Alex de Minaur hat in seiner blühenden Karriere Neuland betreten, indem er einen der Leistungsträger des Spiels, Daniil Medvedev, demontierte und als erster Australier seit zwei Jahrzehnten das Viertelfinale der French Open erreichte.
Der schmächtige Sydneysider mit dem großen Herzen und der elektrisierenden Geschwindigkeit erholte sich am Montag von einem Satzrückstand und besiegte den fünftgesetzten und ehemaligen US-Open-Champion Medvedev mit 4:6, 6:2, 6:1, 6:3 und erreichte damit erst sein zweites Viertelfinale in einem Grand Slam.
Und ein Maßstab für die Größe seiner Leistung ist die Tatsache, dass in den letzten 42 Jahren nur Lleyton Hewitt zweimal (2001 und 2004) und Pat Rafter (1997) unter den australischen Männern auf dem Sand von Roland Garros so weit gekommen sind.
Diese beiden waren beide Grand-Slam-Gewinner und wurden Nummer 1 der Welt, und dieser Sieg hatte das Gefühl eines großen Durchbruchs für den unermüdlichen de Minaur, die Nummer 11 der Welt, der alle sechs seiner vorherigen Grand-Slam-Spiele gegen Top-Fünf-Spieler verloren hatte.
Medvedev hatte de Minaur letztes Jahr bei den US Open ausgeschaltet und lag im direkten Vergleich mit 6:2 vor ihm, aber auf dem Sand, den der Russe noch nie genossen hatte, war es der Australier, der alle wichtigen Spielzüge zur Vorbereitung nutzte ein Duell unter den letzten Acht mit entweder Olympiasieger Alexander Zverev oder Dänemarks an Position 13 gesetztem Holger Rune.
Zu schnell, zu einfallsreich, zu angreifend, überwand er einen nervösen Start, gewann an Selbstvertrauen und brachte den Mann, der an sechs Grand-Slam-Finals teilgenommen hatte, zur Frustration, als er Medvedevs berühmte Verteidigung mit 51 Treffern immer wieder durchbrach.
Zum ersten Mal in diesem Turnier kam auf dem Court die Sonne heraus. Suzanne Lenglen und De Minaur schafften eine atemberaubende Wende, nachdem Medvedev, der bei Roland Garros noch nie über das Viertelfinale hinausgekommen war, ihn zu Beginn in Rückstand geraten ließ.
Medvedev verpasste im Eröffnungsspiel vier Breakbälle, profitierte aber, als de Minaur einen Doppelfehler machte, und sicherte sich das Break, das letztendlich den ersten Satz besiegelte.
Indem er das Tempo und die Höhe seiner Grundschläge geschickt variierte, gab Medvedev dem Australier keinen Rhythmus, mit dem er arbeiten konnte, und de Minaurs frühe Arbeit war seltsamerweise voller Fehler, da er 19 ungezwungene Fehler aufzählte.
Im zweiten Durchgang wurde de Minaur aggressiver und ergriff die Initiative, doch das Spiel schien sich wirklich zu ändern, nachdem der Russe mitten im Satz eine medizinische Auszeit wegen einer Blasenentzündung am Fuß nahm.
Als er wieder antrat, rockte de Minaur Medvedev mit einem scharfen Rückhand-Crosscourt-Siegtreffer, der seinen ersten Break einleitete, während der Russe als Antwort nur einen düsteren Drop-Shot anbot.
Es war der Auftakt zu einer außergewöhnlichen Folge von sieben Spielen in Folge für den Australier, in der sein Spiel im Sonnenschein blühte, voller Abwechslung, einschließlich einiger kunstvoller Lupfer, die Medvedev zum ersten Mal wirklich ins Wanken brachten.
De Minaur ging im dritten Satz mit 3:0 in Führung und wurde auf der Tribüne von dem jungen Burschen bejubelt, der ihm mit seinen leidenschaftlichen Schreien bei seinem Sieg über Jan-Lennard Struff das Leben geschenkt hatte, bevor er sich die Führung mit 6:1 sicherte.
Als Medvedev, nachdem er 11 der letzten 12 Spiele verloren hatte, zu Beginn des vierten Durchgangs endlich wieder aufs Spielfeld zurückkehrte und de Minaur besiegte, schien es, als wäre er weniger entmutigt und könnte sich erholen, aber der Australier hielt den Druck aufrecht und tobte nach innen -Out-Vorhand brachte ihm den letzten entscheidenden Break zur 5:3-Führung ein.
