Wout van Aert entschied den Peloton-Sprint für sich und belegte den 3. Platz bei der ersten Etappe der Tour de France am Samstag in Rimini. Am Ende des 206-km-Programms landete der Antwerpener Fahrer von Visma-Lease A Bike vor dem Franzosen Romain Bardet und dem Niederländer Frank van den Broek (in dieser Reihenfolge). Es fehlten ein paar Meter, aber das war nicht der Grund, warum van Aert verärgert war.
“Hut ab vor ihnen. Aber wir konnten nicht mehr tun, also bin ich glücklich“, kommentierte Wout van Aert auf der Ziellinie. “Wir sind immer entschlossen zu gewinnen. Und wir haben daran geglaubt, vor allem nach dem letzten Anstieg, auch wenn er nicht mehr der schwierigste war. Wir versuchten, die Lücke zu schließen, wussten aber auch, dass wir weiterhin die Zusammenarbeit der anderen Teams brauchten. Sie haben als Teamkollegen gut gespielt und waren erfolgreich. Es ist großartig, was sie getan haben.“
Wout van Aert war sehr bewegt, Fragen zu beantworten und sich an den Weg zu erinnern, den er seit seinem schweren Sturz in À Travers les Flanders am 27. März zurückgelegt hatte. “Das war erst vor drei Monaten und zwei Tagen. Ich habe sehr hart gearbeitet, nur um hier sein zu können. Es zeigt, dass ich es immer noch kann, und das habe ich nicht erwartet. Ich hatte schwierige Tage. Es könnte schlimmer sein. Ich hatte nicht damit gerechnet, auf diesem Niveau zu sein. Ich bin stolz auf meine Leistung.“
Für seinen Teil, Arnaud De Lie reagierte nach dem Rennen auf das RTBF-Mikrofon und war positiv. „Mein Tag verlief sehr gut, ich hatte gute Beine. Es blieb ein sehr harter Tag. Ich hielt durch, bis ich eine nette kleine Gruppe sah. Dann kehrte ich zu meinem Komfort zurück und wir konnten uns gut unterhalten. Es war vor allem ein schöner Tag.“ seit. Maxim Van Gils wurde Fünfter“er erklärte.
Für seinen ersten Einsatz auf den Straßen der Tour wurde der junge Belgier bedient. „Obwohl wir noch nicht in Frankreich sind, können wir am Lärm um uns herum spüren, dass die Menge in Flammen steht. Es ist völlig anders als bei anderen Rennen. Ich habe die Hitze wirklich gut gemeistert, ich habe gut getrunken und war nie dehydriert. Das war heute das größte Ziel: ins Ziel zu kommen, ohne explodiert zu sein, was mir gelungen ist.“
