Andrés Iniesta, Legende von Barça und der spanischen Fußballmannschaft, mit der er insbesondere eine Weltmeisterschaft und zwei Europapokale gewann, gab am Dienstag offiziell seinen Rücktritt bekannt, mit dem Ziel, bald eine Karriere als Fußballtrainer zu beginnen.
„Auf dem Platz zu sein ist vorbei“, erklärte der 40-jährige Mittelfeldspieler sichtlich bewegt, nachdem er bei einem Treffen in Barcelona vor Journalisten von seiner reichen Karriere erzählt hatte. „Ich kann mich nicht vom Fußball fernhalten, es ist mein Leben und es wird auch weiterhin mein Leben bleiben.“ Jetzt muss ich mich weiterbilden, ich mache mein Trainerdiplom und das ist der nächste Schritt. Ich werde versuchen, zurückzukommen, um einen großen Job zu machen, aber nicht, indem ich hinter dem Ball laufe, sondern von einer anderen Stelle aus“, fuhr er fort.
Iniesta wurde in La Masia, der Kinderstube des FC Barcelona, ausgebildet und gilt als einer der größten Spieler in der Geschichte des katalanischen Klubs. Zusammen mit Xavi und Lionel Messi symbolisiert er die Dominanz von Barças kollektivem Spiel auf europäischer Ebene zwischen 2008 und 2015 .
Unter dem Blaugrana-Trikot gewann er 32 Trophäen, darunter vier Champions-League- und neun spanische Meisterschaften, und etablierte sich im gleichen Zeitraum als Schlüsselspieler für den Erfolg der spanischen Auswahl (130 Länderspiele), wobei er plötzlich einen nach dem anderen für die EM 2008 gewann , die Weltmeisterschaft 2010 und die Euro-2012.
Mehrere seiner ehemaligen Trainer gratulierten und lobten Iniesta in Videos, die anlässlich der Bekanntgabe seines Rücktritts veröffentlicht wurden. Lob erhielt er auch von seinem ehemaligen Teamkollegen Messi, der auf Instagram „einen der magischsten Teamkollegen“ beschrieb.
Auch Regierungschef Pedro Sánchez wollte den Spieler auf seinem X-Account würdigen, nannte ihn eine „wahre Legende“ des Weltfußballs und betonte gleichzeitig, dass er ein Mensch sei, der dank seiner Vorbildlichkeit „immer bleiben wird“.
