Am Ausgang ist das Gefühl für Caroline Garcia zwangsläufig gemischt. Wenn es in dieser Woche in Rouen auch etwas Gutes gab, so hat dieser trockene Rückschlag im Halbfinale den gemachten Versprechen unweigerlich einen kleinen Schaden zugefügt. Am Samstag wurde die französische Nummer 23 der Welt tatsächlich klar in zwei Sätzen (6-3, 6-2) von der US-Amerikanerin Sloane Stephens (39.) dominiert.
In einem Halbfinale zwischen zwei Spielerinnen auf der Suche nach Maßstäben und Selbstvertrauen, auf der Suche nach ihren guten Zeiten in der Vergangenheit zögerte Caroline Garcia wie immer nicht. Ob auf Hartplatz oder auf Sand in der Halle, wie in Rouen, die Französin spult den Ball auf die gleiche Art und Weise ab, in einem aggressiven Ton. Aber sie wurde von einem Amerikaner gestoppt, der solider und viel fairer im Spiel war.
Garcia versuchte, den zweiten Ball von Sloane Stephens sofort anzuspringen. Schnell geriet die US-Amerikanerin unter Druck, deckte sich jedoch mit zahlreichen Außenkicks ab. Für die Französin bleibt die Gleichung immer dieselbe: die richtige Balance zwischen der Aggression vom ersten Schlag an und einer gewissen Geduld, der Akzeptanz des Austauschs, zu finden.
Der Saisonstart war in dieser Hinsicht schwierig gewesen. In Rouen zeigte die ehemalige Nummer 4 der Welt manchmal ihr Bestes. Auf der Suche nach Spielen, Konkurrenz und Benchmarks war Garcia angesichts des ohnehin schon interessanten Viertelfinals in Miami nicht in der Lage, ihre Ideen umzusetzen. Am Samstag überstürzte sie es manchmal noch einmal und ließ Sloane Stephens von Beginn des Spiels an in Führung gehen, indem sie ihren Einwurf aufgrund eines Doppelfehlers und zweier ungezwungener Fehler kassierte (3:1).
Sicherlich war Garcia nicht frustriert, sie blieb im gleichen Modus, um die Blockade sofort aufzuheben. Leider ließ sie auf dem Weg immer wieder einige Fehler zu (16 ungezwungene Fehler im ersten Satz) und ließ sie beim Verfolgen ihres Aufschlags wieder los. Stephens sorgte mit großartigen taktischen Inspirationen auf dem Cross-Court und einigen Runden, um den Rhythmus zu durchbrechen, für Kontinuität und Länge im Schlagabtausch.
Stephens spielt fairer
Stephens, Finalist bei Roland-Garros 2018, kennt das Lied auf Sand. Ohne dem Spiel noch mehr hinzuzufügen, überließ sie die Initiative gerne Garcia, der es genoss, den Aufschlag-Volleyball zu starten, und sicherte einen Satzball beim Stand von 5:2. Sie vernichtete eine weitere Partie mit 5:3 und gönnte sich sogar einen Breakpoint, aber die Floridianerin blieb solide und scheiterte dennoch an einem Vorhandpass (6:3).
Die frühere amerikanische Nummer 3 der Welt war fairer und bot sich zu Beginn des zweiten Satzes beim Stand von 1:1 drei Breakpoints in Folge mit einem kurzen Rückhandpass über das Spielfeld hinweg an. Garcia parierte zwei, ließ aber eine lange Vorhand los und geriet erneut in Rückstand. Die Lyonnaise hing an einem Draht. Aber sie hatte Mut, lieferte einen großartigen Drop-Volleyschuss und dann einen Drop-Shot mit einem Vorhand-Slice, um zwei Double-Break-Bälle zu retten und im Spiel zu bleiben (3:2).
Aber Stephens, die seit … zwei Jahren und ihrem siebten Karrieretitel in Guadalajara nicht mehr in einem WTA-Finale gespielt hat, gab weiterhin fast nichts (9 ungezwungene Fehler im Vergleich zu 30 bei Garcia). Und mit einer wohlgefühlten abgerundeten Vorhand drängte sie die Französin zu einem Fehler und zog ab, um zum Abschluss zu kommen und friedlich ins Finale zu schlüpfen. Für Garcia führt der Weg nach Roland-Garros nun über Madrid und Rom, ist aber noch lang.
