Das Tigertattoo auf ihren Unterarmen und die Schlagkraft, die sie ausübt, sind nicht das allein, was Aryna Sabalenka zu einer Kraft auf dem Tennisplatz macht. Beim Finale der US Open im lauten New York am Samstagabend zeigte die 26-jährige Weißrussin, wie stark sie körperlich und geistig ist, indem sie Jessica Pegula mit 7:5, 7:5 besiegte und ihren ersten US Open-Titel holte. Es regnete in Strömen und das Schiebedach war heruntergeklappt. Unter solchen Bedingungen, bei denen sich die Bedingungen ändern, da es sich um einen Hallen-Hartplatz und keinen Außen-Hartplatz handelt, müssen die Spielerinnen ihr Spiel etwas ändern. Für Aryna war es einfach, denn sie spielte Tennis auf hohem Niveau und erzielte auf beiden Seiten Winner.
Das ist kein Witz: Als Pegula bei den Cincinnati Open, einem Aufwärmturnier vor den US Open, gegen Sabalenka verloren hatte, sprach die Amerikanerin Aryna am Mikrofon zunächst als Serena an. Die Aussprache klang ähnlich, mit einem amerikanischen Akzent, aber die Ähnlichkeit endete nicht dort. In ihren besten Zeiten war Serena auch extrem aggressiv und zeigte ihr Können mit harten Tennisschlägen, die tief in die Linien gingen. Bald korrigierte sich Pegula und nannte sie Aryna, was der Meisterin aus Weißrussland nichts ausmachte.
Dass es eine Neuauflage der Cincinnati Open in New York wurde, spiegelte die Art von Tennis wider, die die beiden Mädchen spielten, bei denen Iga Swiatek wieder einmal nicht in der Lage war, Tennis zu spielen, das ihren Status als Nummer 1 der Welt hätte definieren können. Die Geschichte handelt von Aryna und was sie in den letzten zwei Jahren als Profi alles durchgemacht hat. Zurück ins Jahr 2022, als der Krieg zwischen Russland und der Ukraine ausbrach, wurden Spieler aus Russland und Weißrussland von den Fans schäbig behandelt, insbesondere im Tennis. Sie mussten buchstäblich beteuern, dass sie nichts mit dem Krieg zu tun hätten und dass das, was im Kriegsgebiet passierte, nicht ihre Schuld sei. Jemand wie Aryna und sogar Elena Rybakina, die in Russland geboren wurde, aber in Kasachstan lebt, mussten den Fans und den Medien immer wieder erzählen, dass sie nichts mit dem Krieg zu tun hätten.
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Der Kriegswahnsinn geht weiter und Aryna hat nun beschlossen, dass der beste Weg, Kritiker zum Schweigen zu bringen, darin besteht, ihr bestes Tennis zu spielen. Sie ist in vielerlei Hinsicht einzigartig, da sie Aggressivität liebt, die mit Arroganz verwechselt wird. Als sie in Melbourne bei den Australian Open den Titel gewann, war das großartig. Bei den beiden Grand Slams danach war Aryna nicht die Siegerin, da Iga Swiatek immer noch auf Platz 1 des WTA-Computers steht. Aryna stört das nicht, sie hat bei den US Open gezeigt, dass sie in einer anderen Zone ist, wo nur Ekaterina Alexandrova ihr einen Satz abnehmen konnte. Die andere, die Aryna nahe daran war, ihr einen Schlagabtausch zu verpassen, ist Emma Navarro, die sie zu einem Tie-Break zwang.
Aryna hat etwas Kühnes und Schönes an sich, sie hat Großes erreicht, indem sie die Majors auf Hartplätzen gewonnen hat. Die Grand-Slam-Saison beginnt in Australien, und in Melbourne zu gewinnen ist nicht einfach, da es draußen extrem heiß ist und die besten Spieler mit dem Platz und den Wetterbedingungen zu kämpfen haben. Aryna war dort Meisterin und zeigte dann erneut, dass sie am Ende der Tennissaison 2024 nicht vom Gas gehen würde. Mit 26 macht Aryna verrückte Sachen. Sie findet nach einem Grand-Slam-Finale Zeit, sich die Haare zu machen, und trägt später für das Fotoshooting ein auffälliges rotes Kleid. All das zeigt, wie sehr sie sich selbst und ihr Spiel liebt. Sie macht auch bizarrere Sachen, zum Beispiel hat sie sich ein „Tiger-Tattoo“ auf den Kopf ihres Fitnesstrainers Jason Stacy stechen lassen. Ob es ein temporäres Tattoo ist oder nicht, weiß niemand. Aber Aryna glaubt, sie sei ein Tiger, und das Tattoo auf ihrem Unterarm ist der Beweis dafür.
Mit Blick auf die Zukunft wartet sie darauf, erneut die Nummer 1 der Weltrangliste zu werden, und ist sich bewusst, dass dies bald passieren kann. „Ein weiteres Ziel ist sicherlich, wieder die Nummer 1 der Welt zu werden. Aber über dieses Ziel möchte ich nicht sprechen. Ich versuche einfach, mich weiter zu verbessern und jeden Tag besser zu werden. Aber jetzt werde ich definitiv ein paar Tage frei haben, damit ich diesen Sieg einfach genießen und abschalten und das Tennis für eine Weile vergessen kann. So werde ich diese Frische bis zum Ende der Saison bewahren. Sechs Wochen sind nicht so viel“, sagte Aryna nach ihrem Triumph bei den US Open. Die Australian Open und die US Open in derselben Saison zu gewinnen, ein Doppelsieg auf Hartplatz, ist gigantisch. Nicht einmal Diva Serena Williams konnte das schaffen.
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