Als Vierter der Welt erlitt der Franzose wie schon bei der letzten Europameisterschaft das Gesetz des Deutschen Benedikt Duda.
Félix Lebrun wusste um die Gefahr, die Benedikt Duda darstellte. Vor einem Monat hatte ihn der Deutsche zur Überraschung aller im Viertelfinale der Europameisterschaft ausgeschaltet. Ein Erfolg, den er an diesem Mittwoch im Achtelfinale des Fukuoka Masters wiederholte (9-11, 11-6, 14-12, 6-11, 11-9), wobei er sein Linkshänderspiel voll ausnutzte, das die Mannschaft destabilisierte Franzose, 18 Jahre alt.
Der erste Satz hatte sich jedoch zugunsten des Franzosen gewendet, der im Wechsel stärker war (11 zu 9 Punkte). Doch mit Beginn der zweiten Runde begann der Deutsche, der seit zwei Monaten den besten „Ping“ seiner Karriere spielte, die Situation umzukehren, insbesondere mit seinem Aufschlag, bei dem der gebürtige Montpellier Schwierigkeiten hatte, Lösungen zu finden. Dann dauerte es nur ein paar Minuten, bis Duda seinen Rückstand aufholte und wieder einen Satz zustande brachte (6-11).
Der dritte Akt begann mit dem gleichen Trend, mit einem dominanten 18. der Welt, der bei 10-8 zwei Satzbälle erzielte. Aber Félix Lebrun hielt durch und löschte sie beide aus. Dann noch zwei weitere in einer atemlosen Atmosphäre, aber er war nicht in der Lage, den Aufschlag seines Gegners anzunehmen, und bei Dudas fünfter Gelegenheit nutzte er den Vorteil (12-14). Der Aufstieg war jedoch nur von kurzer Dauer, da die vierte Runde für den Franzosen zu einer Solo-Angelegenheit wurde, die durch ein tadelloses 11-6 völlig neu belebt wurde.
Leider wurde die gute Dynamik des letzten Satzes unterbrochen, als ein Deutscher sich schnell mit 5:2 und dann mit 8:4 durch einen direkten Fehler im Aufschlag eines etwas desillusionierten Franzosen absetzte. Stolz schaffte er es, seinem Rivalen einen letzten kleinen Nervenkitzel zu bereiten, indem er auf 7:9 herankam, doch bei 30 gab Duda nicht auf und schloss den Deal mit seinem dritten Matchball (9:11) ab.
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