Cayden Primeau brach schließlich das Schweigen und brachte öffentlich seine Frustration über die Verwaltung seiner Karriere durch die Montreal Canadiens zum Ausdruck.
Während sich das Team darauf vorbereitet, in zwei Spielen an zwei Abenden gegen die Detroit Red Wings anzutreten, herrscht bei Primeau weiterhin völlige Ungewissheit über seine Rolle.
Diese seit Monaten andauernde Situation scheint einen kritischen Punkt zu erreichen.
Der junge Torhüter hat seit dem desaströsen Spiel am 1. Dezember in Boston nicht mehr in der Startelf gestanden. In der Zwischenzeit hat Samuel Montembeault die letzten sieben Spiele des Teams begonnen und Primeau in die Rolle des frustrierten Beobachters verbannt.
Als Primeau am Mittwoch nach seinem Geisteszustand gefragt wurde, äußerte er ein tiefes Unbehagen.
„Das Selbstvertrauen kann beim Training erhalten bleiben, aber es ist schwieriger, bereit zu bleiben, wenn man nicht oft spielt“, gestand er.
„Wir können im Training viel machen, aber nichts ersetzt die Spielsituationen in einem echten Spiel.“
Das Selbstvertrauen kann also bestehen bleiben, aber das Wohlfühlen im Spiel kann unter solchen Bedingungen auf und ab gehen. Ich würde sagen, das ist der schwierigste Teil. »
Diese Worte sind zwar maßvoll, spiegeln aber einen Torwart wider, dem die Geduld ausgeht. Primeau kritisiert die Organisation nicht direkt, aber seine Bemerkungen über die Schwierigkeit, unter solchen Bedingungen bereit zu bleiben und „Exzellenz“ aufrechtzuerhalten, weisen direkt auf das Management hin, das er für unzureichend hält.
Tatsächlich scheint er dem Kanadier vorzuwerfen, seine Entwicklung zu gefährden und seiner Karriere zu schaden.
Primeau weiß, dass seine Zukunft nicht in Montreal liegt. Das Auftauchen junger Torhüter wie Jakub Dobes und die bevorstehende Ankunft von Jacob Fowler in der Organisation haben sein Schicksal für lange Zeit besiegelt.
Es ist jedoch klar, dass die Behandlung, die er derzeit erhält, nicht nur Auswirkungen auf seine Leistung, sondern auch auf seinen Marktwert hat.
Dadurch, dass er in einer Randrolle bleibt, schränkt der Kanadier seine Möglichkeiten ein, anderen Teams seinen Wert unter Beweis zu stellen, was sich direkt auf seinen nächsten Vertrag auswirken könnte.
„Es geht nicht nur darum, bereit zu bleiben“ fügte er hinzu.
„Es geht auch darum, zu zeigen, was ich kann. Unter diesen Bedingungen ist es schwierig zu zeigen, dass ich ein zuverlässiger Torwart sein kann. »
Diese Kommentare spiegeln eine alarmierende Realität wider: Primeau hat das Gefühl, dass der CH ihm nicht dabei hilft, seine Karriere wieder in Gang zu bringen, sondern vielmehr dazu beiträgt, dass sein Selbstvertrauen und seine Anziehungskraft auf andere Teams schwinden.
Im Alter von nur 25 Jahren sieht Primeau, dass seine Zukunft aufgrund eines Managements, das er für schädlich für ihn und seine Karriere hält, düsterer wird.
Der Kanadier befindet sich mit Primeau in einer Sackgasse. Obwohl Kent Hughes sich aus Angst, ihn umsonst zu verlieren, weigert, ihm Verzichtserklärungen zu unterbreiten, scheint er nicht in der Lage zu sein, ihm nennenswerte Spielmöglichkeiten zu bieten.
Unterdessen spielt Samuel Montembeault wie ein Gott und entlässt Primeau für immer.
Diese Situation schürt eine Negativspirale, die sowohl dem Spieler als auch der Organisation schadet.
Wenn Montreal hoffte, den Wert von Primeau auf dem Transaktionsmarkt zu erhalten, scheint diese Strategie den gegenteiligen Effekt zu haben.
Interessierte Teams sehen einen Torhüter, dem es an Selbstvertrauen mangelt, der aufgrund der fehlenden Spiele eingerostet ist, und haben Mühe, eine, wenn auch lächerliche, Investition zu rechtfertigen, um ihn zu verpflichten.
Primeaus öffentlicher Auftritt könnte Kent Hughes zum Handeln zwingen. Der CH muss sich schnell entscheiden: Entweder gibt er Primeau die Gelegenheit, seinen Wert auf dem Eis unter Beweis zu stellen, oder er findet einen Weg, ihn auszutauschen, um zu verhindern, dass sich die Situation weiter verschlechtert.
Eines ist klar: Primeau in dieser Randrolle zu belassen, nützt weder dem Spieler noch der Organisation.
Primeau ist sich bewusst, dass seine Tage in Montreal gezählt sind. Er hofft jedoch, dass diese schwierige Zeit nicht das Ende seiner NHL-Karriere bedeuten wird.
Seine Kommentare deuten darauf hin, dass er bereit ist, anderswo eine neue Chance zu ergreifen, aber zuerst muss er den Schatten dieser frustrierenden Saison überwinden.
Für Montreal ist es unerlässlich, seinen verbleibenden Wert zu maximieren, bevor er diesen Sommer ein eingeschränkter Free Agent wird.
Ihn in dieser Situation zu halten erhöht nur die Spannungen und verringert die Chancen auf eine gute Rendite.
Die Beziehung zwischen Cayden Primeau und dem Kanadier scheint mittlerweile irreparabel. Der junge Torwart, der einst als wichtiger Teil der Zukunft galt, fühlt sich vom Management betrogen, das seiner Meinung nach seiner Karriere schadet.
Während der CH mit seinen Optionen für die Zukunft jongliert, hofft Primeau auf ein Ergebnis, das es ihm ermöglicht, die Seite umzublättern und seine Karriere woanders neu zu starten.
Für Kent Hughes ist die Lehre klar: Eine Verlängerung dieser Situation könnte nicht nur Primeau schaden, sondern auch den Ruf der Canadiens als Organisation, die in der Lage ist, ihre jungen Talente zu fördern, schädigen.
Es ist an der Zeit, eine Lösung zu finden, bevor diese Geschichte zu einem weiteren unglücklichen Kapitel in der CH-Geschichte wird.
Hat Cayden Primeau gegen eine ungeschriebene Regel verstoßen, indem er sein Schweigen gebrochen und seine Frustration über seine Behandlung durch die Montreal Canadiens zum Ausdruck gebracht hat?
Gemessene Worte, aber voller Anspielungen, die eine gewisse Erschöpfung des jungen Torhüters widerspiegeln. Er sagt, er sei von der fehlenden Spielzeit, der Ungewissheit über seine Rolle und vor allem von den Auswirkungen dieser Situation auf seine Leistungen und Statistiken betroffen.
Aber wenn Primeaus Wut verständlich ist, spiegelt sie auch eine viel komplexere Situation wider. Einerseits lässt sich nicht leugnen, dass der Kanadier seine Entwicklung mehrfach chaotisch gemeistert hat.
Andererseits bleibt Primeau den Zahlen zufolge in dieser Saison der schlechteste Torwart der NHL. Diese Elemente prallen aufeinander und deuten auf eine düstere Zukunft für den 25-jährigen Torhüter hin.
Primeau ist davon überzeugt, dass der Mangel an Rhythmus in Verbindung mit dem Mangel an Vertrauen, das der Organisation entgegengebracht wird, sich direkt auf ihre Leistung und ihren Wert auswirkt.
Aber in gewisser Hinsicht könnte man fragen: Was hat Cayden Primeau erwartet? Seine Statistiken in dieser Saison sprechen für sich. Von den 80 Torhütern, die mindestens drei Spiele in der NHL gespielt haben, weist er auf:
Schlechtester Effizienzprozentsatz (.836).
Schlechteste Tore im Vergleich zum Durchschnitt (4,70).
Diese Zahlen machen ihn nach allen objektiven Maßstäben zum schlechtesten Torhüter der Liga. Wenn Primeau mit seinem Einsatz frustriert ist, hat die Organisation triftige Gründe, seine Auftritte einzuschränken, insbesondere in einem Kontext, in dem der Kanadier versucht, Boden gegenüber den Teams vor ihm in der Tabelle der Eastern Conference zu gewinnen.
Allerdings ist es schwer zu ignorieren, dass der Kanadier zu dieser Situation beigetragen hat. Das Management von Primeau war oft inkonsistent und verwob lange Zeiträume ohne wirkliche Chance auf eine Stabilisierung.
In den letzten Saisons wurde Primeau oft als letztes Mittel zum Nachteil seiner Entwicklung eingesetzt:
Saison 2020–2021: Er verbrachte die letzten fünf Wochen mit dem Kanadier und bestritt nur drei Spiele und eine Spielperiode, bevor er die Playoffs von der Tribüne aus beobachtete.
Saison 2022–2023: Aufgrund einer Verletzung von Jake Allen einberufen, spielte er in zwei Wochen nur 20 Minuten, bevor er nach Laval zurückkehrte.
Saison 2023–2024: In einer Ménage à trois auf die Rolle des dritten Torhüters beschränkt, stand er nur in 13 von 63 Spielen in der Startelf, bevor er nach Laval abstieg.
Diese Phasen der Stagnation gepaart mit der unregelmäßigen Nutzung beeinträchtigten zweifellos seine Entwicklung. Primeau wurde oft in Situationen gebracht, in denen er sich weder verbessern noch seinen Wert beweisen konnte.
Primeau, der dank seiner Leistungen in der NCAA einst als Nugget galt, schaffte es nie, sein Potenzial in beruflichen Erfolg umzuwandeln.
Seine College-Karriere hatte jedoch alles, was Selbstvertrauen erweckte: zwei Titel als Torwart des Jahres in der Hockey East Division, eine Mike Richter Trophy für den besten Torwart der NCAA und eine Auswahl im All-Rookie-Team der American League .
Aber in sechs Profisaisonen bestritt Primeau nur 178 Spiele (55 in der NHL und 123 in der American League), eine dürftige Summe für einen Torwart seines Alters.
Diese kleine Erfahrung, kombiniert mit seinen mittelmäßigen NHL-Statistiken, zerstörte seinen Marktwert. Heute scheint selbst Kent Hughes nicht in der Lage zu sein, ihn für irgendetwas Sinnvolles zu kompromittieren.
Primeau ist zu Recht wütend. Er ist das Produkt eines Managements, das sein Potenzial offensichtlich verschwendet hat. Indem die Organisation versuchte, ihn wie ein Jojo zu jonglieren, opferte sie ihre Entwicklung.
Der öffentliche Auftritt von Primeau ist eine Warnung: Wenn diese Art von Frust nicht richtig gehandhabt wird, könnte dies zu Spannungen in der Umkleidekabine führen.
Während die Canadiens versuchen, näher an Teams heranzurücken, die um die Playoffs kämpfen, muss die Organisation ein Gleichgewicht zwischen ihren kurzfristigen Wettbewerbszielen und dem Umgang mit verärgerten Spielern wie Primeau finden.
Letztendlich bleibt die Frage offen: Haben die Canadiens ein Talent verschwendet, oder hatte Primeau nie das Zeug zum Erfolg in der NHL?
Eines ist sicher: Diese Beziehung ist irreparabel. Primeau scheint dazu bestimmt zu sein, Montreal zu verlassen, sei es durch einen Tausch zu den Peanuts oder als eingeschränkter Free Agent in diesem Sommer.
Für die Organisation geht es nun darum, Lehren aus dieser Situation zu ziehen und sicherzustellen, dass Talente vor dem Tor wie Jakub Dobes oder Jacob Fowler nicht das gleiche Schicksal erleiden.
Für Primeau liegt die Zukunft in einem Neuanfang, fernab von Montreal, wo er versuchen kann, eine Karriere wiederzubeleben, die von gebrochenen Versprechen und unfairer Behandlung geprägt ist.
In der Zwischenzeit muss er seine Wut beruhigen. Andernfalls könnte sich die Atmosphäre im CH-Raum schnell verschlechtern.
