Mit der zweiten Runde des NBA-Drafts 2024 am Donnerstag stellt sich die große Frage: Wer wählt Johnny Furphy? Aber natürlich gibt es noch eine viel größere Frage: Wer wählt Bronny James?
Ja, es gab ein paar Spekulationen unter den Fans, dass LeBron Jr., besser bekannt als Bronny, als ultimativ riskante Wahl spät in der ersten Runde gezogen werden könnte. Jeder namhafte Mock Draft und Basketballanalyst schätzte Bronny jedoch als späten Zweitrunden-Pick ein, vor allem bei einem der beiden einzigen Teams, für die der ehemalige Guard der USC Trojans trainierte, den Los Angeles Lakers. (Das andere waren die Phoenix Suns.)
Letzten Juli, vor seinem einzigen Jahr an der USC, erlitt Bronny während eines Trainings an der Schule einen Herzstillstand. Seine Genesung verzögerte verständlicherweise sein College-Debüt, aber nachdem er wieder spielberechtigt war, trat der Combo Guard in 25 Spielen an und erzielte durchschnittlich 4,8 Punkte, 2,8 Rebounds und 2,1 Assists. James wurde für seine Verteidigung gelobt, obwohl seine Offensive noch nicht perfekt ist.
Es ist klar, dass Bronnys Abstammung – und der erklärte Wunsch seines Vaters, mit seinem Sohn zu spielen, bevor er in den Ruhestand geht – die Teams an ihm interessiert sind, obwohl allgemein anerkannt ist, dass er noch nicht bereit für die NBA ist. Er wäre bei weitem nicht der erste Spieler mit Stammbaum in der Geschichte der Liga, und einige Söhne haben die Beiträge ihrer Väter zur NBA übertroffen (siehe Curry, Stephen).
Dennoch kommt kein anderer Nachwuchsspieler mit den Ressourcen und der Fangemeinde des 19-Jährigen in die Liga.
Obwohl NIL-Bewertungen keine perfekte Wissenschaft sind, bewertete On3 Bronnys NIL-Unternehmungen zuletzt mit 3,2 Millionen Dollar, was weniger als die Hälfte des Betrags vom vergangenen Juli ist, als das Unternehmen den Wert dank Deals mit Google, Beats by Dre und Nike auf 7 Millionen Dollar festsetzte. Ein absolutes Muss ist jedoch Bronnys beträchtliches Social-Media-Publikum mit 8 Millionen Followern auf Instagram und 5,4 Millionen Followern auf TikTok.
Eric Smallwood, Präsident der Marketingberatung Apex Marketing Group, meinte, dass die Dinge für ein Team den richtigen Lauf nehmen müssten, um die von Bronny angezogene Zuschauerzahl zu maximieren.
„Nehmen Sie den Caitlin Clark-Effekt“, sagte Smallwood in einem Telefoninterview. „Das Merchandise war weg, und das war für die WNBA sehr einzigartig. Ich würde denken, dass die Trikots in kürzester Zeit ausverkauft sind. Auch hier kommt es auf das Team und den Markt an.“
Und als Zweitrunden-Pick hätte Bronny kaum Chancen, in den Hauptkader zu kommen, es sei denn, ein Team glaubt, er sei der Schlüssel zur Verpflichtung seines Vaters, der derzeit Free Agent ist. Er könnte jedoch von einem NBA-Club als Two-Way-Player eingestuft werden, was bedeutet, dass er die meiste Zeit bei seinem G-League-Partner verbringen und bei Bedarf vom Mutterteam einberufen werden könnte, wobei er für seine Dienstzeit bei beiden Teams ein Gehalt bezieht und nicht auf die Gehaltsobergrenze des Mutterteams angerechnet wird. Das Entwicklungsteam könnte seinen eigenen „Bronny-James-Effekt“ haben.
„Diese Zweitrunden-Picks spielen wirklich nicht viel und können froh sein, wenn sie ein Jahr später überhaupt noch in der Liga sind“, sagte Smallwood. „Wenn er einen Zwei-Wege-Vertrag bekommt, werden überall dort, wo das G-League-Team mit dem Team der Mutterliga verbunden ist, die Tickets ausverkauft sein. Diese Veranstaltungsorte sind klein, also werden die Tickets für die G League im Vorfeld verkauft. Die Las Vegas Summer League (an der fast alle Rookies teilnehmen) hätte direkte Auswirkungen.“
Pro Sportico’s Aufschlüsselung der Rookie-Verträge: Für Zweitrunden-Picks gelten keine Gehaltsbeschränkungen und ausgewählte Spieler können für das Ligaminimum unterschreiben (1.276.599 $ für die kommende Saison) oder als Two-Way-Spieler ausgewiesen werden.
Bronny braucht das Geld vielleicht nicht unbedingt, aber sein Verdienstpotenzial als Spieler kann nur mit mehr Zeit auf dem Platz steigen. „Und dann wäre die Frage nach einem Schuhvertrag“, sagte Smallwood. „Was kommt als Nächstes? Macht er einen Schuhvertrag, wenn er in einem G-League-Team spielen will, das einen gewissen Einfluss auf Nike hat?“
Die Idee eines G-League-Spielers mit einem Schuhvertrag erscheint zwar seltsam, ist aber nicht neu. Scoot Henderson, Point Guard der Portland Trail Blazers, unterzeichnete einen mehrjährigen, siebenstelligen Vertrag mit Puma, während er für die G League Ignite spielte, bevor er im NBA-Draft 2023 als Nummer 3 ausgewählt wurde. In einer Zeit, in der ein Elite-NBA-Spieler einen Signature-Schuh für seinen Vater entwerfen könnte, ist nichts ausgeschlossen. Wenn eine Sneaker-Marke bereit wäre, ein Risiko einzugehen, kennt Bronny möglicherweise jemanden, der einen Deal vermitteln könnte.
