Hier ist das „Grausamste“ für die Familien ukrainischer Soldaten

Tausende Ukrainer werden vermisst oder von den Russen festgehalten. Ihre Angehörigen fordern die Kiewer Regierung auf, mehr für ihre Rückführung zu tun.

Niklas Golitschek, Odessa / t-online

Seit zehn Monaten gibt es keine Spur von Nikita Chovkolenko, 25, und die Angehörigen des ukrainischen Soldaten wollen wissen, was mit ihm passiert ist. Ihre Forschung war komplex und mühsam und brachte kaum Ergebnisse. Die Frustration wendet sich daher zunehmend den Institutionen und der militärischen Führung zu.

Ein Sonntagnachmittag Ende Oktober in Odessa: Auf der belebten Derybasivska-Straße versammeln sich wie fast jede Woche Demonstranten. An diesem Tag waren es etwa 200.

Auf Bannern tragen sie die Gesichter ihrer Lieben sichtbar. Mit Schildern würdigen sie insbesondere die Soldaten der Asowschen Brigade. Nach dem erbitterten Kampf um das gleichnamige Stahlwerk bei Mariupol sind viele Mitglieder noch immer russische Kriegsgefangene.

In Odessa demonstrieren die Bewohner jeden Sonntag, um an gefangene und vermisste Soldaten zu erinnern.Bild: Niklas Golitschek

Demonstrieren Sie mit der Uniform Ihres Sohnes

Auch Oksana Rotscheld, die Mutter von Nikita Chovkolenko, schloss sich den Demonstranten an. Diese 46-jährige Frau trägt die Militäruniform ihres Sohnes. Darauf steht „Kot“, sein Spitzname. Ihre Stiefel sind offensichtlich zu groß für sie.

Mit mehreren Freunden hält sie ein Banner in die Luft. Sie wollen der Öffentlichkeit die Gesichter und Namen derjenigen zeigen, die in der 33. Mechanisierten Brigade unter Einsatz ihres Lebens eine freie Ukraine verteidigen.

Inga Chovkolenko, die Frau des Vermissten, erinnert sich an die Worte ihres Mannes, dass ihr Sohn unter einem „sicheren Himmel“ aufwachsen solle. Ein Himmel, der nicht regelmäßig von ballistischen Raketen und russischen Drohnen überquert würde, um Ziele in der Hafenstadt anzugreifen.

Bis zum 24. Februar 2022 führte die Familie ein glückliches Leben, wie Mutter und Schwiegertochter schildern. „Es war gut, fantastisch“, sagt Inga Chovkolenko, 26.

Doch dieses Leben endete mit dem russischen Angriff auf die Ukraine. Nikita Chovkolenko meldete sich vom ersten Tag an freiwillig zur Verteidigung seines Landes. Nach anderthalb Jahren übernahm er das Kommando über eine Einheit der 33. Brigade. Von einem am 10. Dezember 2023 durchgeführten Einsatz kehrte er nicht zurück im Rahmen der Gegenoffensive an der Südfront bei Saporischschja.

Wie viele andere auch. Anfang 2024 sprach die Ukraine von mehr als 8.000 ukrainischen Gefangenen Russlands, darunter 1.600 Zivilisten. Dieser Wert wird heute voraussichtlich noch höher ausfallen.

„Es ist sehr grausam“

Für beide Familienmitglieder wird das Warten auf Informationen zur wahren Tortur. Seit Dezember hätten sie nur lückenhafte Informationen erhalten, heißt es.

Ein Überlebender des Einsatzes und andere Kameraden der Brigade erzählten ihnen zumindest, was in der Nacht passierte:

Sie hält diese Anordnung für eine „kriminelle Handlung“.

Berichten zufolge wurde die Gruppe von einer Granate getroffen, und von da an verschwimmt alles. Die einzige Person, die zurückkam, war zu traumatisiert, um Einzelheiten zu nennen. Nikita wirkte leblos. Doch bisher hat niemand der Familie seinen Tod bestätigt. „Jetzt ist es 50/50. Auch wenn es weniger wird, werde ich weiterhin hoffen“, sagt die 46-Jährige. Und um hinzuzufügen:

Oksana Rotscheld, Ärger mit Souvenirs.Bild: Niklas Golitschek

Auch ihre Schwiegertochter Inga Chovkolenko will sich das Schlimmste nicht vorstellen:

Hinzu kommt, dass sie kaum Informationen von den Behörden erhielten. „Die Regierung tut nichts“, kritisiert die 26-jährige junge Frau, die die mangelnden Bemühungen Kiews beklagt.

Der Frust richtet sich auch gegen das Internationale Rote Kreuz, dem seinerseits kein uneingeschränkter Zugang zu Kriegsgefangenen gewährt wird. Bis jetzt, das IKRK besuchte lediglich 3.500 Kriegsgefangene auf beiden Seiten.

Die Bedenken der Familie wurden zunächst heruntergespielt. Mit der Zeit verstärkte sich in ihnen der Eindruck, dass sich die Ukraine kaum um das Schicksal ihrer Lieben kümmerte:

Familien vermisster Soldaten werden aktiv

Im Laufe der Monate knüpften Nikitas Mutter und Frau Kontakte zu anderen besorgten Menschen. Eine solche Gruppe in den sozialen Medien hat mittlerweile mehr als 700 Mitglieder. Da Petitionen an das Parlament und die Präsidentschaft ebenso wie Treffen mit relevanten Regierungsinstitutionen erfolglos blieben, haben sich Inga Chovkolenko und andere Verwandte nun an die Europäische Kommission gewandt.

Mitte Oktober brachten sie 3.000 Menschen zu einer Demonstration auf die Straße Kiews. Diese Netzwerkarbeit hat für sie therapeutischen Charakter. „Ich habe eine neue Mission gefunden“sagt die 26-jährige junge Frau über ihr Engagement.

Die Hoffnung, dass Nikita Chovkolenko noch am Leben ist, wollen sie jedenfalls nicht aufgeben. Dank der Vermittlung Katars erhielt die Ukraine kürzlich Listen vermisster Soldaten und Briefe von Kriegsgefangenen an ihre Angehörigen. Es kommt regelmäßig vor, dass vermisste Soldaten lebend wieder auftauchen, manchmal sogar bei Gefangenenaustauschen mit Russland.

Inga Chovkolenko hat seit Dezember 2023 ihren Ehemann Nikita verloren. Er geriet während eines Einsatzes unter Beschuss und wurde seitdem nicht mehr gesehen.Bild: Niklas Golitschek

Russland foltert Gefangene

Doch auch in russischer Gefangenschaft sind Ukrainer nicht vor Kriegsverbrechen geschützt:

Zwischen Dezember und Februar sprach die UN-Mission mit 60 kürzlich freigelassenen Kriegsgefangenen.

Zu den Foltermethoden zählten Menschenrechtsaktivisten zufolge beispielsweise Elektroschocks, Schläge oder Scheinhinrichtungen. Mehr als die Hälfte von ihnen war Opfer sexueller Gewaltlaut HRMUU. Die Organisation führte außerdem „glaubwürdige Anschuldigungen“ an, wonach allein in diesem Zeitraum mindestens 32 Hinrichtungen stattgefunden hätten.

Für die Familie von Nikita Chovkolenko gibt es jedoch noch einen Hoffnungsschimmer. „Am 13. April wurde Nikitas Handy mit dem Mobilfunknetz verbunden – und zwar in den besetzten Gebieten“, sagt Inga.

Übersetzt und angepasst von Chiara Lecca