Mit Beginn des Jahres 2025 sind die Montreal Canadiens perfekt aufgestellt, um diesen Sommer einen großen Einfluss auf den Free-Agent-Markt zu haben.
Kent Hughes, General Manager der Montreal Canadiens, wird in einen entscheidenden Sommer starten und über alle notwendigen Ressourcen verfügen, um sein Team zu transformieren.
Die NHL-Gehaltsobergrenze soll auf 92,4 Millionen US-Dollar steigen, was den Canadiens eine unglaubliche Flexibilität verschafft.
Hinzu kommen die vorzeitigen Abgänge von Christian Dvorak, Joel Armia, Michael Pezzetta und David Savard, die erhebliche Summen freisetzen werden.
Es bleibt abzuwarten, ob auch Jake Evans gehen wird.
Diese Bereinigung der Gehaltsabrechnung könnte es Hughes ermöglichen, aggressiv auf dem Markt für freie Agenten und bei Transaktionen vorzugehen.
Wenn man dazu noch eine beeindruckende Auswahl an Draft-Picks hinzufügt – zwei in der ersten Runde, zwei in der zweiten und drei in der dritten –, verfügt Montreal über seltene Munition, die es mit seinen Kontrahenten zu verhandeln hat.
Diese Stärken machen Hughes zu einem der am besten positionierten Führungskräfte, um seinem Kader neue Energie zu verleihen.
Mit potenziell verfügbaren 23 Millionen US-Dollar im Rahmen der Gehaltsobergrenze, einer wachsenden Jugendbasis und klar identifizierten Bedürfnissen hat Hughes die Karten in der Hand, das Team zu verändern.
In diesem Sommer könnten sich die Canadiens von einem Neuaufbauteam zu einem echten NHL-Anwärter entwickeln.
Zwei Namen fallen in den Diskussionen immer wieder: Mikko Rantanen und Sam Bennett. Während das eine ein ehrgeiziger und teurer Traum ist, ist das andere ein strategisches Ziel, das die Offensivtiefenprobleme des CH lösen könnte.
Das Management des Kanadiers wird dank des Auslaufens mehrerer schwerer Verträge freie Hand haben. Durch die vorzeitigen Abgänge von Christian Dvorak (4,45 Millionen US-Dollar), Joel Armia (3,4 Millionen US-Dollar), Jake Evans (1,7 Millionen US-Dollar), Michael Pezzetta (0,812 Millionen US-Dollar) und David Savard (3,5 Millionen US-Dollar) kommen mehr als 13 Millionen US-Dollar hinzu ein bereits vorhandener Raum von rund 10 Millionen.
Darüber hinaus werden auch die Gehaltsabzüge von Jeff Petry (2,343 Millionen US-Dollar) und Jake Allen (1,925 Millionen US-Dollar) aus den Büchern verschwinden.
Dies entspricht einem Gesamtspielraum von rund 23 Millionen US-Dollar, ohne die erwartete Erhöhung der Gehaltsobergrenze. Mit einem solchen Budget kann der Kanadier große Träume haben.
Wenn der Kanadier hart zuschlagen und eine Botschaft an die gesamte NHL senden möchte, ist Mikko Rantanen das perfekte Ziel. Der 29-jährige Rechtsaußen der Colorado Avalanche wird diesen Sommer ein uneingeschränkter Free Agent, wenn mit seinem aktuellen Team keine Einigung erzielt wird.
Mit einem aktuellen Gehalt von 9,25 Millionen US-Dollar pro Saison ist Rantanen einer der komplettesten Spieler der Liga. Aber um ihn davon zu überzeugen, in Montreal zu unterschreiben, muss Hughes alle Hebel in Bewegung setzen.
Rantanen ist eine echte Offensivmaschine. Mit seiner Fähigkeit zu punkten, Chancen zu schaffen und körperlich zu dominieren, ist er genau das, was dem Kanadier fehlt, um einen neuen Schritt in seinem Wiederaufbau zu machen.
Mit Nick Suzuki, Cole Caufield, Patrik Laine und Lane Hutson würde er perfekt in einen jungen und vielversprechenden Kern passen. (ohne Ivan Demidov zu vergessen, der ankommen wird).
Aber das ist noch nicht alles. Rantanen und Laine, zwei Finnen, verbindet eine freundschaftliche Beziehung und eine natürliche Kompatibilität auf dem Eis. Wenn man sie in Montreal zusammenbringt, könnte eine beeindruckende Chemie entstehen, die die gegnerische Verteidigung zum Zittern bringen würde.
Allerdings wird es nicht einfach sein, Rantanen anzuziehen. Colorado mit seinen Superstars Nathan MacKinnon, Cale Makar und Gabriel Landeskog steht vor erheblichen finanziellen Engpässen.
Wenn Rantanen einen Vertrag verlangt, der seinem Talent entspricht – langfristig etwa 13,5 bis 14 Millionen US-Dollar pro Jahr –, kann die Avalanche seine Erwartungen möglicherweise nicht erfüllen.
Hier kann Montreal mit einem aggressiven Angebot, gepaart mit einer zentralen Rolle im CH-Sportprojekt, ins Spiel kommen.
Hier wäre Rantanen nicht nur ein Teil des Puzzles; Er würde zum Eckpfeiler einer aufstrebenden Mannschaft werden.
Wenn Rantanen einen ehrgeizigen Traum darstellt, ist Sam Bennett ein strategisches und leicht zugängliches Ziel. Mit 28 Jahren ist der Center der Florida Panthers ein kompletter, robuster und zuverlässiger Spieler, der in kritischen Momenten sein Spielniveau steigern kann.
Mit 13 Toren und 26 Punkten in 28 Spielen dieser Saison beweist Bennett weiterhin, dass er weit mehr als nur ein unterstützender Spieler ist.
Dem Kanadier mangelt es in der Mittelposition schmerzlich an Tiefe, insbesondere hinter Nick Suzuki. Kirby Dach, der als Lösung erwartet wurde, erfüllte die Erwartungen nicht und die Ankunft von Bennett konnte die zweite Linie sofort stabilisieren.
Darüber hinaus passt sein intensiver und körperbetonter Spielstil perfekt zu den Anforderungen eines neu aufbauenden Teams, das eine starke Identität entwickeln möchte.
Gerüchten zufolge kommen die Gespräche zwischen Bennett und den Panthers nicht voran. Da Spieler wie Aleksander Barkov und Anton Lundell bereits langfristig verpflichtet sind, verfügt das Management von Florida möglicherweise nicht über die Ressourcen, um Bennett zu behalten.
Dies öffnet eine Tür für Montreal, das Bennett einen Vertrag über etwa 6 bis 7 Millionen pro Jahr anbieten könnte, mit einer zentralen Rolle, die er in Florida nie innehatte. (Einige sprechen wegen der Steuern von 8 Millionen Dollar pro Jahr).
Der Kanadier verfügt über mehrere Stärken, um erstklassige Free Agents anzuziehen, insbesondere mit Martin St-Louis, einem in der gesamten NHL beliebten Trainer.
Sogar lokale Analysten sind sich einig, dass der Kanadier besser denn je in der Lage ist, einen Star anzuziehen. Auf 98,5 FM erklärte Dany Dubé:
„Rantanen oder Bennett, das sind Spieler, die das Gesicht einer Organisation verändern können. Montreal muss diesen Sommer aggressiv sein. Angesichts des Platzes, den sie auf ihrer Gehaltsliste haben, gibt es für sie keine Entschuldigung. »
Dubé betont auch, dass die Anwesenheit von Patrik Laine eine entscheidende Rolle bei der Rekrutierung von Rantanen spielen könnte, während Bennett genau den Spielertyp verkörpert, den der CH braucht, um seine Aufstellung zu stabilisieren.
Mit beispielloser Gehaltsflexibilität, einem ehrgeizigen sportlichen Projekt und klaren Personalbedarf kann der CH auf dem Free-Agent-Markt hart zuschlagen.
Die Fans träumen von einem Star, der das Team zurück an die Spitze führt, und dieser Sommer könnte die Zeit sein, in der sich alles ändert.
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