Wenn Sie in der Wüste sind: Frankreich wartet seit 1985 darauf, die Tour de France zu gewinnen … aber andere Länder schneiden noch schlechter ab

• Letzter Sieg: 1985 (Bernard Hinault)

Sofern es in diesem Sommer kein Wunder gibt, an das, um es klarzustellen, kein körperlich und geistig gesunder Mensch glauben kann, wird Frankreich nächstes Jahr am Ende der Tour den 40. Jahrestag seines letzten Gelben Trikots „feiern“. Bernard Hinault errang dann seinen fünften und letzten Sieg und schloss sich Anquetil und Merckx an, und niemand konnte sich vorstellen, dass dem französischen Radsport vier magere Jahrzehnte bevorstanden.

Zumal die fünf Erfolge des Bretonen zu dieser Zeit Teil einer erfolgreichen Zeit waren, da noch die beiden Krönungen von Bernard Thévenet und das Double von Laurent Fignon hinzukommen mussten. Zwischen 1975 und 1985 hatten die Franzosen neun der letzten elf Ausgaben gewonnen. Wer hätte gedacht, dass die Wüste naht?

• Wer ist seitdem nahe dran?

Frankreich hat seit 1985 einige Fahrer auf das letzte Podium der Tour gebracht, aber es hat selten an den endgültigen Sieg geglaubt. Fast nie, seit Ende der 80er Jahre, hätten Hinault (2. Platz 1986), Jean-François Bernard (3. Platz 1987) und vor allem Laurent Fignon (2. Platz 1989) die Trikolore wirklich am Leben erhalten können, aber danach ist es der französische Radsport für immer wieder in der Reihe.

Richard Virenque war trotz seiner beiden Podestplätze (1996, 1997) noch weit vom Endsieg entfernt. In den 2010er-Jahren brachten Thibaut Pinot, Jean-Christophe Péraud und vor allem Romain Bardet die Farbe Blau zurück auf das Podium, aber auch dort blieb der Sieg mehr als alles andere ein Traum. Schließlich war es Pinot, der vor seinem Rücktritt die Hoffnung auf ein Gelbes Trikot in Paris im Jahr 2019 aufrechterhalten konnte. Vergeblich.

• Steht ein Nachfolger im Raum?

• Letzter Sieg: Lucien Van Impe (1976)

Es gibt ein Leben nach Eddy Merckx. Das muss Belgien gedacht haben, als Lucien Van Impe 1976, zwei Jahre nach dem Ende der Herrschaft des Kannibalen, die Tour de France gewann. Es war damals der 10. belgische Gewinner des Grande Boucle und insgesamt der 18. Erfolg des Landes seit 1903. Bis heute ist es aber auch der letzte.

Eines darf man dennoch nicht vergessen. Seit dem Zweiten Weltkrieg war ein belgischer Triumph bei der Tour bereits die Ausnahme. Als Merckx 1969 seine Herrschaft antrat, war es genau 30 Jahre her, seit sein Land die Tour zum letzten Mal gewonnen hatte. Ein Sieg war ohnehin eine Seltenheit. Aber dennoch. Wir nähern uns nun einem halben Jahrhundert des Wartens …

• Wer ist seitdem nahe dran?

Halten Sie sich fest: Lucien Van Impe wurde 1977 Dritter und wurde 1981 Zweiter hinter Bernard Hinault. Danach mussten wir warten … 29 Jahre und Jürgen Van den Broeck im Jahr 2010 (wir lassen den Fall Michel außer Acht). Pollentier, der 1978 auf dem Weg zum Ruhm war und dann wegen Betrugs aus der Tour geworfen wurde, nur um auf dem letzten Podium der Tour de France wieder die Spur eines Belgiers zu finden. Und er ist der Einzige seit Van Impe, dem eine solche Leistung gelungen ist. Dies zeigt, wie sehr Belgien aus diesem Kampf verschwunden ist.

• Steht ein Nachfolger im Raum?

Der belgische Radsport ist besonders im 21. Jahrhundert stark und kraftvoll geblieben, mit einem Jungen wie Tom Boonen zum Beispiel. Aber bei Etappenrennen ist es etwas anderes. Ein Mann trägt heute die Hoffnungen seines nationalen Radsports. Er ist jung (24 Jahre alt), talentiert und ehrgeizig. Es heißt Remco Evenepoel.

Mit dem Gewinn der Spanien-Rundfahrt im Jahr 2022 sicherte er sich den ersten belgischen Sieg bei einer Grand Tour seit Lucien Van Impe im Jahr 1976. Schon ein riesiger Schritt. Kann er das Gleiche auf der Tour schaffen? Eine erste Antwort werden wir im Juli erhalten, da Evenepoel endlich seine ersten Schritte auf dem Grande Boucle unternehmen wird.

• Letzter Sieg: Greg LeMond (1990)

Lassen wir das Thema gleich hinter uns: Lance Armstrong holte das Gelbe Trikot sieben Mal zurück auf die Champs-Élysées, doch vom Rekordhalter an Siegen landete der Texaner direkt im Mülleimer der Geschichte. Seine siebenjährige Amtszeit ist von der Liste verschwunden und der erste Gewinner aus der Neuen Welt ist somit auch der bisher jüngste.

Greg LeMond, Gewinner von 1986, 1989 und 1990, ist immer noch auf der Suche nach einem Nachfolger. Es war das Symbol eines Radsports, der sich im Prozess der Internationalisierung verändert, und wenn die Vereinigten Staaten seitdem nicht gewonnen haben, wurde der Weg für eine ganze Reihe von Nationen geebnet, von Deutschland bis Kolumbien, von Großbritannien bis Slowenien. und so weiter.

• Wer ist seitdem nahe dran?

Außer Armstrong? Nicht viel. Nur ein Podium seit 1990, das des heimlichen Bobby Julich, 3. bei der Ausgabe 1998. Oh ja, da war Floyd Landis, Gewinner der Tour de France im Jahr 2006, aber für ihn endete es schlecht … Levi Leipheimer war auch dabei das Podiumsfoto in Paris 2007 (3.), aber sein Dopinggeständnis im Jahr 2012 führte dazu, dass er zwischen 1999 und 2007 alle seine Ergebnisse verlor. Was für eine Generation!

• Steht ein Nachfolger im Raum?

Die neue US-Generation befindet sich in einer paradoxen Situation. Sie wuchs mit Armstrongs falschen Triumphen vor Augen auf. Dadurch hatte sie nicht das Gefühl, in einer Zeit der Durststrecke zu leben, sondern des Überflusses. Tatsächlich dauert das Warten seit 1990 lange. In den Köpfen der Menschen ist die Situation anders.

Sepp Kuss, Sieger der Vuelta 2023, hat die USA in einem dreiwöchigen Rennen wieder auf die Siegerliste gesetzt. Aber hat er wirklich das Zeug und sogar den Ehrgeiz eines Tour-Siegers? Dort fühlt er sich in der Rolle des Super-Teamkollegen wahrscheinlich wohler. Allerdings hat die neue Welle Talent. McNulty, Simmons, Barta … Aber die größte Hoffnung ist zweifellos Matteo Jorgenson. Der Sieger von Paris-Nizza 2024, Zweiter im Dauphiné hinter Roglic, hat das Profil, die Tour in Angriff zu nehmen, und ist noch keine 25 Jahre alt.

• Letzter Sieg: Joop Zoetemelk (1980)

Joop Zootemelk hätte einer der größten Verfluchten in der Geschichte der Tour bleiben können, auf dem Höhepunkt des Meisters im Feld, Raymond Poulidor. Doch 1980, im Alter von 33 Jahren, traf der Batavianer endlich ins Schwarze. Böse Zungen werden sagen, dass er diesen Erfolg dem Verzicht auf Bernard Hinault in Gelb in diesem Jahr zu verdanken hat, aber nach dem zweiten Platz in den Jahren 1970, 1971, 1976, 1978, 1979 und vor einem neuen zweiten Platz im Jahr 1982 hatte er es auf jeden Fall verdient seiner Arbeit, um ganz oben zu landen. Insgesamt landete er 12 Mal unter den Top 10, davon 11 Mal unter den Top 5!

• Wer ist seitdem nahe dran?

Zehn Jahre lang kreisten die Niederlande weiter: Neben Zootemelk glaubten mehr oder weniger Johan van der Velde (3., 1982), Peter Winnen (3., 1983), Steven Rooks (2., 1988) oder Erik Breukink (3., 1990). im Sieg. Danach ging die Tradition verloren, bis in den 2010er Jahren Tom Dumoulin auftauchte. Er schien wirklich die Statur eines Gelben Trikots zu haben. Sein Sieg beim Giro (2017) bestätigte dieses Gefühl, doch im darauffolgenden Jahr traf er bei der Tour auf Geraint Thomas. Seine Chance war vertan. Aber er, viel mehr als Steven Kruijsijk (3., 2019), konnte es glauben.

• Steht ein Nachfolger im Raum?

Mathieu van der Poel ist ein Phänomen, er ist zu fast allem fähig, aber nicht zum Sieg bei der Tour de France. Verfügen die Niederlande über ein Profil, das mit dem von Tom Dumoulin vergleichbar ist und kurz- oder mittelfristig wahrscheinlich den Sieg bei einem großen Etappenrennen anstrebt? Der junge Thymen Arensman (INEOS), mit 24 Jahren Sechster der letzten Italien-Rundfahrt, verkörpert zweifellos die überzeugendste Hoffnung. Aber er braucht noch Zeit, um Fortschritte zu machen und härter zu werden.

Deutschland. Jan Ulrich (1997) war der erste deutsche Fahrer überhaupt, der die Tour de France gewann. Trotz seines überwältigenden Potenzials hat er den Einsatz nie verdoppelt, und seitdem hat sich niemand mehr zu ihm auf die Liste gesetzt. Andreas Klöden kam 2006 ganz nah dran, bleibt aber der letzte Deutsche auf dem Juli-Podium.

Schweiz. Ich spreche von einer Zeit, an die die unter 80-Jährigen nicht die geringste Erinnerung haben. 1950 und 1951 rückten Ferdi Kübler und Hugo Koblet mit der Grande Boucle die Schweiz ins Rampenlicht. Seitdem nichts, trotz der Verbesserung in den 90er Jahren mit den zweiten Plätzen von Tony Rominger und Alex Zülle. Aber kein Podium im 21. Jahrhundert für unsere Schweizer Nachbarn.