Ich war am vergangenen Wochenende in Las Vegas und traf den legendären Bob Arum sowie den Top-Rank-Präsidenten Todd Duboef in ihrem Büro in der Pilot Road.
Todd nahm sich die Zeit, mir das riesige Gebäude zu zeigen, in dem fast 50 Vollzeitbeschäftigte arbeiten, darunter 15 Leute allein für soziale Netzwerke, die mehr als 25 Millionen Abonnenten haben. Diese Zahl übertrifft alle drei Hauptkonkurrenten, nämlich PBC, Matchroom und Golden Boy.
Zu dieser Gruppe festangestellter Mitarbeiter müssen wir noch die Freelancer hinzufügen, die bei Veranstaltungen für die TV-Übertragung und die gesamte Logistik eingesetzt werden.
Die Kindertagesstätten sind den Kindern der Arbeitnehmer gewidmet und werden beaufsichtigt, was zu den vielen Vorteilen der Zusammenarbeit mit der produktivsten professionellen Boxförderungsorganisation der Welt beiträgt.
Am beeindruckendsten an der Tour ist der versiegelte Tresorraum, der unempfindlich gegenüber Wetter, Überschwemmungen und Feuer ist und auf eine konstante Temperatur eingestellt ist, um den riesigen Katalog an Filmen und Videos des Unternehmens aufzubewahren.
Alles wurde bereits digitalisiert, aber wir behalten alle Originale der 1774 von Bob Arum organisierten Boxgalas seit der Gründung des Unternehmens im Jahr 1971, als Muhammad Ali eine 12-Runden-Entscheidung über Buster Mathis gewann.
Arums erstes Engagement im Profiboxen begann am 29. März 1966 im Maple Leaf Garden in Toronto, als der große Muhammad Ali den Kanadier George Chuvalo durch Entscheidung in 15 Runden besiegte und seinen WBC-Titel zum dritten Mal verteidigte.
Von 1966 bis 1971 war „Main Bout“ das Unternehmen, das Ali unterstützte. Arum war einer der Eigentümer und leitete den Betrieb. Unter seiner Ägide wurden elf legendäre Kämpfe organisiert. Main Bout ist gewissermaßen der Vorfahre von Top Rank.
Die große Videobibliothek des Unternehmens, die 26 Ali-Kämpfe enthält, umfasst auch große Stars wie Sugar Ray Leonard, Larry Holmes, Oscar De La Hoya, Joe Frazier, Floyd Mayweather, Thomas Hearns, Ray Mancini, Marvin Hagler, George Foreman und viele andere.
ESPN CLASSIC präsentiert wöchentlich eine Übertragung von Kämpfen aus diesem Archiv, das eine unerschöpfliche Quelle großartiger Zusammenstöße darstellt. Wie viel ist dieser Katalog wert? Wir sprechen von mehreren Hundert Millionen.
Top Rank hat eine exklusive vertragliche Vereinbarung mit ESPN und ESPN+ für die Präsentation von Live-Boxgalas. Die Nachfrage ist größer als die Produktionskapazität der Organisation, weshalb Top Rank Unteraufträge für die Bereitstellung von Inhalten an andere Veranstalter vergibt.
Diese Vereinbarung begann im Juli 2017 und endet Ende 2025.
Derzeit haben mehr als 60 Boxer einen Vertrag mit dem amerikanischen Unternehmen, die wichtigsten davon sind Tyson Fury, Artur Beterbiev, Naoya Inoue und Mikaela Mayer.
Wenn Bob Arum der Dynamo war, der Top Rank ins Leben gerufen und es zu einem der größten Box-Promotion-Unternehmen der Geschichte gemacht hat, war es wirklich Todd Duboef, der den digitalen Wandel vollzog und vor mehr als zehn Jahren erkannte, dass die Zukunft der Box-Promotion lag über soziale Netzwerke und dass dort massiv investiert werden musste.
Duboef ist nicht der Typ, der sich um sein Ego kümmert, indem er sich zwischen die Boxer stellt, die sich gegenüberstehen. Er ist eher zurückhaltend, aber hinter den Kulissen leitet er das größte Imperium im Profiboxen.
Er würdigt Bob Arum dafür, dass er es ihm ermöglicht hat, das Unternehmen gemäß seiner Vision zu führen und damit die Konkurrenz hinter sich zu lassen. Arum hat es schon immer verstanden, sich mit den besten Boxexperten zu umgeben, um die richtigen Boxer zu finden und sie weiterzuentwickeln. Auf diese Weise wurden nicht weniger als sechs Mitarbeiter des Unternehmens in die International Professional Boxing Hall aufgenommen: Bob Arum selbst, Teddy Brenner, Bruce Trampler, Lee Samuel, Brad Goodman und Brad Jacobs.
Zu ihnen gesellt sich schließlich ein weiteres wichtiges Mitglied der Organisation, Vizepräsident Carl Moretti. Kein Wunder, dass das Unternehmen schon immer wusste, wie man die richtigen Entscheidungen trifft.
Im Vergleich dazu war Don King Productions in den 1980er und 1990er Jahren der große Konkurrent von Top Rank, aber Don King, ebenfalls 93, war eine „Ein-Mann-Show“ und das Unternehmen starb, als die Umsätze nachließen.
Arum mag im Dezember 93 Jahre alt sein, aber er ist klug, einfühlsam, eigensinnig und hat alles im Griff. Er zögert nicht, seine Meinung zu sagen, auch wenn es beunruhigend ist.
Er glaubt nicht, dass ein Rückkampf zwischen Beterbiev und Bivol vor dem nächsten Herbst möglich ist, da es die finanziellen Ressourcen Saudi-Arabiens erfordert, um die Forderungen zu erfüllen. Er glaubt auch nicht, dass „Riyadh’s Seasons“ in diesem Jahr wieder außerhalb des Nahen Ostens wie in Kalifornien oder London tätig sein wird.
Er weiß, dass die IBF gerade den Kampf des Pflichtherausforderers Michael Eifert (13-1, 5 KOs) um den vereinten Champion angeordnet hat, hält es aber für einen dummen Kampf, der nichts bringt. Viel lieber würde er den adoptierten Quebecer gegen Canelo Alvarez oder David Benavidez antreten lassen.
Er weiß nicht, wie sehr Artur daran interessiert ist, alle Gürtel einschließlich des IBF zu behalten. Er beabsichtigt, sie zu fragen, und wenn ja, wird er ihre Entscheidung respektieren und entsprechend handeln.
Der Neunzigjährige ist sehr beschäftigt. Er trainiert jeden Morgen 90 Minuten lang unter Aufsicht. Er ist davon überzeugt, dass er dadurch noch so aktiv sein kann.
Drei Tage die Woche ist er in seinem Büro in Las Vegas und vier Tage in Beverley Hill. Wenn er in Kalifornien ist, engagiert er sich sozial sehr stark bei Ausflügen, die seine Frau dreimal pro Woche organisiert.
Er ist politisch sehr engagiert und beteiligt sich aktiv an der Kampagne von Kamala Harris. Er kennt Donald Trump sehr gut, den er einen Gauner nennt. Er organisierte zusammen mit dem Main Event den Kampf zwischen Evander Holyfield und George Foreman im Trump Tal Mahal in Atlantic City am 18. April 1991.
Um den Kampf zu gewinnen, hatte Trump 11,5 Millionen geboten, 500.000 mehr als die Caesars. Doch zwei Wochen vor der Veranstaltung kündigte der zukünftige amerikanische Präsident den Deal und sagte den Veranstaltern, dass sie ihn einfach verklagen sollten, wenn sie nicht zufrieden seien.
Da die Veranstalter nicht absagen wollten, stimmten sie einer Neuverhandlung zu. Trump bot ihnen zusätzlich zu den Kasseneinnahmen, die sich schließlich auf 8 Millionen beliefen, die Summe von 1 Million an.
Bob Arum hat es nie verdaut: „Bis zum heutigen Tag bin ich wütend auf Donald Trump, weil er uns betrogen hat, und das ist die einzige Möglichkeit, es auszudrücken: Er hat Dan (Main Event) und mich um 2,5 Millionen Dollar betrogen.“
Mit einem wunderschönen Funkeln in den Augen erzählte er mir von seiner jüngsten Reise, zu der er ursprünglich geführt hatte Tokio in Japan am 6. Mai, um Monster Naoya Inoues TKO-Sieg in der 6. Runde über Luis Nery mitzuerleben.
Dann um Perth in Australien für den Kampf Lomachenkos gegen George Kambosos am 12. Mai, bei dem der Ukrainer erneut Weltmeister wurde.
Am 18. Mai war er bei Riad in Saudi-Arabien um zu sehen, wie sein Schützling Tyson Fury eine Split-Decision-Niederlage gegen Oleksandr Usyk erleidet.
Am 25. Mai war er endlich da Leeds in England Josh Taylor zu ermutigen, der von Jack Catterall durch einstimmige Entscheidung überrascht wurde.
Er muss völlig erschöpft zurückgekommen sein? „Überhaupt nicht, es kommt nur darauf an, gut reisen zu können“, antwortete er.
Er hat keine Pläne, in den Ruhestand zu gehen. Er ist immer noch so leidenschaftlich wie eh und je und sorgt dafür, dass er keinen einzigen Kampf all seiner Boxer, vom Anfänger bis zum Champion, verpasst, egal ob vor Ort oder im Fernsehen.
Wenn Sie an einer Top-Rang-Gala teilnehmen, werden Sie feststellen, dass Arum vom Beginn des ersten Kampfes an praktisch leer auf seinem Platz auf dem Boden sitzt, aber er ist da, um die Entwicklung seiner Schützlinge zu beobachten.
Er sagt, er liebe Quebec, die Städte Quebec und Montreal und wünsche sich, bald die Gelegenheit zu haben, dorthin zurückzukehren.
Einige Neuigkeiten zum Boxen
• Die WBO hält diese Woche ihre Jahresversammlung in Puerto Rico ab. Die Organisation wird der IBF und der WBA beitreten und wieder Meisterschaftskämpfe auf dem Territorium Russlands ermöglichen. Wir erinnern uns, dass seit der russischen Invasion in der Ukraine alle Organisationen sich geweigert haben, Kämpfe in Michas Land zu genehmigen.
• Vor 50 Jahren, am 30. Oktober 1974 in Kinshasa, Zaire, sorgte Muhammad Ali mit seinem KO für eine der größten Überraschungen in der Geschichte des Boxens. in der 8. Runde gegen George Foreman und wurde erneut WBC- und WBA-Weltmeister. Wenn Sie es noch nicht getan haben, empfehle ich Ihnen, sich den brillanten Dokumentarfilm „When We Were Kings“ anzusehen, der alle Ereignisse rund um dieses historische Ereignis erzählt. Ich versichere Ihnen, dass Sie es lieben werden.
• Der unglaubliche Naoya Inoue (28-0, 25 KOs) wird in den Ring zurückkehren, um in Tokio seine totale Vormachtstellung im Superbantamgewicht gegen einen seiner Pflichtkonkurrenten, den Australier Sam Goodman (19-0, 8 K.-O.), zu verteidigen am 24. Dezember. Für „Monster“ wird es der vierte Kampf in einem Jahr sein, was auf diesem Niveau außergewöhnlich ist.
• Der Quebecer Schwergewichtler Alexis Barrière (11-0, 9 KOs) reist heute Abend – Freitag, 1. November – in die Republik Malta ab, wo Tyson Furys Trainingslager stattfindet, um sich auf seinen Rachekampf gegen Oleksandr Usyk am 21. Dezember in Riad vorzubereiten. Alexis ist der Haupttrainingspartner des ehemaligen WBC-Champions. Dies wird sein drittes Camp mit ihm sein.
• RIP Daniel Michel
Viel Spaß beim Boxen und bis nächste Woche!
