Die NASA und Boeing planen für den 1. Juni den ersten bemannten Start ihres Starliner-Raumschiffs, während Ingenieure die Ursache eines Heliumlecks untersuchen und prüfen, wie es sich auf entscheidende Teile der Mission auswirken könnte, teilte die Agentur am Mittwoch mit.
Das Heliumleck im Antriebssystem des Starliner hat die erste bemannte Mission des Raumschiffs ins All verzögert, die ursprünglich für den 7. Mai geplant war, aber nach und nach verschoben wurde, da die NASA und Boeing versuchen, das Problem zu lösen und weitere Tests am Raumschiff durchzuführen.
Die US-Raumfahrtbehörde sagte, die Ingenieure hätten ihre Untersuchung des Lecks, das auf eine Ventilkomponente an einem einzelnen Booster zurückgeführt wurde, ausgeweitet, um eine Bewertung des Antriebssystems des Starliner und dessen mögliche Auswirkungen durch das Heliumsystem des Raumfahrzeugs einzubeziehen.
Das Heliumsystem von Starliner wird verwendet, um Druck auf den Treibstoff zu erhöhen, der die Triebwerke an Bord antreibt, mit denen das Raumschiff in die Umlaufbahn manövriert wird.
Boeings Starliner-Raumschiff, das NASA-Astronauten zur Internationalen Raumstation (ISS) transportieren soll, hat sich um mehrere Jahre verzögert und übersteigt das Budget um mehr als 1,5 Milliarden US-Dollar. Die anhaltenden Entwicklungsprobleme des Starliners haben gezeigt, dass Boeing Schwierigkeiten hat, mit Elon Musks SpaceX mit knapperen Budgets zu konkurrieren.
Beim ersten bemannten Flug des Starliners sind die NASA-Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore dabei. Die Mission ist ein letzter Test, bevor die NASA Starliner für Routinemissionen zur und von der ISS zertifizieren kann.
Die Raumfahrtbehörde sagte, Boeing habe am 2., 5. und 6. Juni andere Startoptionen, falls das Zeitfenster vom 1. Juni nicht eingehalten werde.
