Schwimmen: Warum Noè Ponti bei der Weltmeisterschaft in Budapest überflogen ist

„Zum ersten Mal kann ich sagen, dass es nichts zu beanstanden gibt.“ Wie viele Beobachter war auch Markus Buck, Leiter Leistungssport bei Swiss Aquatics, von Noè Pontis Kurzbahn-Weltmeisterschaften in Budapest verblüfft.

Innerhalb von vier Tagen, vom Dienstag, 10., bis Samstag, 14. Dezember, gewann der gebürtige Tessiner drei Goldmedaillen – über 50 m Schmetterling, 100 m Lagen und 100 m Schmetterling – und brach drei Weltrekorde. Zweimal über 50 m Schmetterling, wobei er mit 21”32 einen neuen Maßstab setzte, dann über 100 m Schmetterling, wo er die Zeit von 47”78 übertraf, die sein Idol Caleb Dressel (9-facher Olympiasieger und 15-facher Weltmeister) im November 2020 erreicht hatte , nicht weniger).

Wie bei Léon Marchand bei den Olympischen Spielen in Paris wird es für Noè Ponti ein Vorher und Nachher in Budapest 2024 geben. Letzterer hatte sich bereits bei großen internationalen Wettbewerben hervorgetan, sowohl im Kurzstreckenlauf (sieben Medaillen, darunter drei Goldmedaillen bei den Europameisterschaften 2023) als auch im Langstreckenlauf (braungebrannt bei den Olympischen Spielen 2021 und Vize-Europameister 2022, jeweils im 100 m Schmetterling), aber noch nie mit einer solchen Brillanz. Genug, um ihn mit 23 Jahren in eine andere Dimension zu entführen. Seine Sequenz schickt ihn an die Spitze des Pantheons des Schweizer Schwimmsports, der bis letzte Woche noch nie einen seiner Vertreter auf den ersten Platz bei Weltmeisterschaften gebracht hatte.

„Ich bin beeindruckt, was er geleistet hat, ist verrückt“, kommentiert Jérémy Desplanches. Der Genfer, Bronzemedaillengewinner über 200 m Lagen bei den Spielen in Tokio und Langstrecken-Europameister 2018 über die gleiche Distanz, ist von den Leistungen seines jungen Freundes jedoch nicht überrascht: „Um ihn in Aktion sehen zu können, trainiert er hart und hat eine außergewöhnliche Portion Talent. Wenn diese beiden Elemente zusammenkommen, entsteht eine explosive Kombination.

Mehrere Faktoren trugen zu Pontis durchschlagendem Erfolg in der ungarischen Hauptstadt bei. Beginnend mit seinen eigenen Fähigkeiten. „Im Kurzkurs ist Noè über den anderen“, betont Jérémy Desplanches. Dies ist eine Konfiguration, bei der man in Strömungen und Kurven stark sein muss. Das erfordert natürlich Übung, ist aber eine angeborene Eigenschaft, die ein besonderes Gespür für den Umgang mit Wasser erfordert. Dies war bei mir nicht der Fall – es ist jedoch ein Aspekt, an dem ich lange gearbeitet habe – und deshalb habe ich mich auf Langstreckenwettbewerbe konzentriert. Noè ist ein Lachs. Wenn er unter Wasser ist, gleitet es über seine Haut, wo andere – mich eingeschlossen – mehr Widerstand erfahren.

Auch der gebürtige Locarnoer profitierte nach einem olympischen Jahr von einem günstigen Kalender. „Viele Athleten kamen in besserer Verfassung als sonst zu den Weltmeisterschaften, weil sie eine Fortsetzung der Spiele sind“, bemerkt Roman Mityukov, der in Budapest anwesend war, wo er weniger herausragte und in den Vorläufen über 100 m Rücken, 100 m Freistil und 200 m ausschied Rückenschwimmen, trotz eines neuen Schweizer Rekords in der 4×100-m-Lagenstaffel. „Sobald die Olympischen Spiele vorbei sind, lassen wir den Druck ab und schwimmen völlig frei, solange wir noch an der Spitze sind. Da sprüht der Funke“, fügt Jérémy Desplanches hinzu, der frisch aus dem Schwimmbadgeschäft ausgeschieden ist.

Noè Ponti war in Paris frustriert (er musste sich beim 100-m-Schmetterling mit dem 4. Platz begnügen) und wurde auch von einer rachsüchtigen Stimmung getrieben. „In den vergangenen Jahren hatte er kein Interesse daran, sich auf Kurzstreckenwettkämpfe vorzubereiten, da die Olympischen Spiele im Langstreckenlauf in Aussicht standen. Dort hatte er die Gelegenheit und er genoss sie. Wenn wir seine Ergebnisse sehen, hatte er völlig recht“, stimmt Jérémy Desplanches zu.

In Ungarn wurden die Leistungen auch durch die Schwimmbedingungen gesteigert. Anders als in der Paris La Défense Arena in diesem Sommer ist das Schwimmbad der Donau-Arena mit seiner Tiefe von 3 m rekordverdächtig. „Experten sagen, dass dies ideal ist, um so schnell wie möglich voranzukommen“, berichtet Roman Mitjukow. Jérémy Desplanches führt aus: „Je mehr Wasser es gibt, desto weniger Wellen gibt es.“ Und desto weniger erschüttert sind die Schwimmer dadurch. Auf dieser Ebene kommt es auf das Detail an.“

Das beweist die Zahl der bei diesen Weltmeisterschaften gebrochenen Weltrekorde: 30, darunter 11 allein von Gretchen Walsh. „Es ist erstaunlich und gleichzeitig entsteht der Eindruck, dass die Leistung entwertet wird“, schmunzelt Desplanches. Mir wäre es lieber gewesen, wenn dieser Schwall an Schallplatten ausgebreitet wäre, um den Charme des Augenblicks zu bewahren. Aber das schmälert die Leistung nicht.“

Schließlich ist die Weihe von Noè Ponti eine Methode. Nachdem der Schweizer im Sommer 2021 mit dem Ziel, Studium und Spitzensport zu vereinen, in die USA abgereist war, gab er nach einem Monat einen Rückzieher. Nach seiner Rückkehr ins Tessin wird er seitdem von einem Trainerduo bestehend aus Massimo Meloni und Andrea Mercuri trainiert. Eine Umgebung, die seiner Entwicklung förderlicher ist. „Dieses Trio ist sehr effektiv“, bemerkt Jérémy Desplanches. Es herrscht echte Komplizenschaft, Freundschaft und ein großes Maß an gegenseitigem Respekt. Gleichzeitig steht Noè seiner Familie nahe, das ist etwas, was er braucht. Kurz gesagt, er hat den Kokon gefunden, den er brauchte.“

Roman Mityukov stimmt zu: „Unsere Umgebung ist entscheidend für unseren Erfolg. Unser Sport ist bei all der Strenge, die wir uns täglich auferlegen, bereits so schwierig, dass es unhaltbar wird, wenn man seinen Nächsten und insbesondere den Trainern gegenüber nicht mitteilen kann, was man fühlt. Wir sollten über alles reden können. Trainer sind auch Freunde, sogar Psychologen. Beim Schwimmen ist Kommunikation von grundlegender Bedeutung.

Mischen Sie alle diese Zutaten und Sie erhalten Noè Ponti auf dem Dach der Welt. Und zwar lieber dreimal als einmal.