QUÉBEC – Durch die Entscheidung, Pierre-Luc Dubois diesen Sommer zu den Washington Capitals zu transferieren, wussten die Los Angeles Kings genau, dass die Alternative intern gefunden wurde.
Das Personal vermutete, dass der junge Quinton Byfield bereit war, sich in der Mitte – seiner natürlichen Position – zu etablieren, nachdem er mit 20 Toren und 55 Punkten in 80 Spielen ein Durchbruchjahr hatte. Die ersten Wochen des Trainingslagers lieferten die erwarteten Antworten.
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„Der Übergang verlief ganz natürlich“, erklärte Trainer Jim Hiller vor der Drei-Tore-Leistung seiner Mannschaft gegen die Boston Bruins am Donnerstag im Videotron Center. „Um ehrlich zu sein, habe ich Quinton noch nie so wohl auf dem Eis erlebt wie jetzt. Er ist ruhig und es scheint, als würde er ohne Druck spielen.
„Er reagiert nur auf die Spiele, die vor ihm Gestalt annehmen. Er analysiert nicht jede Situation übermäßig. Das ist genau die Geisteshaltung, die wir unseren Spielern vermitteln möchten. »
Dieses Maß an Komfort sollte keine große Überraschung sein. Dies ist die Position, die Byfield sein ganzes Leben lang gespielt hat, und auf dieser Position spielte er auch in seinem Draft-Jahr, im Jahr 2020, als er die Kings davon überzeugte, ihn auf den zweiten Gesamtrang hinter Alexis Lafrenière zu wählen.
„Man muss einfach das Maß an Komfort finden, das ich als Kind hatte, und auf meinen Wegen bleiben“, argumentierte Byfield, der an seinem Spind im Umkleideraum von Quebec Remparts saß. Aber das Wichtigste ist, mit Selbstvertrauen zu spielen. Ich habe das Vertrauen der Trainer. Sie wissen, dass ich den Job machen kann, und ich werde ihn machen. »
Der 22-Jährige wusste, dass er eines Tages im Zentrum landen würde.
In den letzten drei Spielzeiten verfügten die Kings über die nötige Tiefe, um ihn nicht unnötig den Anforderungen dieser Position auszusetzen. Zumal seine Entwicklung und sein Fortschritt in seinen ersten beiden Jahren auf höchstem Niveau durch Verletzungen gebremst wurden.
