer dieselbe: Kroatien steht für mich immer an erster Stelle“, sagte der 59-Jährige gegenüber Reportern nach der Abstimmung in Zagreb.
Für Djuro Knezicic, einen 62-jährigen Wähler und Rentner, wären die „guten internationalen Beziehungen“ von Dragan Primorac eine Chance gewesen, „eine viel bessere internationale Zusammenarbeit für Kroatien“ zu erreichen. Kritiker sagen jedoch, sein Mangel an Charisma habe ihn den Zusammenschluss der HDZ-Basis gekostet.
„Russischer Schauspieler“
Zoran Milanovic hat die russische Invasion in der Ukraine verurteilt, aber auch die militärische Unterstützung des Westens für Kiew kritisiert und ist ein bekannter Gegner eines Programms, bei dem kroatische Soldaten bei der Ausbildung der ukrainischen Truppen in Deutschland geholfen hätten. Dies brachte ihm den Vorwurf des „pro-russischen Marionettenspiels“ der HDZ ein.
„Die Verteidigung der Demokratie besteht nicht darin, allen, die nicht so denken wie Sie, zu sagen, dass sie ‚russische Spieler‘ sind“, antwortete er am Sonntag vor Journalisten. Junge Kroaten brachten ihrerseits ihre Frustration darüber zum Ausdruck, dass zwischen den politischen Führern keine Diskussionen über Themen stattfinden, die sie interessieren, etwa Wohnraum oder den Lebensstandard der Studenten.
„Wir hören sie (Politiker) hauptsächlich über alte und recycelte Themen sprechen. „Was für junge Menschen wichtig ist, kommt ihnen gar nicht in den Sinn“, beklagt die 20-jährige Studentin Ivana Vuckovic.
