Chris Boucher war zweifellos der Publikumsliebling beim Saisonvorbereitungsspiel der Toronto Raptors am Sonntag im Bell Centre. Aber im Schatten des Quebecers erhielt auch der Rookie der Washington Wizards, Kyshawn George, eine Portion Liebe von den Fans.
Die beiden Spieler, die ihre Wurzeln in Montreal haben, wurden dem Publikum kurz vor dem ersten Puckabwurf vorgestellt und griffen zum Mikrofon, um ein paar Worte zu den 21.900 Zuschauern zu sagen – ein volles Haus. Die Fans hoben ihren lautesten Jubel für Boucher auf.
Boucher, der nicht in der Startaufstellung der Raptors stand, sammelte 13 Punkte und holte sechs Bälle unter den Körben zurück. George, dessen Vater Deon in Montreal geboren wurde, erzielte acht Punkte und drei Rebounds für die Wizards.
Beide Spieler traten gleichzeitig an, 6 Minuten und 11 Sekunden vor dem Ende des ersten Viertels. Boucher spielte 18 Minuten und George 21 Minuten bei einem 125-98-Sieg der Raptors.
„Die Unterstützung [des spectateurs] war ausgezeichnet“, sagte Raptors-Cheftrainer Darko Rajakovic, der sagte, er sei vom Bell Center beeindruckt. Wir sind seit ein paar Tagen hier in Montreal und es war gut. Bisher war es ein großartiges Trainingslager [à Montréal] ist Teil der Gleichung. »
Für beide Teams war es das erste Vorbereitungsspiel, und es überrascht nicht, dass beide Trainer mitten im Spiel zahlreiche Änderungen vornahmen, um ihre Spieler zu bewerten.
Wizards-Cheftrainer Brian Keefe hatte gute Worte für George, der Anfang des Jahres in der ersten Runde mit dem 24. Pick gedraftet wurde.
„Im Laufe des Spiels wurde er immer besser“, analysierte Keefe. Ich bin mir sicher, dass er irgendwie aufgeregt war, in seiner Stadt zu spielen. Seine Fähigkeit, Würfe auszuführen und das Spiel zu sehen, das habe ich während des Spiels an ihm gesehen. »
„Wir freuen uns, dass er Teil unserer Organisation ist“, sagte er vor dem Spiel. Es ist sein erstes Jahr, er hat Familie hier, also ist es ein großer Tag für ihn. Er spielt gern, er arbeitet sehr hart, im Training muss man ihn manchmal vom Feld verjagen. Wir lieben, was er mitbringt, seine Größe und seine Fähigkeiten, wir freuen uns, ihn bei uns zu haben. »
Im Raptors-Clan spielte kein Spieler länger als 21 Minuten. Obwohl er Boucher kennt, einen 31-jährigen Veteranen, der eine siebte Saison für den Verein spielen wird, sagte Rajakovic, dass er ihn wie jeden anderen Spieler im Team behandle.
Die beiden Männer arbeiteten diesen Sommer zusammen, um sich auf die kommende Saison vorzubereiten.
„Ich bin ehrlich zu ihm, ich sage ihm, wenn er Fehler macht, wenn er gute Arbeit leistet. Wir haben ein sehr gutes Verhältnis. Er ließ sich von mir coachen, was ich sehr schätze, und es war ein wirklich lustiger Sommer mit ihm. Ich denke, wir werden dieses Jahr eine große Verbesserung bei ihm sehen. »
Der Hauptakteur schätzte den Sieg und die Atmosphäre, konnte sich aber weiterhin auf Basketball konzentrieren, da es nicht sein erstes Erlebnis in Montreal war.
„Als ich das erste Mal hier spielte, war ich noch ein bisschen jung, ich wusste nicht, ob ich spielen würde, also brauchte ich etwas Zeit, um mich daran zu gewöhnen“, sagte Boucher. Diesmal wusste ich, wie es weitergehen würde. Ich hatte viele Freunde, ehemalige Trainer, meine Familie.
„Sobald ich in Montreal ankam, fühlte ich mich [l’atmosphère]. Es ist etwas Besonderes, es ist wirklich etwas Besonderes. »
Ein guter Anfang
Es war nur ein Vorbereitungsspiel, aber die Raptors starteten, getragen von der Energie des Publikums, stark in das Spiel. Sie führten nach wenigen Spielminuten mit 13:4, nach dem ersten Viertel mit 34:16 und etwa zur Hälfte des zweiten Viertels mit 49:22.
RJ Barrett war einer der Katalysatoren für diesen großartigen Start. Der junge Raptors-Veteran erzielte in nur 14 Spielminuten insgesamt 17 Punkte, schied jedoch kurz vor Ende der ersten Halbzeit mit einer Verletzung an der rechten Schulter aus dem Spiel aus.
Die Wizards verkürzten den Vorsprung zur Halbzeit auf 56-38, doch die Raptors schafften es, die Führung bis zum Schlusspfiff zu halten.
Die Wizards, die ihren Besuch in Montreal dadurch hervorhoben, dass sie ihren Namen in der Aufwärmphase durch „Wizards“ auf ihren Trikots ersetzten, werden ihr nächstes Spiel am Mittwoch gegen die Knicks in New York bestreiten, bevor sie am Freitag die Raptors in Washington begrüßen.
Bei diesem Spiel waren mehrere Persönlichkeiten im Bell Centre anwesend. Vor allem der ehemalige Raptors-Spieler Vince Carter sowie die Victoire de Montréal-Spieler Marie-Philip Poulin und Laura Stacey waren anwesend. Sie alle wurden von den Zuschauern herzlich begrüßt.
