CLEVELAND – An einem Tag wie diesem, der mit einer Mega-Vertragsverlängerung für Dak Prescott begann, gibt es viele Dinge, die man übersehen kann.
Anschließend machten die Cowboys den Browns auf beiden Seiten des Balls – und auch in den Spezialteams – zu schaffen.
Aber in jedem Spiel gibt es Spielzüge, die in der Hektik untergehen und das Ergebnis hätten ändern können. Hier sind einige, die vielleicht nicht in Erinnerung bleiben, aber für das Endergebnis von Bedeutung waren.
Fehlstart bei den Browns – Bei Clevelands erstem Drive des Spiels waren die Browns in Bewegung und versuchten, mit einem vierten und zweiten Versuch an der 28-Yard-Linie der Cowboys weiterzumachen. Aber ein Fehlstart von Jack Conklin, der versuchte, Micah Parsons zu überholen, drängte sie 5 Yards zurück. Nach einer Auszeit kickte Dustin Hopkins einen 51-Yard-Field-Goal zum 3:0. Aber die Strafe verhinderte, dass die Browns möglicherweise einen Touchdown erzielen konnten.
Jet Sweep von Lamb – CeeDee Lamb, der letztes Jahr Franchise-Rekorde in Sachen Catches aufgestellt hat und der bestbezahlte Receiver in der Geschichte der Cowboys ist, muss den Ton des Spiels angeben … natürlich mit einem Lauf. Aber da die Cowboys in der Offensive einen langsamen Start hatten, bei ihrem ersten Drive rückwärts liefen und beim zweiten bereits eine Strafe begingen, war es ein 10-Yard-Lauf von Lamb, der den Cowboys einen First Down bescherte. Das schien die Lage zu beruhigen, und die Offensive bewegte sich weiter das Feld hinunter. Lamb fing einen tiefen Ball, und dann lief Prescott zu Brandin Cooks und erzielte einen Touchdown.
Tolbert springt auf einen losen Ball – Beim zweiten Snap des zweiten Viertels wurde Prescott von Browns Defensive End Myles Garrett bei einem Spielzug getroffen, der wie ein Pass aussah. Der Ball rollte harmlos nach rechts, aber Jalen Tolbert warf sich aufmerksam auf den Ball, für den Fall, dass er als Fumble gewertet werden sollte. Wie sich herausstellte, wurde der Spielzug als Sack und Fumble gewertet, und hätte Tolbert ihn nicht zurückerobert, hätten die Browns ihn auffangen und möglicherweise punkten können. Die Cowboys punteten schließlich, aber die Browns schafften im zweiten Viertel nicht einmal einen First Down.
Browns' Abseitsstrafe auf der 7 – Die Cowboys näherten sich dem Ende eines langen Drives im zweiten Viertel und standen an der 7-Yard-Linie von Cleveland vor First-and-Goal. Prescott wurde beim First Down gesackt, aber Garrett wurde wegen Abseitsstellung bestraft. Das machte den Spielzug ungültig und die Cowboys bekamen den Ball an der 3. Beim neuen First Down bekam Ezekiel Elliott den Handoff und punktete. Offensichtlich sind es andere Downs mit dem Ball an der 7 als an der 3. Diese Strafe führte zu einem Touchdown, der den Cowboys eine 14-3-Führung verschaffte.
Aubreys rollender Anstoß – Im zweiten Viertel hatten die Cowboys gerade einen Touchdown-Lauf von Elliott erzielt und sich damit eine 14:3-Führung erarbeitet. Und der darauffolgende Kickoff von Brandon Aubrey erwies sich als perfektes Szenario. Er schaffte es, die beiden Return-Spieler mit einem Line-Drive zu trennen, der um die 5-Yard-Linie herumsprang und in die Endzone rollte. Nach den neuen Regeln wird der Ball, wenn er in der 20-Yard-Landezone landet und dann für einen Touchback einrollt, an der 20-Yard-Linie platziert. Die Browns schafften keinen First Down und die Cowboys nutzten dann ihre großartige Feldposition, beginnend an ihrer eigenen 44-Yard-Linie, um einen weiteren Field Goal zu erzielen.
Overshown schlägt die Tür zu – Gegen Ende des dritten Viertels lagen die Browns mit 17 Punkten zurück, versuchten aber, wieder ins Spiel zu kommen. Beim vierten und siebten Versuch nahe der Mittellinie versuchte Deshaun Watson, nach außen zu kommen, um einen möglichen Kampf zu eröffnen, aber Linebacker DeMarvion Overshown holte schnell auf und machte Watsons Winkel zunichte, indem er den Cleveland-Quarterback zu Boden schickte, was zu einem Sack und einem Turnover on Downs führte. Die Cowboys konnten dann einen 50-Yard-Field-Goal durch Aubrey erzielen und gingen mit 30-10 in Führung.
