Am Ufer des Zürichsees gibt das französische Team nicht vor, enttäuscht darüber zu sein, den Königstitel verpasst zu haben. Pogacar war unspielbar und unantastbar. Es lohnt sich nicht, so zu tun, als würde man es bereuen. Etwas schwerer zu verdauen ist allerdings der zehnte Platz des ersten Franzosen Romain Bardet. Tatsächlich scheiterten die ursprünglichen Pläne der Blues sehr schnell, als der beste Spieler der Trikolore, Julian Alaphilippe, stürzte und dann aufgab, da er sich eine Schulterverletzung zugezogen hatte.
„Es war ein schwieriger Moment“, erklärt Bardet. Schon, weil ich ihn fallen sah. Wir haben bei Valentin (Madouas) Halt gemacht. Das erinnerte uns an Geister (Anmerkung der Redaktion: Bardet war der erste, der Alaphilippe nach seinem schweren Sturz in Lüttich – Bastogne – Lüttich im Jahr 2022 zu Hilfe kam). Er sagte uns sofort, dass es nicht sehr ernst sei, sondern dass es die Schulter sei und dass es vorbei sei. Wir haben vor der Remobilisierung einen Schlag auf den Kopf einstecken müssen.“
„Das war der Trumpf“, bedauert Trainer Thomas Voeckler. Es musste für mich und die sieben verbliebenen Läufer verdaut werden. » Romain Bardet glaubt jedoch, dass er es besser hätte machen müssen und dass er um seine Chance auf das Podium hätte kämpfen können. „Taktisch war ich heute nicht auf der Höhe, denn mit meinen Beinen gab es eine Möglichkeit, es viel besser zu machen. Vielleicht habe ich von Anfang an nicht genug an mich geglaubt, um härter zu werden. Mit den Runden wurde es besser. Dann, 60 km vor dem Ziel, kam ich aus dem Nichts zurück, weil ich mehr als 2 Minuten von der Spitze entfernt war. Ich habe zu diesem Zeitpunkt große Anstrengungen unternommen, um wieder nach vorne zu kommen. Wenn ich sehe, dass am Gipfel des Hügels nur noch 200 m fehlen, um zu wechseln und um das Podium zu kämpfen, ist das natürlich frustrierend. » Sein Trainer macht ihm überhaupt keinen Vorwurf. «: Hut ab vor ihm: Er weiß, dass er seine Karriere beendet, er kommt für seine letzte Auswahl und ist erster Franzose. Aber vor allem hat er ein Niveau, eine Legitimität und das Gefühl, die Flagge Frankreichs hoch zu zeigen. Es ist eine Freude, ihn zu haben.“
Pavel Sivakov, lange Zeit der prominenteste Franzose, zieht seinerseits gemischte Schlussfolgerungen aus seinem Rennen. „Der ursprüngliche Plan des Teams bestand darin, vorauszusehen. Ich sah, dass einige sehr gute Fahrer angriffen, also folgte ich diesem Beispiel. Als Tadej Pogacar auf uns zukam, dachte ich, ich würde eine Medaille gewinnen, indem ich versuchte, ihm zu folgen. Aber ich habe meine Flügel verbrannt. Sein Niveau ist so unglaublich. Ich habe es nie geschafft, mit ihm mitzuhalten. Ich glaube, es war das härteste Rennen meines Lebens. Ich bereue nichts. Ich habe alles gegeben und alles versucht. »
In seinem Auto gibt Voeckler zu, dass er einen Moment lang geglaubt hatte, dass die Komplizenschaft zwischen Sivakov und Pogacar den Plänen der Blues dienen würde. „Wenn ich jemanden auswählen müsste, der Pogacar begleitet“, erklärt er, „dann war es angesichts seiner Ausdauer und seines herausragenden Teams nicht schlecht, dass es Pavel war.“ Vielleicht hatten wir diese Idee von Anfang an im Kopf (Lächeln). Es hat nicht funktioniert, aber wir kamen mit unseren Waffen aus. Und am Ende hatte Pavel nichts mehr im Tank. »
