Kirby Dach, der als Hoffnungsträger für den Kanadier nach Montreal kam, erlebt derzeit einen wahren Albtraum.
Der 23-jährige Spieler, der als Schlüsselfigur im Wiederaufbauprojekt angekündigt wurde, hat Schwierigkeiten, die Investition des Vereins zu rechtfertigen, der Alex Romanov (damals 13. Wahl insgesamt) für seine Aufschläge opferte, und befindet sich in einer Spirale der Gegenleistung .
Laut Renaud Lavoie von TVA Sports ist es für Dach an der Zeit, in die Aufstellung zurückzukehren. Die Hoffnungen auf eine glorreiche Zukunft an der Seite von Nick Suzuki und Cole Caufield scheinen zu schwinden, da seine Produktion weiterhin auf fünf Punkte in 14 Spielen begrenzt ist, die alle durch die schlechteste Differenz in der NHL von -13 gekrönt werden.
Nach seiner Ankunft sollte Dach dieser begehrte Rechtshänder-Center werden, eine ideale Ergänzung zur Unterstützung von Suzuki und Caufield.
Doch nach einer durch eine schwere Knieverletzung verdorbenen Saison gelang es ihm nicht, sein Niveau wieder zu erreichen. Martin St-Louis positionierte ihn auf dem Flügel des ersten Trios neu, um ihn wiederzubeleben, aber die Ergebnisse ließen lange auf sich warten, und seine Leistung schien sogar die Wirksamkeit des Trios zu bremsen.
Lavoie äußerte sich vernichtend:
„Um durchzukommen, muss er in einer dritten Reihe spielen. Es geht nicht gegen Kirby Dach, aber in der aktuellen Situation kann Kirby Dach nicht in der ersten Reihe spielen, Kirby Dach kann nicht in der zweiten Reihe spielen. »
Diese Beobachtung reicht aus, um die Anhänger zu alarmieren. Der Tausch um Dach, der 2022 den 13. Pick kostete, war ein riskantes Wagnis von Kent Hughes.
Und jetzt, da Dach fragiler aussieht als je zuvor, scheint dieses Wagnis ein kostspieliger Fehler zu sein.
Anstelle dieser Wahl hätte der Kanadier Jonathan Lekkerimäki wählen können, ein schwedisches Talent, das derzeit im Farmclub Canucks glänzt und sich zu einem Elite-Stürmer entwickelt.
Dieses Bedauern verstärkt sich, als Lekkerimäki, der letzte Saison zum besten Nachwuchsspieler der SHL (schwedische Eliteliga) gekürt wurde, blitzschnell Fortschritte macht.
Während Lekkerimäki Punkte und Auszeichnungen sammelt, kämpft Dach darum, auf dem Eis seine Identität zu finden.
Angesichts der aktuellen Situation ist die für Dach vorgesehene Lösung schwer zu akzeptieren.
Lavoie schlägt vor, die „Joel-Armia-Methode“ auf ihn anzuwenden: ihn auf eine dritte Linie herabzustufen, um seine Verantwortung zu verringern, ihn weniger starken Gegnern auszusetzen, um ihm etwas Selbstvertrauen zurückzugeben.
„Er muss sich woanders durchsetzen. Nicht, dass wir es verheimlichen wollen, aber er wird gegen Spieler spielen, die etwas freizügiger sind.“fügte Lavoie auf TVA Sports hinzu.
Dieser Ansatz ist alles andere als eine Beförderung, sondern eher ein verzweifelter Versuch, zu verhindern, dass Dach für immer untergeht.
Für einen Spieler, der die Zukunft verkörpern sollte, ist das ein harter Schlag. Diese Neupositionierung, die nur vorübergehend sein sollte, könnte schnell zu einer dauerhaften Neuausrichtung werden, wenn es Dach nicht gelingt, die Wende herbeizuführen.
Sein fragiles Knie und seine inkonsistenten Leistungen erinnern Montreal-Fans an die Bedenken, die vor seinem Abgang in Chicago geäußert wurden: ob Dach ein Spieler „aus Porzellan“ sein würde, unfähig, den Strapazen der NHL standzuhalten und vor allem ein langsamer, lässiger, fauler Spieler Spieler.
Unterdessen begeistert Jonathan Lekkerimäki weiterhin die AHL, sammelt Auszeichnungen und Punkte und beweist damit, dass er zu den Juwelen der Organisation hätte werden können.
Sein Erfolg in Schweden unterstreicht Dachs mangelnden Erfolg auf grausame Weise und verstärkt die Kritik an Kent Hughes.
Diese Wahl von Dach statt Lekkerimäki scheint nun ein Rechenfehler zu sein. Letzterer, gesegnet mit außergewöhnlicher Spielvision und rasanter Geschwindigkeit, war Hughes’ erste Wahl, als er für Alex Romanov den 13. Platz in der Gesamtwertung sicherte, bevor Dach zu einer verlockenden, aber langweiligen Option wurde.
Die Fans, die Lekkerimäki in Flammen sehen, fragen sich, ob die Entscheidung, den 13. Pick für Dach zu opfern, nicht ein schwerer Fehler war.
Während Lekkerimäki viele Erfolge feiert und einer glänzenden Zukunft entgegenblickt, wächst die Ungeduld der Fans nur noch.
Manche gehen sogar so weit, diese Transaktion als einen der größten Fehler von Hughes seit seinem Amtsantritt als General Manager anzusehen.
Dach befindet sich vorerst in einer Zwickmühle. Wenn die Herabstufung funktioniert und es ihm ermöglicht, sein Selbstvertrauen zurückzugewinnen, werden die Erwartungen nur gedämpft.
Aber wenn es scheitert, besteht die Gefahr, dass es dauerhaft als eine abgebrochene Entwicklungsentscheidung markiert wird. Die aktuelle Situation von Dach verdeutlicht die Komplexität des Neuaufbaus eines Teams.
Manchmal lohnen sich Wetten nicht, und für die Montreal Canadiens könnte diese Entscheidung durchaus zum Symbol für ein langfristiges Strategieversagen werden.
Die Fans der Canadiens waren noch nie so wütend. Wer gehofft hatte, dass Kirby Dach eine neue Ära verkörpern würde, sieht sich mit einem Spieler konfrontiert, der weder die Erwartungen erfüllen noch die Kosten seiner Anschaffung auf dem Transaktionsmarkt rechtfertigen kann.
Diese Frustration wächst, je mehr Lekkerimäki in der Organisation der Canucks glänzt, und die Fans von Montreal fragen sich, wie das Team mit diesem schwedischen Juwel ausgesehen hätte.
Für Dach bleibt nur noch eine Möglichkeit: zu beweisen, dass es für ihn noch nicht zu spät ist, denn den Fans geht nun die Geduld zu Ende.
Er wird sich beweisen müssen…in der 3. Reihe…
