Goncourt, Renaudot … Literaturpreise kämpfen gegen „sentimentale Korruption“

Jedes Jahr zur gleichen Zeit versammelt sich mittags eine kleine Truppe aus Journalisten und Schaulustigen vor der Fassade des Pariser Restaurants Drouant im II^e Bezirk. Ein Ritual. An diesem Montag, dem 4. November, werden sich hinter seinen Mauern die zehn Mitglieder der Goncourt-Preis-Jury unter dem Vorsitz von Didier Decoin mehrere Stunden lang treffen, um den Gewinner der Ausgabe 2024 zu bestimmen. Ungeachtet der oft lebhaften Debatten innerhalb des Kreises, der Juroren muss bei der Ankündigung öffentlich große Einstimmigkeit an den Tag legen. Die Rechnung wird später in Form einiger Indiskretionen in der Presse, seltener vor einem Mikrofon oder einer Kamera, beglichen. Weil Materie empfindlich ist.

Goncourt, Médicis, Renaudot oder Femina, die Herbstliteraturpreise basieren auf einer Auswahl von einigen hundert Werken – in diesem Jahr 459 –, die nur 5 bis 10 % der Veröffentlichungen des Jahres ausmachen. Und die Gewinner profitieren von einer außergewöhnlichen Medienberichterstattung, die sich stark auf den Erfolg des Buches in den Buchhandlungen auswirken wird, insbesondere beim Jahresendverkauf. Der Goncourt selbst bringt weder dem Autor noch dem Verlag viel: ein Scheck über 10 Euro, eine Kleinigkeit im Vergleich zu den 900.000 Euro, die für den Literaturnobelpreis ausgeschüttet wurden. Andererseits ist es die Zusicherung, die symbolische Marke von 100.000 Verkäufen zu überschreiten und diesen Erfolg durch den Erwerb bedeutender Rechte für die Übersetzung des Buches im Ausland zu bestätigen.

Millionen von Euro stehen auf dem Spiel und die Spannung, die die Verlage in den Wochen vor der Preisverleihung belebt, erklärt die Fabeln und Kontroversen, die diese Zeremonien umgeben. „Früher waren Geschworene korrumpierbar, aber sie waren kompetent; Heute sind sie unbestechlich geworden, aber sie sind unfähig.“ruft ein großer Name der Branche aus. Abwechselnd der Bestechung durch den eigenen Verlag oder der Unfähigkeit beschuldigt, geraten die Geschworenen ins Kreuzfeuer von Autoren, Verlegern und Literaturkritikern.

Lange Zeit waren die Dinge einfach. Gallimard, Grasset und Le Seuil teilten sich die Trophäen und schlossen die kleineren Häuser praktisch aus. Diese oligopolistische Situation erhielt sogar den Namen Galligrasseuil, dessen Urheberschaft dem Journalisten und Schriftsteller Bernard Frank zugeschrieben wird. Aber die Zeiten haben sich geändert, versichert Laurent Laffont, ehemaliger Generaldirektor von Lattès, heute Verleger bei Libella, dessen Vater Robert Laffont sich eine ganze Seite angeboten hatte Befreiung1986, um die Absprachen zwischen den drei Häusern anzuprangern. „Jurys sind heute das Barometer für den Zeitgeist und Buchlisten sind offener“urteilt er. Actes Sud hatte in den letzten zehn Jahren mit den Codes gebrochen, indem es es geschafft hatte, seine Autoren ganz oben auf der Liste zu platzieren und so die Tür zu kleineren Häusern zu öffnen, wie L’Iconoclaste im letzten Jahr oder Philippe Rey Editions im Jahr 2021.

Die Realitätsliteratur bzw. die narrative Sachliteratur hat die Oberhand gewonnen: Der persönliche Schmerz des Autors wird von der Mehrheit geteilt. „Es ist eine französische Pistebedauert einen Verleger, Aber es reicht nicht aus, gelitten zu haben, um Talent zu haben. » In dieser Kategorie finden wir die besten, wie den Roman von Neige Sinno, trauriger Tiger (Hrsg. POL), ausgezeichnet mit dem Goncourt-Preis für Gymnasiasten im Jahr 2023, als schlechtestes, das literarische Selfie.

Daher ist es für den Verlag schwierig, den Geschmack und die Urteile der Jurys vorherzusehen und deren Mitglieder zu umwerben. „Werben ist das falsche Wort. Es war einmal wahrsagt Muriel Beyer, Direktorin der Editions de l’Observatoire und stellvertretende Generaldirektorin der Humensis-Gruppe. In den letzten Jahren ist Goncourt tugendhafter geworden. » Nach allgemeiner Meinung verläuft das Schuljahr 2024 eher ausgeglichen und in einem friedlichen Klima. Wir sind weit entfernt von der tragikomischen Szene, die sich gerade auf der anderen Seite des Rheins anlässlich der Verleihung des prestigeträchtigen Deutschen Buchpreises auf der Frankfurter Buchmesse abspielte. Als der Name des Gewinners bekannt gegeben wurde, der nicht seiner war, sprang der Schriftsteller Clemens Meyer von seinem Platz auf und schrie Skandal: „Es ist eine Schande für die Literatur, dass mein Buch den Preis nicht erhalten hat! »

Eine gelassenere Atmosphäre in Paris, wo die Goncourt-Juroren wieder einmal für Ausgeglichenheit und Parität gesorgt zu haben scheinen. Um jeglicher Kritik vorzubeugen: Auf der Liste der vier Finalisten stehen zwei Männer und zwei Frauen sowie zwei unabhängige Verlage. Einige, wie Olivier Nora, CEO von Grasset, haben alle Versuche aufgegeben, sich an die Geschworenen zu wenden. Gute verlängerte Mittagessen werden im Verlagswesen immer seltener, denn die Manöver können sich als kontraproduktiv erweisen: Es kommt vor, dass Autoren, Mitglieder der Jury, Anzeichen von Unabhängigkeit zeigen, nachdem sie sich etwas zu sehr an ihren Herausgeber gehalten haben. Diese werden immer seltener „corruptions sentimentales“, wie Michel Tournier, langjähriger Goncourt-Jury, sie nannte.

„Juroren, die bei Gallimard veröffentlicht werden, werden immer dazu ermutigt, ein hauseigenes Buch mit Nachsicht zu betrachten.“glaubt jedoch ein Stammgast in Geschworenen. Auch hier wurde eine Seite umgedreht. „Letztes Jahr war keiner der Juroren bei L’Iconoclaste, was Jean-Baptiste Andrea nicht daran hinderte, den Goncourt zu gewinnen.“einem Gallimard-Autor gegenüberstehend, bemerkt Muriel Beyer. Der Chef des Observatoriums nahm 2019 dennoch die Dienste eines großen Namens der Verlagswelt in Anspruch, um zwischen dem Haus und den Juroren des Literaturpreises zu vermitteln: Pierre Gestède, historischer Pressesprecher von Gallimard.

Es hängt alles von der Art und Weise ab, wie Sie es tun. „Ich spreche nicht mit Juroren, sondern mit SchriftstellernNuance ihrerseits Maud Simonnot, Regisseurin für französische Belletristik bei Editions du Seuil und Autorin. Es wäre unangemessen, sie erst zu Beginn des Literaturjahres zu treffen. » Denn die Mission des Jurors ist ein starkes Engagement ohne zeitliche Begrenzung: Dutzende Werke zu lesen in wenigen Wochen, ein gigantischer, unbezahlter Job, der in letzter Zeit zu Misserfolgen geführt hat. Im Jahr 2019 trat Bernard Pivot im Alter von 84 Jahren von der Académie Goncourt zurück „Genießen Sie Ihre Familie, Ihren Urlaub und das Meer“. Einige Monate später folgte ihm Virginie Despentes. Schon seit einiger Zeit werden Stimmen laut „Die Jurys alle fünf Jahre neu mit Sauerstoff versorgen“. Es ist nicht einfach, ein Ritual zu zerstören.