Zehn Prozent der Weltbevölkerung leiden an Nierenversagen, bei dem die Nieren nicht in der Lage sind, Abfallstoffe richtig aus dem Blut zu filtern. Eine verminderte Nierenfunktion ist mit einer schlechteren kognitiven Leistung in Bezug auf Denkvermögen, Arbeitsgedächtnis und Reaktionszeit verbunden.
Zu dieser Schlussfolgerung kommt eine neue Studie unter der Leitung von Shady Rahayel, Professor am Fachbereich Medizin der Universität Montreal. Der auf Bildgebung des Gehirns und Computational Neuroscience spezialisierte Neuropsychologe untersuchte mit seinem Team den Zusammenhang zwischen der glomerulären Filtrationsrate – der Blutfiltrationskapazität der Nieren – und der kognitiven Funktion von fast 16.000 gesunden Personen.
Probanden mit eingeschränkter Nierenfunktion schnitten bei Tests der kognitiven Leistungsfähigkeit schlechter ab, unabhängig von Alter, Geschlecht, Bildung, Body-Mass-Index und Herz-Kreislauf-Gesundheit. Sie zeigten auch eine Hirnatrophie, insbesondere eine Ausdünnung der Großhirnrinde im Frontalbereich.
Eine Brücke zwischen den Nieren und dem Gehirn
Zwielichtiger Rahayel
Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung
Allerdings sind die Mechanismen, die Nierenversagen mit Kognition und Neurodegeneration verbinden, noch nicht vollständig geklärt. Wenn die Nieren geschädigt sind und das Blut nicht ausreichend filtern, wirken sich die Abfallprodukte natürlich auf das Gehirn aus.
Doch das sei nicht die einzige Erklärung, betont Shady Rahayel. Beispielsweise ist Diabetes die Hauptursache für Nierenversagen und diese Krankheit verursacht Gefäßprobleme, die auch zu Schäden am Gehirn führen. Es gäbe also mehr, denn die Korrelation zwischen Nieren- und kognitiven Funktionen bliebe auch bei Isolierung des Gefäßfaktors bestehen. Darauf scheint auch eine durch Bildgebung des Gehirns festgestellte Hirnatrophie hinzudeuten.
„Wir haben die Dicke der Großhirnrinde an 50.000 Stellen gemessen und obwohl bei den Probanden kein Nierenversagen diagnostiziert worden war, konnten wir bereits erkennen, dass eine niedrige Nierenfunktion mit einer Hirnatrophie verbunden war. Wir wissen jedoch, dass Atrophie insbesondere mit Neurodegeneration, Demenz und Alzheimer zusammenhängt. Das versucht die Forschungsachse „Niere-Gehirn“ zu klären: um die Gehirnregionen besser zu verstehen, die am stärksten von eingeschränkter Nierenfunktion betroffen sind, und um letztlich gezielte Interventionen vorschlagen zu können“, so das Fazit des Professors. .
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