Armdrücken: Könnte der Kontakt zu den Afrikanischen Spielen zu einer Integration in die Olympischen Spiele führen?

Für die meisten Menschen ist Armdrücken nur eine Möglichkeit, in der Schule oder in einer Bar seine Stärke unter Beweis zu stellen, und gilt nicht als Wettkampfsport.

Laut der Ultimate Armwrestling League hat diese Disziplin jedoch eine Geschichte, die mehr als 4.000 Jahre zurückreicht.

Dieses Jahr feierte der Sport sein Debüt bei den Afrikanischen Spielen, wobei bei der kontinentalen Veranstaltung in Accra, Ghana, insgesamt 28 Goldmedaillen verliehen wurden.

Laut Experten zählen bei einem Duell am Tisch Konzentration und Geschicklichkeit mehr als Muskelkraft.

„Man muss nicht der Stärkste sein, um der Beste zu sein“, sagte Rosemary Botha, Präsidentin der South African Armwrestling Federation (SAAF), gegenüber BBC Sport Africa.

„Es geht darum zu wissen, was man mit dem macht, was man hat.

„Sie können jemanden nehmen, der Gewichte hebt, die die meisten von uns zum Weinen bringen würden, aber stellen Sie ihn gegen einen unserer Armwrestler, der vielleicht 100 Pfund leichter ist, und dieser Typ wird ihn schlagen, weil er mehr Technik hat.“

„Es geht darum, alle Muskeln gleichzeitig zu nutzen und in Richtungen zu gehen, die möglicherweise nicht natürlich sind.

Botha nahm den Sport 2007 ernsthaft auf und wurde zu einer Mutterfigur des südafrikanischen Armdrückens, indem sie andere über den Supernova Club betreute, der in ihrem Haus in Springs, Gauteng, ansässig war.

„Ich war schrecklich, als ich anfing, aber ich liebte die Kameradschaft, die Chance, zu versuchen, besser zu sein als jemand anderes“, sagt sie.

„Ich habe Armdrücken-Bodybuilder gemacht, die große Muskeln hatten. Ich war ein kleines fettleibiges Mädchen, das nicht sehr gut vorbereitet war. Tatsächlich konnte ich sie aufhalten.

„Mir wurde klar, dass ich sie auch schlagen könnte, wenn ich mich anstrenge.“

Botha wurde mehrfach Landesmeisterin und vertrat ihr Land bei der Weltmeisterschaft im Armdrücken. Heute widmet sie ihre Bemühungen der Entwicklung dieses Sports.

Frau Botha ist davon überzeugt, dass in bisher benachteiligten Gemeinden, insbesondere in Schulen und Gemeinden, Fortschritte erzielt werden müssen.

„Wir nutzen in Südafrika keine rohen Talente aus“, erklärt sie.

„Einige unserer besten Armdrücker kommen aus Bauerndörfern mitten im Nirgendwo. Sie kommen an den Tisch und machen einen Riesenerfolg, weil sie aufgrund der Art des Lebens, das sie führen, über ein natürliches Talent verfügen.

„Sie leben den ganzen Tag von Fleisch, Landwirtschaft und dem Tragen von Dingen, was sie viel stärker macht.

Bothas Traum als SAAF-Präsident besteht darin, den Sport in den Schulen zu fördern und jede Schule mit einem Tisch auszustatten, an dem Kinder trainieren und Sportler ausfindig machen können, die eines Tages Medaillen gewinnen könnten.

„Ich arbeite an einer High School und wir haben ein paar Jungen, die großartige Armdrücken können“, sagte sie.

Die nigerianische Armwrestlerin Mausi Zannu, die dieses Jahr bei den Afrikanischen Spielen Gold gewann, hat eine Aufstockung der Mittel gefordert, da sie davon überzeugt ist, dass der Sport bald zum Mainstream werden wird.

„Ich denke, das Tauziehen wird bei den Olympischen Spielen stattfinden“, sagte sie gegenüber BBC Sport Africa.

„Wir brauchen Unterstützung, damit dieser Sport weiter vorankommt. In den kommenden Jahren soll Armdrücken weltweit Anerkennung finden.

Dank der geringen Kosten und der Möglichkeit, Menschen mit Behinderungen zu fördern, kann Armdrücken auch die Inklusion fördern, insbesondere für Frauen, die normalerweise keine Möglichkeit haben, diese Sportart auszuüben.

„Ich bewerbe es als einen Frauensport, nicht nur als einen Sport, bei dem man sein Testosteron und sein Ego zur Schau stellt“, sagte Frau Botha.

„Es geht darum zu zeigen, wie wir uns als Frau emanzipieren können. Du musst nicht stark sein. Man muss einfach seine Chancen am Tisch nutzen.“

Eine der Athletinnen, die Botha mitentwickelt hat, ist die 14-jährige Meri Prinsloo, die bei den Afrikanischen Spielen eine Bronzemedaille in der Kategorie der Frauen über 80 kg mit dem linken Arm gewann, obwohl sie im Gegensatz zum letzten Jahr nur in der Distanz startete.

Botha wusste von ihrem ersten Treffen an, dass Prinsloo über ein natürliches Talent verfügte, als sie darum kämpfte, das Schulmädchen zu schlagen.

„Sie kam zum Training und als ich zum ersten Mal gegen sie schoss, fiel ich so schnell, dass es nicht lustig war“, erinnert sich Botha.

„Mir war klar, dass ich jede erdenkliche Technik anwenden musste. Ich habe sie an diesem Tag knapp geschlagen.“

Prinsloos Weg zu einer kontinentalen Medaille war nicht einfach, da ihre Mutter Melinda ihre Teilnahme zunächst ablehnte, da sie der Meinung war, dass der Sport nicht für junge Mädchen geeignet sei und Meri es vorzog, sich stattdessen der Leichtathletik zu widmen.

„Ich dachte wirklich nicht, dass Armdrücken zu ihm passt, aber ich habe mich geirrt“, sagte Melinda gegenüber BBC Sport Africa.

„Ich war überrascht zu sehen, wie viele Mädchen und Frauen Armdrücken machten. Von da an verstand ich, dass wir nicht sagen sollten, dass eine bestimmte Sportart einem bestimmten Geschlecht vorbehalten sei.“

Meri Prinsloo repräsentiert die neue Generation des Armdrückens und besteht darauf, dass diese Disziplin kein Kneipensport ist.

„Man kann beim Barsport betrunken sein“, sagte der Teenager gegenüber BBC Sport Africa.

„Beim Armdrücken gehst du an den Tisch, bist ein Athlet und weißt, was du tust. Technik ist wichtig, denn es gibt Toproller, Prostituierte und Presser.

„Für mich ist das oberste Brötchen das Beste.“

Beim obersten Wurf, den Prinsloo bevorzugt, geht es darum, die Finger und Hände des Gegners zu öffnen, um sich einen Hebelvorteil zu verschaffen.

Mit einer Bronzemedaille bei den Afrikaspielen und einer langen Karriere vor sich könnte Prinsloo vielleicht eines Tages Botha als Matriarchin des südafrikanischen Armdrückens ablösen.