ICHSie müssen Ihre Fantasie nicht allzu sehr anstrengen, um sich vorzustellen, was ‘Eua sein muss. Ein vulkanischer Auswuchs, 19 Kilometer lang und an der breitesten Stelle 7,5 Kilometer breit – danke Wikipedia… – mitten im Pazifischen Ozean etwa zehn Seemeilen von der Hauptinsel Tonga entfernt. Ein üppiger Felsbrocken mit zerrissenem Relief, bevölkert von etwas mehr als 5.000 Einwohnern. Eine kleine Auswahl des polynesischen Paradieses. Wenn Tevita Tatafu am Samstagabend im Stade de France eine „Marseillaise“ singt, die er trotz seiner noch rudimentären Französischkenntnisse überarbeitet hat, werden ihm wahrscheinlich diese Bilder in den Sinn kommen.
Dort wurde die rechte Säule des erst 22 Jahre alten Aviron Bayonnais geboren, das Phänomen „mit großen Kraftqualitäten, fähig, den Ball zu bewegen“, das Laurent Sempéré, Co-Trainer der französischen Stürmer, diese Woche erneut lobte und wuchs auf – ein Verb, das seine volle Wirkung entfaltet, wenn er aus der Höhe seiner 83 Meter Körpergröße und seinen fast 145 Kilo (Vorsicht, eine Zahl, über die man sich streiten kann) auf einen herabschaut – bis zur Jugend, bevor er die Reise antrat, die ihn dorthin führte nach Frankreich und dann zum Blues.
„Ich mochte Rugby nicht“
Als wir auf den Sofas der Blues-Residenz in Marcoussis sitzen und unsere Ohren anstrengen, um seine dünne Stimme zu „fangen“, stellen wir jedoch fest, dass ihn nichts für ein solches Abenteuer prädestiniert hat: „Als ich klein war, habe ich es getan.“ „Ich spiele nicht gern Rugby“, sagt der Mann, der im Kreis von sieben Schwestern und einem kleinen Bruder aufwuchs. „Bevor ich anfing, wusste ich nichts darüber. Nicht einmal die Spieler. Wir hatten keine Telefone, um Spiele anzusehen. Wir haben nur Musik gehört, das ist alles. »
Auf einer Insel, auf der vier All Blacks geboren wurden, darunter sein Onkel Ofa Tu’ungafasi, konnte er jedoch nicht für immer am Rande der Königsdisziplin im Königreich Tonga bleiben. Mehr noch, von dem Moment an, als familiäre Atavismen involviert wurden …
„Wir haben von morgens bis abends gearbeitet. Wir kamen erst nach Hause, als es dunkel war.“
Tevita Tatafus Vater war eine Nutte. „Ein schüchterner und sehr freundlicher Mann, aber auf dem Platz sehr, sehr rau“, sagt Toma Taufa, ehemaliger Ruderpfeiler jetzt bei UBB und übrigens Tevitas Onkel. Es überrascht nicht, dass der Patriarch seinem Sohn schließlich die Richtung der Eua-Länder zeigte. „Mein Onkel war gerade nach Frankreich gegangen, dort hat er mich dazu gedrängt, mit dem Rugby anzufangen: Ich muss 12 oder 13 Jahre alt gewesen sein“, erinnert sich Tevita Tatafu.
Das Schicksal und das Taro
Letzterer spielte zunächst für die Eua High School. Anschließend ging er auf die Hauptinsel des Königreichs, Tongatapu, um das Apifo’ou College zu besuchen. „Da habe ich die Liebe zu diesem Sport kennengelernt“, sagt er. Sein Alltag hatte sich jedoch immer noch nicht verändert.
Jeden Samstag widmete er seinen Tag dem Anbau von Taro, einer großen essbaren Knolle. „Wir wollten in den Bergen arbeiten“, beschreibt Tevita Tatafu das Innere einer Insel, die auf einer Höhe von 380 Metern gipfelt. „Da wir kein Auto hatten, mussten wir fast eine Stunde laufen. Wir arbeiteten von morgens bis abends. Wir kamen erst nach Hause, als es dunkel war. So bin ich stark geworden. »
Toma Taufa lächelt wissend: „Taro anzubauen ist wie Bodybuilding! » Eine ideale Aktivität, um „seine Position im Rucksack“ zu perfektionieren, stimmt Tevita Tatafu im Nachhinein zu und lehnt sich zum Boden. „Es ist Arbeit mit der Hand und vor allem mit dem Messer, weil wir nicht über die Maschinen verfügten, um die Pflanze zu schneiden. »
„Mein Vater mochte Uini. Er sagte, er hoffe, dass ich eines Tages für die französische Mannschaft spielen würde.
Der Sinn für Anstrengung, der es ihm ermöglichte, sich in den Top 14 zu behaupten, hat Tevita Tatafu zweifellos auf diesen Plantagen verfeinert. Neben seinem Vater: „Er war hart und nicht immer nett zu uns, wenn wir zusammenarbeiteten (lacht). Ich war manchmal müde, aber er hat mich immer wieder geschubst. ” Harsch ? Ja. Aber Tevita gefiel es: Er hätte so in ‘Eua leben können. „Ich dachte nur, dass ich, sobald ich die Schule in Tonga beendet habe, nach Hause zurückkehren würde, um Taro zuzubereiten. »
Dabei hatte er nicht mit einer unwahrscheinlichen Schwärmerei seines Vaters gerechnet. „Als ich klein war, mochte er Uini Atonio. Er sagte mir immer, dass er hoffte, dass ich eines Tages für die französische Mannschaft spielen würde. Es war sein Traum.“ „In Tonga haben wir nicht viele Ressourcen, um Spiele in Europa zu sehen. Wir sehen hauptsächlich Schwarze“, erklärt Toma Taufa. „Mein Vater hat es besonders genossen, die Spiele gegen Frankreich zu sehen“, fährt Tevita Tatafu fort: „Er tat es, während er Kava trank. So entdeckte er Uini. » Ein lustiger Zufall, der sein Leben veränderte.
Anstatt die Angebote neuseeländischer Hochschulen zu studieren, nutzte seine Familie die Gelegenheit, die sich durch einen Anruf von Toma Taufa bot. „Ich habe 2018 angefangen, mit meinem Agenten über Tevita zu sprechen“, sagt die UBB-Säule. „Aber er sagte mir, ich solle warten. Als ich 2019 für Tonga ausgewählt wurde, sah ich, dass Tevita sich wirklich für Rugby interessiert hatte, dass er sehr stark war. Also sagte ich meinem Agenten, dass er ihn hinzuziehen müsse. Ich war mir sicher, dass er Erfolg haben würde. »
Der Anruf mit Uini
Tevita Tatafu war erst 17 Jahre alt, als er in Bayonne ankam. „Es ist das erste Mal, dass ich von meiner Familie getrennt bin. » Dann war der Ruderspieler Toma Taufa da, um ihn zu begleiten. „Der Verein hat ihm ein Zimmer neben dem Stadion gegeben. Aber er kam zu mir nach Hause: Es war schwierig, ihn in Ruhe zu lassen. Im ersten Jahr war er verloren. »
An der baskischen Küste hatte er noch etwas, woran er sich festhalten konnte. Ein Versprechen, das er seinem Vater regelmäßig am Telefon gab. „Sobald ich ankam, sagte mein Vater zu mir: ‚Jetzt machst du es.‘ Du wirst in der französischen Mannschaft spielen.“ Ich habe ihm gesagt, ja, ich werde es versuchen.“ „Er begann daran zu glauben, als er in den Top 14 spielte“, sagt Toma Taufa. „Er ist ein fleißiger Junge, der viel unterwegs ist. Er hat es verdient, dort zu sein. »
Fünf Jahre nachdem er den Flug seines Sohnes miterlebt hat, kann Tevita Tatafus Vater erkrankt nicht im Stade de France sein. Doch zwei seiner Träume sind bereits in Erfüllung gegangen. Zusätzlich zum Anziehen des französischen XV-Trikots gegen Japan versuchte sein Nachwuchs diese Woche, Kontakt zu ihm aufzunehmen. Neben ihm erklang die Stimme eines gewissen Uini Atonio.
