Die Nummer 1 der Welt, Aryna Sabalenka, schaffte es, den Widerstand der Italienerin Jasmine Paolini (Nr. 4) zu brechen, die im zweiten Spiel des zweiten Tages der lila Gruppe des WTA Masters in 1 Stunde und 30 Minuten mit 6:3, 7:5 geschlagen wurde. Montag in Riad.
Dieser erneute Sieg der starken Weißrussin nach dem Sieg über Zheng Qinwen (N.7) am Samstag ist ein Rückschlag für die Kasachin Elena Rybakina (N.5), die nach ihrer zweiten Niederlage in zwei Halbfinalspielen aus dem Rennen um den Einzug ins Halbfinale ausgeschieden ist Masters, etwas früher gegen die Chinesen.
In diesem Kampf der Extreme zwischen einem der größten Spieler der Welt, Sabalenka (1,82 m), und einem der kleinsten, Paolini (1,63 m), nahm der Große dem Italiener sofort den Aufschlag ab und führte mit 2:0. Trotz seines Widerstands gab Paolini die erste Runde nach 35 Minuten auf.
Im zweiten Durchgang kam es zu einem Szenenwechsel, bei dem es diesmal der Italiener war, der Sabalenkas erstes Aufschlagspiel durch einen Doppelfehler des Weißrussen mit 2:0 in Führung brachte. Angetrieben von Paolinis Schnelligkeit biss die neue Nummer 1 der Welt die Zähne zusammen und holte sich Siege und vier Spiele.
Aber beim Stand von 4:3 kam es zu einem weiteren Rückschlag. Sabalenka beging zwei Doppelfehler und einen ungezwungenen Fehler, sodass Paolini beim Stand von 4:4 ausgleichen konnte, dann mit seinem Aufschlag die Führung mit 5:4 zurückeroberte und sogar zwei Satzpunkte erzielte. Es gelang ihr, sie zu retten, bevor sie in zwei Runden gewann.
Der Olympiasieger gewinnt
Zheng Qinwen, Olympiasieger, eröffnete den Tag mit einem 7:6 (7/4), 3:6, 6:1 Sieg über Rybakina, nach einem Spiel, das 2 Stunden und 24 Minuten dauerte. Im ersten Satz rettete Zheng zwei Breakbälle bei 1 -1, bevor er sofort den Aufschlag des Gegners annahm, um sich mit 3:1 und dann mit 4:1 davonzumachen. Rybakina blieb im Spiel, indem sie Zhengs Aufschlag nach einem Doppelfehler der Chinesin abnahm und so zum Stand von 3:4 und dann 4:4 zurückkehrte.
Im entscheidenden Spiel setzte sich Zheng mit 4 zu 1 Punkten davon, indem er Rybakinas vier Fehler in Folge ausnutzte, und versenkte diesen Satz dank einer zu langen Rückhand der Kasachin in fast einer Stunde. In der zweiten Runde stieg das Niveau noch einmal an. Die beiden Spieler spielten gleichzeitig gut und lieferten sich Schlag für Schlag.
Zheng erzielte beim 2:2 den ersten Breakball, woraufhin Rybakina aufgrund der Kraft ihrer Vorhand nachgab. Doch der Kasachen brach sofort ab und freute sich dann über Zhengs Engagement, mit 5:3 in Führung zu gehen und mit einem Shutout den Ausgleich zu erzielen.
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Im entscheidenden Satz schaffte Zheng dank eines langen Rückhand-Returns erneut das Break mit 2:1. Diesen Break bestätigte sie mit einem Shutout zur 4:1-Führung. Anders als im ersten Satz wird Rybakina dieses Mal nicht zurückkommen und zum ersten Mal seit drei Begegnungen gegen die Chinesinnen verlieren.
