Conor McGregor wird am 29. Juni in Las Vegas bei UFC 303 nicht mehr gegen Michael Chandler kämpfen, gab UFC-Präsidentin Dana White am Donnerstagabend bekannt.
McGregor (22-6) sollte als Headliner der Veranstaltung antreten, musste jedoch verletzungsbedingt absagen. Dies ist das erste Mal in McGregors geschichtsträchtiger UFC-Karriere, dass er sich aus irgendeinem Grund aus einem Kampf zurückzieht.
Das neue Hauptereignis ist laut White ein Titelkampf im Halbschwergewicht zwischen Alex Pereira und JiYí Procházka.
White kündigte außerdem zwei neue Kämpfe auf der Karte an. Diego Lopes trifft im Main Event auf Brian Ortega. Da Jamahal Hill, der im Hauptkampf antreten sollte, ebenfalls verletzungsbedingt ausfällt, trifft sein früherer Gegner Carlos Ulberg nun im Halbschwergewicht auf Anthony Smith.
Es wurde erwartet, dass der 35-jährige McGregor zum ersten Mal seit seinem Beinbruch bei einer technischen KO-Niederlage gegen Dustin Poirier im Juli 2021 wieder an Wettkämpfen teilnimmt Jr. im Jahr 2017.
McGregor liegt bei diesen Auftritten bei 1-3, mit zwei Niederlagen gegen Poirier und einer Submission-Niederlage gegen Khabib Nurmagomedov in einem Meisterschaftskampf im Jahr 2018.
Die Absage des Kampfes im Juni ist ein enttäuschendes Kapitel in einer Art Saga zwischen McGregor und Chandler. Chandler, ein ehemaliger Bellator MMA-Champion, rief McGregor erstmals im Jahr 2022 aus. Die UFC kündigte an, dass die beiden Anfang 2023 in der Reality-Serie „The Ultimate Fighter“ gegeneinander trainieren würden, die wie geplant im Frühjahr stattfinden würde.
Irlands McGregor versprach in einem Tweet, dass seine Rückkehr ins Achteck in diesem Jahr der Beginn des „größten Comebacks in der Sportgeschichte“ sein würde. Die UFC hatte eine öffentliche Pressekonferenz mit McGregor und Chandler am 3. Juni in der 3Arena in Dublin geplant, die Veranstaltung jedoch nur 12 Stunden vor Türöffnung abgesagt, was Spekulationen über den Status des Kampfes auslöste.
Der 38-jährige Chandler hat seit seiner Niederlage gegen Poirier bei UFC 281 im November 2022 nicht mehr gekämpft. Er hat nur vorübergehendes Interesse an möglichen Kämpfen gegen Nate Diaz, der derzeit bei der UFC keinen Vertrag hat, oder gegen Max Holloway bekundet.
