Johnathan Kovacevic | „Die Transaktion war für mich gut“

(Newark, New Jersey) Hat der Kanadier unterschätzt, was er hatte, als er letzten Sommer für einen Hungerlohn auf Johnathan Kovacevic verzichtete?

Die Frage wird sicherlich für Diskussionen sorgen, wenn der große Rechtsverteidiger seinen Kurs beibehält. Fans der Canadiens können es an diesem Donnerstag beim Duell gegen die Devils mit eigenen Augen sehen.

„Es gibt keine harten Gefühle“, versichert Kovacevic, der sich am Mittwochmorgen in der Umkleidekabine der Devils traf. Manchmal ist es eine Frage, wo die Mannschaft ist und wo der Spieler ist. Ich verstehe ihre Entscheidung. Als Konkurrent werde ich immer denken, dass sie etwas auf dem Tisch gelassen haben. Aber ich habe so viele gute Erinnerungen, dass ich nichts Schlechtes über die Mannschaft sagen kann. Nur positiv. »

Kovacevics Abenteuer mit den Habs endete am 30. Juni, als er gegen einen Nummer-4-Pick zu den Devils eingetauscht wurde.^e runden. Zwischen dem Draft, der Eröffnung des Free-Agent-Marktes und zwei Tage nach dem Spiel Alouettes-Argonauts verschwand die Transaktion durch die Nachrichten.

Es blieb auch deshalb unbemerkt, weil Kovacevic am Ende des Kalenders in Montreal eine Randrolle innehatte. Er war in den ersten 33 Spielen der Jahre 2023–2024 bis Weihnachten in Uniform und verbrachte fast 18 Minuten pro Spiel.

Von diesem Zeitpunkt an kam er nur noch in 29 der letzten 49 Spiele zum Einsatz, durchschnittlich 15 Minuten pro Spiel. Jordan Harris, Jayden Struble, Arber Savard.

Seit seiner Ankunft bei den Devils ist Kovacevic jedoch ein festes Mitglied der Top 4bildete mit Jonas Siegenthaler das Duo gegen die besten gegnerischen Trios. In 15 Spielen erzielte er 6 Punkte und spielte durchschnittlich fast 21 Minuten pro Spiel, die vierthöchste Gesamtzahl unter den Verteidigern der Devils. Er ist auch derjenige, der die meiste Zeit (2 Minuten und 54 Sekunden pro Spiel) in Unterzahl verbringt. Was wäre, wenn es mit 27 Jahren blühen würde?

„Mein Vertrag läuft noch ein Jahr und sie ihrerseits haben die Wahl zwischen einem Jahr^Ist Trick, den sie zu entwickeln versuchen: [David] Reinbacher, Mailloux, Barron. Für sie wäre kein Platz gewesen. Jeff Gorton hat mir das erklärt. Ich hatte letztes Jahr das Gefühl, dass sie in diese Richtung gingen. Ich verstehe das und bin dankbar, dass sie mir diesen Neuanfang ermöglicht haben. Ich hätte an vielen Orten landen können. Ich bin froh, dass es hier ist. »

In der Zwischenzeit verletzte sich Reinbacher im Camp und könnte die gesamte Saison verpassen, während Mailloux letztendlich nicht für die NHL-Vollzeit bereit war und nach Laval zurückgeschickt wurde. Ergebnis: Die Mannschaft beschäftigte in 8 ihrer 13 Spiele mindestens einen Linkshänder, häufig Guhle, auf der rechten Seite. In den letzten beiden Spielen spielten sogar zwei auf der Gegenseite: Guhle und Struble.

Das Wiedersehen

Dieses Duell wird für Kovacevic etwas Besonderes sein, das haben wir am Mittwoch zum Abschluss des Trainings schon ahnen lassen. Die Spieler standen wie am Ende jeder Trainingseinheit für einige Minuten im Kreis in der neutralen Zone und machten Dehnübungen.

„Mach weiter, Kovy“, hörten wir. Es war die Stimme der Veteranen Erik Haula und Stefan Noesen, die ihn einluden, sich in die Mitte des Kreises zu begeben. Dies geschieht normalerweise bei Spielern, die Geburtstag haben oder ein signifikantes Plateau erreichen werden. In diesem Fall wird es Kovacevics erstes Spiel gegen CH sein.

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Er hat bereits wieder Kontakt zu seinen ehemaligen Teamkollegen hergestellt. Im September kamen die Devils zu einem Vorbereitungsspiel nach Montreal. CH-Spieler, „Nick, Cole, Army, Gally, Slaf, Jake Evans“, zählt er auf, kamen, um ihn nach dem Treffen zu begrüßen.

Er hatte auch vor, sich am Mittwoch beim Abendessen wieder mit ihnen zu treffen. Dann wird es diesen Donnerstag Zeit, es auf dem Eis zu versuchen.

„Vor dem Vorbereitungsspiel, Gally [Brendan Gallagher] sagte mir: Sobald das Match beginnt, habe ich nur noch 23 Freunde, also erwarte ich, dass du deine stärksten Double-Fails erhältst! Endlich gelang es mir, ihn in die Ecke zu treffen, ich hatte viel Spaß. »

Kovacevic verbrachte zwei Saisons bei den Habs und bestritt 139 Spiele. Dies reichte offensichtlich aus, um enge Bindungen zu knüpfen.