Monatelanger Dialog der Gehörlosen und falschen Versprechungen. Dann Funkstille. Bevor Stanislas Réchard am 11. September über Nacht erfuhr, dass sein zwanzig Jahre alter Trail du Ventoux (Vaucluse) im Frühjahr im Wettbewerb mit der UTMB-Gruppe stehen würde, die den symbolträchtigen Grand Raid du Ventoux (GRV) kaufte .
Der UTMB, Ultra-Trail du Mont-Blanc, ist ursprünglich ein 170 Kilometer langes Rennen, das 2003 in Chamonix (Haute-Savoie) von Catherine und Michel Poletti ins Leben gerufen wurde. Heute hat es sich zu einer Gruppe entwickelt, die Wettbewerbe kauft oder franchisiert, und ist zur größten Ultratrail-Rennstrecke der Welt geworden: 51 Veranstaltungen namens World Series in 28 Ländern wurden im Jahr 2025 angekündigt und brachten 165.000 Teilnehmer zusammen.
„Die Änderung des Formats und des Standorts des GRV macht ihn nun zu einer Rennkopie von uns, im Abstand von einem Monat, 12 Kilometer entfernt. Und die Anmeldungen sind trotz gegenteiliger Zusage bereits vor unserer Veranstaltung möglich! »protestiert Herr Réchard, der Chef des Trail du Ventoux.
Bereits vor einem Jahr hatte die Ankunft der UTMB in British Columbia, einer Provinz im Westen Kanadas, für Kontroversen gesorgt. Seit 2016 organisiert Trailrunner Gary Robbins dort die Whistler Alpine Meadows. Als er von den Leitern der Struktur angesprochen wurde, war er zunächst versucht zu verhandeln, bevor er sich weigerte, in der Diskussion weiterzumachen. Ein paar Monate später erfuhr er, dass seine Sponsoren in den Kreis der Gruppe geraten waren, der er vorwarf, sie hätten intrigiert, um ihr eine eigene Veranstaltung aufzuzwingen. Die Veranstaltung gibt es nicht mehr, aber nächstes Jahr ist ein Ultra Trail Whistler von UTMB in der Region geplant, der 7e Rundstreckenveranstaltung in Nordamerika.
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Nach zahlreichen Zeugenaussagen, die von gesammelt wurden Die WeltDiese Art, hinter den Kulissen zu manövrieren und sich dann vor Ort durchzusetzen, ohne viel Rücksicht auf die bereits anwesenden lokalen Akteure zu nehmen, würde immer wieder vorkommen. „Wir sind Lebensmittelhändler, sie sind ein Hypermarkt. Vor ihnen existieren wir nicht“beklagt Stanislas Réchard. In weniger als zwei Jahren hat die UTMB-Gruppe ein beispielloses Wachstum erlebt: Im Jahr 2021 schloss sich das Familien-KMU mit dem Triathlon-Giganten American Ironman zusammen, der 45 % der Anteile der Struktur besitzt, während die Familie Poletti die restlichen 55 % hält.
Ein Trocknungsmechanismus
James Elson, Präsident der British Trail Association, sagt, er sei heute sehr besorgt. „Wenn es in einem kleinen Markt wie Großbritannien zwei „by UTMB“-Veranstaltungen gibt, deren Pyramidensystem von den Fahrern verlangt, mindestens ein Rennen auf dieser Rennstrecke zu absolvieren, um sich für das Chamonix-Finale zu qualifizieren, saugt das unweigerlich die Teilnehmer und Freiwilligen ab. »
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