Wichtige Informationen
- Der NASA-Rover Curiosity erkundet seit 2012 die Marslandschaft, was für seine Maschinen nicht ohne Folgen bleibt.
- Die rechten zentralen Räder des Rovers weisen deutliche Abnutzungserscheinungen auf, wobei die vom Handlinsen-Bildgeber aufgenommenen Bilder ihren verschlechterten Zustand verdeutlichen.
- Trotz dieser Abnutzung bleibt der Rover einsatzbereit und hat kürzlich Gebiete wie Gedis Vallis, Sheep Creek, Cloud Canyon, Moonlight Lake und Angora Mountain erkundet.
Seit seiner Landung im Jahr 2012 hat der NASA-Rover Curiosity die Marslandschaft akribisch erkundet und nach Beweisen dafür gesucht, dass der Planet mikrobielles Leben beherbergt haben könnte. Nun zeigen Bilder die Auswirkungen dieser Erkundung auf den Rover selbst.
Ashley Stroupe, Missionsbetriebsingenieurin am Jet Propulsion Laboratory der NASA, betonte die Widerstandsfähigkeit des Rovers und sagte, er bleibe „trotz der schlimmsten Misshandlungen, die der Mars zufügt, stark“. Um ihren Standpunkt zu veranschaulichen, teilte sie Bilder mit, die vom „manuellen Objektiv-Imager“ des Rovers aufgenommen wurden und den verschlechterten Zustand eines seiner rechten zentralen Räder zeigten.
Die Erkundungen und Entdeckungen des Rovers
Diese Bilder, die Teil der routinemäßigen Überprüfung der Räder des Rovers durch die NASA sind, bieten einen Einblick in die Härte des Marsgeländes und seine Auswirkungen auf die Maschinen von Curiosity. Anfang des Jahres hat Curiosity ein einzigartiges Bild aufgenommen: Die Erde neben einem der beiden Monde des Mars, Phobos. Das Rover-Team teilte diesen atemberaubenden Blick auf X und hob den außergewöhnlichen Aussichtspunkt des Rovers hervor.
Nach einer etwa 30 km langen Reise auf dem Mars befindet sich Curiosity derzeit in einem Gebiet namens Gedis Vallis. Das Hauptziel seiner Mission besteht darin, festzustellen, ob auf dem Mars jemals geeignete Bedingungen für mikrobielles Leben herrschten – eine Entdeckung, die Aufschluss über die Möglichkeiten des Lebens anderswo im Universum geben könnte.
Aktuelle Entdeckungen und Aktivitäten
Kürzlich führte der Rover eine detaillierte Untersuchung der weißen Steine im Gebiet Sheep Creek durch. Das Team erkundete auch nahegelegene Gebiete wie Cloud Canyon, Moonlight Lake und Angora Mountain. Laut Alex Innanen, einem Atmosphärenforscher an der York University, spiegeln diese eindrucksvollen Ortsnamen das Aussehen heller Steine in der Marslandschaft wider.
Die Betreiber des Rovers sind besonders daran interessiert, Schwefel in diesen Gesteinen zu identifizieren, was an eine andere schwefelhaltige Gesteinsklumpen erinnert, die Anfang des Jahres entdeckt wurde, als Curiosity sie versehentlich mit seinen Rädern zerschmetterte.
Ambitionen und Zukunftspläne
Der Mars nimmt in den Zukunftsambitionen der Menschheit einen wichtigen Platz ein. Der Technologie- und Weltraumunternehmer Elon Musk plant, innerhalb der nächsten zwei Jahrzehnte eine sich selbst tragende menschliche Kolonie auf dem Mars zu errichten. Sein ehrgeiziger Plan sieht vor, in den nächsten zwei Jahren fünf Raumschiffe vom Typ Starship zum Planeten zu schicken und so den Weg für mögliche bemannte Missionen bis 2028 zu ebnen.
Musk äußerte seine Vision für X und sagte, dass „tausende Raumschiffe, die zum Mars fliegen“ irgendwann ein atemberaubendes Spektakel schaffen würden.
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