Was können wir aus den drei Spielzeiten von Eben Etzebeth beim RCT lernen? Sein Gehalt, vor allem aber seine Leistungen sind gelinde gesagt langweilig …
Er war einer der letzten, wenn nicht der letzte außer Cheslin Kolbe, dem Weltstar, der vom RCT rekrutiert wurde. Auf jeden Fall der letzte der Boudjellal-Ära. Mourad Boudjellal, ehemaliger Präsident von Toulon, der wie kein anderer die größten Rugbyspieler überzeugte (Umaga, Wilkinson, Botha, Gregan, Matfield, Giteau usw.), hatte mehrmals versucht, die Springboks in die zweite Reihe zu bringen. Ohne Erfolg.
Und dann, eines Abends im November 2018, sah er ein Schießfenster. Die Springboks trafen im Stade de France auf Frankreich. Ein Agent kontaktierte ihn daraufhin, um ihn über den Wunsch des Spielers zu informieren, nach der Weltmeisterschaft 2019 in die Top 14 zu spielen. Ein TGV-Schuss und Boudjellal traf am nächsten Tag auf Etzebeth. In zwei Wochen war die Sache erledigt. Das Ergebnis ist ein sehr schöner Vertrag (mehr als 800.000 Euro brutto pro Jahr), aber auch ein neuer herber Schlag für Boudjellal, was die Transfers betrifft.
Für Etzebeth (der seinen Vertrag bis 2020 verlängern wird) wäre sein Wechsel nach Frankreich daher ein hervorragendes finanzielles Geschäft, weniger aus sportlicher Sicht. Er wird niemals in die Herzen der RCT-Fans eindringen. Er wird weder die Aura eines Bakkies Botha noch die Leistungen eines Victor Matfield haben. Er wird in den drei Saisons, in denen er das Toulon-Trikot trug, und in seinen 40 Einsätzen den Eindruck erwecken, dass er sich die meiste Zeit selbst im Griff hat. „Ich bedauere, dass er sich nur bei den Springboks von seiner besten Seite zeigt. In Toulon ist er immer ein wenig verletzt, hat eine Gehirnerschütterung und spielt am Ende nie … Offensichtlich ist er nicht für Frankreich gemacht. Es ist enttäuschend. Ich liebe Eben, ich wiederhole, aber man merkt nicht, wann man in Toulon ankommt. „Ich möchte französischer Meister werden!“ und einige Zeit später wieder gehen, ohne auf die eine oder andere Weise Spuren im Verein hinterlassen zu haben…“wird zur Einschätzung Bakkies Botha in unseren Kolumnen sagen. Kritik, die in Südafrika große Auswirkungen und echte Konsequenzen haben wird. Zwei Jahre vor Ablauf seines lukrativen Vertrages wird Etzebeth um seine Freilassung bitten, um nach Südafrika zurückzukehren. Toulon wird nichts dagegen unternehmen …
