Die XV de la Rose und Neuseeland stehen sich diesen Samstag in Twickenham zum ersten Testspiel der Tour gegenüber. Ein Aufeinandertreffen zweier Teams auf der Suche nach neuem Glanz nach Zeiten der Turbulenzen.
Die All Blacks, die diesen Sommer hinter Südafrika den zweiten Platz in der Rugby-Meisterschaft belegten und zum ersten Mal in ihrer Geschichte zu Hause gegen Argentinien verloren, scheinen nicht mehr die globale Vogelscheuche zu sein, die sie schon lange waren.
Als großer Sieger über Japan (64-19) am vergangenen Wochenende mit einer neu zusammengesetzten Mannschaft und ohne dass ihre Führungskräfte bereits nach London gereist sind, müssen die Männer mit dem Silberfarn während einer arbeitsreichen Herbsttournee durch England, Irland, Frankreich und Italien viel beweisen.
Im Gegensatz dazu hat England wieder Farbe gewonnen, seit Steve Borthwick die Nachfolge von Eddie Jones antrat, der weniger als ein Jahr vor der Weltmeisterschaft 2023 entlassen wurde, bei der die Engländer schließlich das Halbfinale erreichten.
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Als Dritter im Sechs-Nationen-Turnier 2024 scheiterten die Engländer nur um zwei Punkte gegen Frankreich (33:31) und besiegten Irland (23:22), bevor sie diesen Sommer in Neuseeland zwei kurze Niederlagen kassierten (16:15 und 24:17).
Ein Rekord für Maro Itoje
Dank eines immer offensiveren Spiels träumen die Teamkollegen der zweiten Reihe Maro Itoje vom Jahr 2019, als sie Neuseeland im Halbfinale der Weltmeisterschaft in Japan besiegten.
Itoje, der mit seinem 85. Länderspiel seinen illustren Vorgänger, den Weltmeister von 2003, Martin Johnson, übertreffen wird, verbirgt seine Ambitionen nicht. „Wichtig ist nicht, Umhänge anzuhäufen. Martin Johnson hat Siege gesammelt. Er gewann die Six Nations, große Spiele gegen die Nationen der südlichen Hemisphäre.sagte er diese Woche.
England ist jedoch vorsichtig gegenüber dem Neuseeland von Trainer Scott Robertson, der bei der Weltmeisterschaft 2023 nach einer mit einem Punkt Vorsprung gegen die Boks verlorenen Endrunde antrat und mit den Crusaders mehrere Titel gewann.
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„Jeder denkt, dass Neuseeland eine Mannschaft ist, die den Ball so gut bewegen kann, aber letztendlich sind sie stolz auf ihr Ballgefühl, ihr Gedränge, ihre Schläger.“warnt der englische linke Pfeiler Ellis Genge, der damit rechnet „Ein Zermürbungskampf“.
Bevor die XV de la Rose ihr umfangreiches November-Menü gegen Südafrika, Australien und Japan fortsetzt, ist sie bereit, gegen die Blacks zu kämpfen, angeführt von den drei Barrett-Brüdern: Scott in der zweiten Reihe und Kapitän, Beauden in der Eröffnung und Jordie in der Mitte .
