Forscher der Universität Zürich zeigen, dass Schimpansen durch Begegnungen zwischen Individuen verschiedener Gruppen Wissen gewinnen und ihr Verhalten komplexer wird.
Sind Migrationen gleichbedeutend mit Wissenszuwachs? Für Schimpansen ja. Zu diesem Schluss scheinen jedenfalls drei Ärzte der Universität Zürich in der Schweiz in einer am Donnerstag, 21. November, in der Fachzeitschrift veröffentlichten Studie gekommen zu sein Wissenschaft. Unter der Leitung der Doktorandin der menschlichen Evolutionsökologie, Cassandra Gunasekaram, stellt der Artikel die Verbindung zwischen der kulturellen Komplexität bestimmter Schimpansen und Migrationen her und erinnert daran, dass sie damit Kultur meint „eine Reihe sozial erlernter Verhaltensweisen“. Um diese Verhaltensweisen zu dokumentieren, stützt sich der Forscher hauptsächlich auf die Übertragung und Entwicklung der Versammlungspraxis zwischen Schimpansengruppen.
Cassandra Gunasekaram kombinierte aktuelle genetische Daten zur Schimpansenmigration mit Archiven des Pan-African Chimpanzee Culture Program. Sie untersuchte die Übertragung von 15 verschiedenen Sammelpraktiken auf 35 Populationen der vier Unterarten der Schimpansen. Ergebnis ? Die komplexeren Sammelmethoden – einschließlich der Verwendung hochentwickelter Werkzeuge wie Hammerformen – standen in engerem Zusammenhang mit neueren genetischen Markern der Schimpansenwanderung. „was darauf hindeutet, dass diese Verhaltensweisen wahrscheinlich auf eine kulturelle Übertragung zwischen Gruppen zurückzuführen sind“ analysiert den Artikel. Umgekehrt sind Verhaltensweisen, bei denen einfache Werkzeuge zum Einsatz kommen oder keine Werkzeuge vorhanden sind, nur schwach mit genetischen Markern einer kürzlich erfolgten Migration verbunden. Diese Praktiken könnten daher möglicherweise im Laufe der Evolution unabhängig voneinander in Regionen entstanden sein.
Die Verbindungen zwischen Schimpansen und Menschen werden immer enger
In der Familie der Hominiden gilt der Schimpanse als die dem Menschen am nächsten stehende Affenart. Aber im Gegensatz zum Schimpansen, dessen Beobachtung der Populationen auf eine begrenzte Konnektivität zwischen ihnen hinweist, zeichnete sich der Mensch im Laufe seiner Evolution durch die kumulative und komplexe Natur seiner Kultur aus. Heute, Cassandra Gunasekarams Arbeitszimmer, „Ich bin gespannt darauf zu testen, ob der Prozess der kulturellen Verbreitung bei Schimpansen mit dem des Menschen vergleichbar ist.“ gibt das an „Konnektivität zwischen Gruppen“ scheint dabei eine Rolle zu spielen „kulturelle Akkumulation“ Schimpansen. Und das, obwohl ihre Kultur als einfacher und weniger komplex gilt als die der Menschen. Vor 6 Millionen Jahren verfügten die gemeinsamen Vorfahren von Schimpansen und Menschen wahrscheinlich über die Fähigkeit, Wissen anzusammeln, diese Dynamik könnte jedoch durch die geringe Migration zwischen den Gruppen eingeschränkt gewesen sein, wie dies bei den Schimpansen der Fall war.
Da der Mensch im Laufe seiner Evolution immer sozialer und mobiler geworden ist, konnte er diese Fähigkeit vollständig entwickeln. „Diese Studie liefert Beweise dafür, dass Schimpansen möglicherweise auch eine sogenannte beginnende kumulative Kultur haben, und zwar viel langsamer als beim Menschen.“ sagt Gunasekaram Befreiung. Die Studie, so der Forscher, könnte sein „einer der ersten, der die Bedeutung von Verbindungen und Kontakten zwischen Gruppen für die Entwicklung einer komplexen Kultur bei Schimpansen zeigte.“
