Dakota Joshua könnte am Donnerstag sein erstes Spiel der Saison gegen die New York Islanders bestreiten (22 Uhr ET; SNP, MSGSN, MSGSN2), nachdem bei ihm im Sommer Hodenkrebs diagnostiziert wurde.
Der 28-jährige Stürmer wurde im September operiert und verpasste das gesamte Trainingslager. Er blieb jedoch der Mannschaft treu und trainierte seit zwei Wochen mit seinen Teamkollegen.
„Es besteht eine gute Chance, dass wir Dakota am Donnerstag in Aktion sehen. „Es scheint in die richtige Richtung zu gehen“, sagte Trainer Rick Tocchet.
Tocchet hatte dafür gesorgt, dass Joshua zu Konditionierungszwecken in die American Hockey League geschickt wurde, doch am Montag machte er einen Rückzieher und bestätigte, dass sein Center seine Saison direkt in der NHL beginnen würde.
„Er sah auf dem Eis sehr gut aus, selbst bei den Übungen am frühen Morgen hatte er sehr gute Hände am Netz“, bemerkte Tocchet. Ich denke, es ist besser für mich, gegen ihn zu spielen, auch wenn es nur 10-12 Minuten sind, als ihn nach unten zu schicken (nach Abbotsford in der AHL). »
Joshua erzielte in der vergangenen Saison mit den Canucks in 63 Spielen 32 Punkte (18 Tore, 14 Assists) – ein Karrierehöchstwert. Er erzielte in 13 Playoff-Spielen acht Punkte (vier Tore, vier Assists), bevor Vancouver in der zweiten Runde gegen die Edmonton Oilers ausschied. Am 27. Juni unterzeichnete er bei den Canucks eine Vertragsverlängerung um vier Jahre mit einem durchschnittlichen Jahreswert von 3,25 Millionen US-Dollar.
„Er spielt viele verschiedene Rollen, aber ich möchte seine Minuten verwalten“, sagte Tocchet über Joshua, der letztes Jahr in Unterzahl und in der zweiten Welle des Powerplays spielte.
In einer am 17. September veröffentlichten Erklärung erläuterte Joshua seine Situation und zeigte sich zuversichtlich, irgendwann in dieser Saison wieder aktiv werden zu können.
