Wenn ein Forscher entdeckt: „ Narrengold »Er ist allgemein enttäuscht. Dieser Spitzname stammt von Pyrit, einem Mineral aus glänzendem Eisensulfid und einer goldgelben Farbe, die oft zu Verwechslungen mit echtem Gold führt. Aber für das Team von Professor Luke Parry von der Universität Oxford: Dieser Pyrit erwies sich als wertvoller als Gold selbst : Es ermöglichte die Erhaltung eines einzigartigen Exemplars namens Lomankus Edgecombeiein uralter Arthropode, der den heutigen Spinnen und Skorpionen nahe steht. Die Ergebnisse ihrer Forschung wurden am 29. Oktober in der Zeitschrift veröffentlicht Aktuelle Biologie.
Eine wundersame Erhaltung
Diese Entdeckung ist außergewöhnlich, da alte Arthropoden, die hauptsächlich aus Weichgewebe bestehen, normalerweise innerhalb weniger Tage nach dem Tod zerfallen. Allerdings wurde das Exemplar von Parrys Team entdeckt profitierte von einer einzigartigen chemischen Kombination.
Die gleichzeitige Präsenz Organisches Material, Eisen und die Abwesenheit von Sauerstoff ermöglichten die Versteinerung in Pyrit. Die Eisenatome waren in der Lage, die Atome des Körpers zu ersetzen und so eine mineralisierte und damit festere Nachbildung des Weichgewebes zu schaffen. Der Mangel an Sauerstoff verlangsamte oder stoppte den bakteriellen Zerfallsprozess und gab den Mineralien Zeit, richtig in das Gewebe einzudringen und es zu ersetzen. Schließlich könnte das Vorhandensein organischer Stoffe, wie z. B. komplexer Moleküle auf Kohlenstoffbasis, die Bildung metallorganischer Verbindungen fördern und so die Konservierung verstärken Lomankus Edgecombei.
« Wir erhalten einen nahezu vollständigen Überblick über ihre Anatomie », schwärmt Parry, Dies unterstreicht die Seltenheit einer solchen Konservierung. Warum so viel Aufregung über ein so altes Tier? Parry erklärt: „ Fossilien wie dieses verraten uns viel darüber, wie das Leben auf der Erde vor Hunderten Millionen Jahren aussah ».
Ein 450 Millionen Jahre altes „Bio-Schweizer Taschenmesser“
Der Lomankus präsentiert eine faszinierende Besonderheit : Seine mit kleinen Zangen und drei langen, flexiblen Geißeln ausgestatteten Vorderanhängsel dienten ihm vermutlich zur Erkundung seiner Umwelt. Sie legen nahe, dass dieser Arthropode eine einzigartige Strategie zur Erkundung seiner Umwelt hatte, die sich von dem unterscheidet, was bei anderen Arten beobachtet werden kann.
Diese Anpassung, gepaart mit dem Fehlen von Augen, beweist dies zweifellos Lomankus gelebt in den dunklen Tiefen der Urmeere. Tatsächlich ist den Meerestiefen das Sonnenlicht völlig entzogen. Daher benötigte es dieses Organ nicht, um seine Nahrung oder seine Fressfeinde zu erkennen.
Diese multifunktionalen Anhängsel sind vielleicht ein Vorgeschmack auf die bemerkenswerte Vielfalt der heutigen Arthropoden, einer Gruppe, die heute die größte Artenzahl auf der Erde umfasst. Letzteres vereint mehr als eine Million identifizierte Arten. Einige Wissenschaftler sogar noch viel höhere Zahlen, bis zu mehreren Millionen ! Sie alle sind ihnen schon mindestens einmal begegnet: Schmetterlinge, Bienen, Marienkäfer oder Libellen oder haben sie sogar gegessen. Auch Garnelen und Krabben gehören zu dieser Gruppe.
Eine Fossilienfundstelle, die noch nicht alle ihre Geheimnisse preisgegeben hat
Der Fundort befindet sich im Bundesstaat New York, fist eine der seltenen Lagerstätten auf der Welt, in der eine Versteinerung durch Pyrit beobachtet wirdneben dem deutschen Hunsrücker Schiefer und der chinesischen Chengjiang-Biota. Es ist bereits für seine Trilobiten berühmt, aber die Entdeckung von Lomankus deutet auf andere, ebenfalls außergewöhnliche Entdeckungen hin. Darüber hinaus überrascht diese Art von Ablagerungen Wissenschaftler oft dadurch, dass sie Organismen mit seltsamen und unerwarteten Morphologien offenbaren. „ Dieses Fossil lässt darauf schließen, dass uns an dieser Stelle noch viele weitere Entdeckungen erwarten “, sagt Parry.
Diese Einlagen fungieren daher als Echtzeitkapselndas in der Lage ist, Exemplare unter hervorragenden Bedingungen zu konservieren, wodurch Forscher wertvolle Informationen über die Paläobiodiversität und vergangene Ökosysteme erhalten. Die aus diesen Lagerstätten gewonnenen Daten ermöglichen es auch, die neuesten Evolutionstheorien zu testen und die Mechanismen besser zu verstehen, die zur Diversifizierung des Lebens auf unserem Planeten geführt haben. Ein gewisser Charles Darwin wäre sicherlich erfreut gewesen, von ihrer Existenz zu erfahren; Leider wird er die Farbe nie gesehen haben.
- Forscher haben ein seltenes Arthropodenfossil entdeckt Lomankus Edgecombeiin Pyrit konserviert, 450 Millionen Jahre alt.
- Das Exemplar hat einzigartige Gliedmaßen und lebte in den lichtlosen Tiefen des Meeres, was auf eine andere Erkundungsstrategie als die heutigen Arthropoden schließen lässt.
- Diese Fossillagerstätte in New York, wo der Pyrit eine außergewöhnliche Erhaltung ermöglicht, könnte noch viele ähnliche Entdeckungen zu Tage bringen.
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