Porsche 963, schon eine Erfolgsgeschichte?

Das Gesamtergebnis für diese Saison 2024: sechs von sechs Titeln in der IMSA und ein Fahrertitel in der WEC dank Kévin Estre, André Lotterer und Laurens Vanthoor. Mit dem 963 verpasste Porsche nur einen Titel und den des Hersteller-Weltmeisters nur um zwei Punkte.

« Das Jahr war unglaublich erfolgreich, erklärt Thomas Laudenbach, Vizepräsident Porsche Motorsport. Mit dem 963 und unserem Team Orsche Penske Motorsport haben wir in einem sehr kompetitiven Umfeld sieben der acht möglichen Titel gewonnen. Ich bin sehr stolz darauf. Dieses Ergebnis ist eine wohlverdiente Belohnung für die harte Arbeit unseres Teams, auf der Strecke, auf unseren Teamgeländen in Mannheim und Mooresville sowie in der Entwicklungsabteilung in Weissach. Wir haben den 963 in kürzester Zeit an die Spitze gebracht ».

Eine Entwicklung, die Früchte getragen hat

Am 16. Dezember 2020 gab Porsche erstmals öffentlich seine Rückkehr in die Königsklasse der beiden größten Langstreckenserien der Welt bekannt: WEC und IMSA. Eine Entscheidung, die auf der Entscheidung von FIA und IMSA basiert, sich ab der Saison 2023 für ein gemeinsames Reglement zu entscheiden: Hypercar und GTP.

Im Mai 2021 gab Porsche seine Zusammenarbeit mit dem Team Penske zur Gründung von Porsche Penske Motorsport bekannt. Aber auch, dass Multimatic unter den vier zugelassenen LMDh-Fahrwerksherstellern als Fahrwerkspartner ausgewählt wurde. Wenig später entschied man sich für den 4,6-Liter-V8, der zuletzt auch im 918 Spyder in Hybridkonfiguration zum Einsatz kam. Die Wurzeln des Motors reichen sogar noch weiter zurück, bis zum RS Sypder, der in den 2000er Jahren für Schlagzeilen sorgte.

Porsche Penske Motorsport hat seine Betriebszentren für die FIA WEC und IMSA in Mannheim, Deutschland und Mooresville, USA eingerichtet. Am 13. Januar 2022 erwacht der 963 bei einer sehr sehenswerten Präsentation in Weissach zum Leben. Tests und mehr als 30.000 zurückgelegte Kilometer bildeten die Grundlage für die erste Saison mit einem Wettbewerbsdebüt bei den 24 Stunden von Daytona im Januar 2023.

2023: Zwischen ersten Siegen und Rückschlägen

Der Florida-Endurance-Klassiker markiert das Debüt des 963. Er zeigt von Anfang an großes Potenzial, aber an Zuverlässigkeit und Bedienung mangelt es noch. Wenn die Nr. 7 aus der ersten Reihe startet und viele Runden in Führung liegt, muss sich der deutsch-amerikanische Verband mit den Plätzen sieben und acht begnügen. Der deutsche LMDh schnitt bei der Eröffnung der WEC in Sebring mit den Plätzen fünf und sechs kaum besser ab. Anschließend ließen ständige Verbesserungen die Leistungskurve in die Höhe schnellen.

Das erste Rennen des Porsche 963 blieb eindeutig hinter den Erwartungen zurück – © Porsche

In der IMSA gelang im zweiten Rennen der erste Podiumsplatz und im darauffolgenden Rennen in Long Beach der erste Sieg. Es folgten weitere Triumphe, insbesondere bei Road America, bevor in Indianapolis ein Doppelsieg gelang. Porsche musste sich im Kampf um den Titel erst im Finale in Road Atlanta geschlagen geben. In der WEC hingegen gibt es Podestplätze, aber keine Siege, auf die man sich freuen kann.

« Die Ergebnisse, insbesondere in Le Mans, entsprachen nicht unseren Erwartungen, erkennt Laudenbach. Wenn Porsche antritt, kann das Ziel nur der Sieg sein.» Et Urs Kuratle, Leiter der offiziellen LMDh-Programme bei Porsche fährt fort: Werksmotorsport LMDh. „Die Saison 2023 hat uns eine große Aufgabenliste für die kurze Winterpause beschert. Es ist uns gelungen, die Zuverlässigkeit und Leistung des Autos sowie die Teamstruktur zu optimieren. Nach unglaublich harter Arbeit kamen wir im Januar 2024 in Daytona an und gewannen. Das war der Schlüssel. Es hat gezeigt, dass wir es schaffen können! »

24 Stunden von Daytona 2024, der Sieg, der alles veränderte?

Bei den 24 Stunden von Daytona im vergangenen Januar gewann der 963 Nr. 7 von Matt Campbell / Felipe Nasr / Dane Cameron / Josef Newgarden. „ Da fingen die Dinge wirklich an zu passieren. », freut sich Campbell. Jonathan Diuguid, Geschäftsführer von Porsche Penske Motorsport, erklärt ihm: „ Der Sieg in Daytona war der Schlüssel zu allen Erfolgen der Saison. Von Beginn des Jahres an haben wir der Welt und uns selbst bewiesen, dass wir erfolgreich sein können. Ich bin seit 20 Jahren im Motorsport tätig. Ich weiß, dass es gute Phasen und schwierige Phasen gibt. Natürlich erleben wir manchmal Tage, an denen wir uns fragen, warum wir so viel Energie und unzählige Stunden in diesen Sport investieren. Die Antwort lautet Daytona: Momente wie diese sind unvergleichlich! »

Und vor allem bewies dieser doppelte Floridian-Glockenturm allen, dass die neue Version der Bosch MGU weniger unter den Vibrationen litt, die der alte V8 des 963 an der Antriebskette erzeugte und die während der Fahrt für große Schmerzen sorgten Vorjahr.

Porsche Penske Motorsport schwebt im siebten Himmel und der 963 gewinnt den Eröffnungslauf der WEC in Katar. Ein Triumph, der durch den dritten Platz des Schwesterautos komplettiert wurde. „ Das hervorragende Wochenende in Katar hat uns bestätigt, dass wir wie in der IMSA mit den anderen LMDhs in der WEC, aber auch mit den LMHs konkurrieren können. Sagt Kuratle. Und das war sehr wichtig ».

In beiden Serien übernahmen Porsche und seine Werksfahrer im Eröffnungslauf die Gesamtführung … und gaben diese nie wieder ab. Die Saison 2024 hatte einen fulminanten Start und ging so weiter, bis sie mit einer unglaublichen Bilanz von sieben Titeln endete.

In der IMSA errang der 963 in neun Rennen vier Siege. Mit Ausnahme von Indianapolis erreichte bei jedem Rennen mindestens ein offizieller Porsche 963 das Podium. Porsche gewinnt die Herstellermeisterschaft, Porsche Penske Motorsport die Teammeisterschaft und die Fahrer Felipe Nasr und Dane Cameron die Fahrerkrone. Drei weitere Titel im IMSA Michelin Endurance Cup komplettierten diesen tadellosen Rekord in den Vereinigten Staaten.

In der WEC triumphierte Porsche Penske Motorsport in Katar und Fuji. In Imola, Spa-Francorchamps, São Paulo und Sakhir erreichte sie wertvolle Podestplätze. Und es ist diese Regelmäßigkeit, die es Kévin Estre, André Lotterer und Laurens Vanthoor ermöglichte, den Fahrertitel zu erringen.

Auf Herstellerseite verpasste Porsche die Wette nur um zwei Punkte. „ Wir können uns auf eine äußerst erfolgreiche Saison freuen, sagt Laudenbach. Aber natürlich hätten wir gerne die Konstrukteursweltmeisterschaft und einen 20. Sieg in Le Mans gewonnen. Das sind nun unsere Hauptziele für die Saison 2025. »

Die 24 Stunden von Le Mans, der einzige Nachteil

Nach dem enttäuschenden Debüt in Le Mans 2023 zeigte der 963 in diesem Jahr deutliche Verbesserungen. Dies führte jedoch nicht zu einem Sieg. Die Pole-Position von Kévin Estre und die 20 Runden Vorsprung reichten nicht aus. Die Nr. 6 landete am Fuße des Podiums, zwei Ränge vor der Nr. 5, während die Nr. 4 am Sonntagmorgen ausschied, nachdem sie die Strecke verlassen hatte.

Aber dieser neue Doppeluhrenturm, der ohne Rücksicht auf die Zuverlässigkeit fertiggestellt wurde, hat es Porsche ermöglicht, die 90°-Kurbelwelle, die man wegen der oben genannten Vibrationsprobleme in die Halterung einbauen wollte, endgültig wegzulassen.

« Das Ziel für 2025 ist klar definiert: Wir wollen den Sieg in Le Mans », sagt Jonathan Diuguid. Nächstes Jahr wird Porsche Penske Motorsport mit mindestens zwei Werksfahrzeugen, wahrscheinlich drei, beim größten Langstreckenrennen der Welt antreten.

„Trotz aller Erfolge in diesem Jahr gibt es in Frankreich dieses kleine Rennen, das jeder gewinnen möchte“, witzelt Kuratle. Es ist uns noch nicht gelungen …“ Und nur ein Sieg in der Sarthe wird es dem 963 ermöglichen, trotz einer überzeugenden Saison 2024 in das Pantheon einzutreten.