In einem am Freitag veröffentlichten Leitartikel forderte die Redaktion der New York Times Präsident Joe Biden nach seiner schwachen Leistung bei der Debatte in Atlanta am Donnerstagabend zum Rücktritt auf.
„Der klarste Weg für die Demokraten, einen Kandidaten zu besiegen, der durch seine Lügen definiert wird, besteht darin, ehrlich mit der amerikanischen Öffentlichkeit umzugehen: anzuerkennen, dass Herr Biden sein Rennen nicht fortsetzen kann, und einen Prozess einzuleiten, um jemanden auszuwählen, der fähiger ist, an seiner Stelle anzutreten und Herrn Trump im November zu besiegen“, so das Gremium in einem Meinungsbeitrag am Freitag.
In dem Kommentar wurde eingeräumt, dass ein Abbruch seiner Kampagne „gegen alle persönlichen und politischen Instinkte von Herrn Biden verstoßen würde“, und betonte, dass es Biden selbst war, der den ehemaligen Präsidenten Donald Trump zur Debatte herausgefordert hatte.
„Die Wahrheit, der sich Herr Biden jetzt stellen muss, ist, dass er seinen eigenen Test nicht bestanden hat“, schrieb das Gremium.
Das Biden-Team wies die Entscheidung der Redaktion in einer Erklärung am Freitag zurück.
„Als Joe Biden das letzte Mal die Unterstützung der Redaktion der New York Times verlor, ging es für ihn ziemlich gut aus“, sagte der Co-Vorsitzende der Kampagne, Cedric Richmond, der zuvor Mitarbeiter des Weißen Hauses und Kongressabgeordneter für Louisiana war.
Die Redaktion der Zeitung unterstützte Biden letztlich bei den allgemeinen Wahlen 2020, hatte sich jedoch bei den demokratischen Vorwahlen Anfang des Jahres für die Senatorinnen Amy Klobuchar (Demokratin aus Minnesota) und Elizabeth Warren (Demokratin aus Massachusetts) entschieden.
Damals hatte das Gremium Bedenken hinsichtlich Bidens Alter geäußert und erklärt, der damals 77-jährige Biden solle „die Fackel an eine neue Generation politischer Führungspersönlichkeiten weitergeben“.
Der Artikel der Redaktion kommt zu einem Zeitpunkt, da die Demokraten ihre Besorgnis über den Auftritt des Präsidenten bei der Debatte am Donnerstagabend zum Ausdruck gebracht haben. Diese war geprägt von einer krächzenden Stimme und rhetorischen Patzern, etwa dass er über seine Worte stolperte und offenbar den Faden verlor.
Biden verteidigte in einer Rede am Freitag seine Eignung, das Amt zu übernehmen, und war dabei von einer Energie durchdrungen, die ihm bei den Debatten am Vorabend gefehlt hatte.
„Ich weiß, dass ich kein junger Mann mehr bin“, sagte Biden am Freitagnachmittag seinen Anhängern in Raleigh, North Carolina. „Ich gehe nicht mehr so locker wie früher. Ich spreche nicht mehr so flüssig wie früher. Ich kann nicht mehr so gut debattieren wie früher, aber ich weiß, was ich weiß – ich weiß, wie man die Wahrheit sagt!“
Biden ist mit 81 Jahren der älteste Präsident der amerikanischen Geschichte. Sein Gegenkandidat, der ehemalige Präsident Donald Trump, ist der zweitälteste Präsident aller Zeiten.
