NBA – Die Dallas Mavericks haben ihre Ehre gerettet … aber haben sie auch die Finals neu gestartet?

Die Mavericks werden daher bis zum vierten Spiel gewartet haben, um wirklich in ihre Finals einzuziehen. Doch ihr Erwachen hinterließ Spuren. In den ersten drei Spielen geschlagen, siegten sie mit Bravour, indem sie am Freitagabend die Celtics besiegten (122-84), was Joe Mazzulla eine gute Viertelstunde nach Spielende dazu zwang, seine Starter in den Kühlschrank zu legen. Dallas verließ sich auf die Elemente, die während des 20:2-Laufs im vierten Viertel von Spiel 4 gut funktionierten, um Boston sehr früh am Abend in die Luft zu jagen: Nach 18 Minuten gab es bereits einen Unterschied von 20 Punkten, 26 zur Pause, 32 ganz im dritten Viertel schnell und in der zweiten Halbzeit zeitweise sogar fast 50.

Vielleicht liegt es also daran, dass sie vor einer unmöglichen Herausforderung stehen – kein Team hat in der Geschichte der Playoffs vor einem Sieg von 3:0 zurückkommen können –, dass die Männer von Jason Kidd endlich die Pferde losgelassen haben. Die Mannschaften verlieren bereits, wenn sie sich in dieser Situation befinden, und paradoxerweise hilft es den Spielern, die mit dem Ereignis verbundene Nervosität zu bewältigen. Die Mavericks wirkten in diesem vierten Spiel viel schärfer, viel aggressiver, viel besorgter und sogar viel selbstbewusster.

Die erste Anpassung ist ganz einfach: Sie haben endlich den Rhythmus gefunden! Ständig. Luka Doncic, Kyrie Irving und seine Partner können es sich nicht leisten, mit dem Fuß auf der Bremse zu spielen, wenn sie einer so starken und organisierten Verteidigung wie der der Celtics gegenüberstehen. Sie müssen das Tempo erhöhen. Sie haben es seit Beginn dieser Endrunde nur gelegentlich getan und es hat sich jedes Mal zu ihren Gunsten ausgezahlt. Und doch verlangsamten beide Superstars das Spiel viel zu oft alleine und gaben Boston die Möglichkeit, sich vorzubereiten.

Nicht Freitagabend. Die Mavs beschleunigten weiter. Auch wenn sie 15 oder 20 Punkte Vorsprung hatten. Sie treffen den Nagel auf den Kopf, indem sie nach einem Abpraller oder einem Korbwurf systematisch schnell neu starten. Das macht den Unterschied! Denn durch schnelles Spiel überlistet Dallas seinen Gegner. Die Celtics haben keine Zeit, sich für ihr bevorzugtes Verteidigungssystem zu entscheiden, was es Doncic beispielsweise ermöglichte, Al Horford mehrmals mit dem Ball in der Hand anzugreifen. Alle Spieler versuchten, Druck auf die Verteidigung auszuüben, und wurden dafür mit vielen einfachen Körben belohnt, die sowohl von Derick Jones Jr. als auch von Derek Lively erzielt wurden.

Die erste Hälfte dieses vierten Spiels ist ein perfektes Beispiel dafür, was Kidd mit seiner Gruppe auf die Beine stellen kann. Das texanische Franchise erzielte 24 seiner ersten 36 Punkte im Spiel und kam zur Pause mit bereits 61 erzielten Punkten zurück. Ohne eine verrückte Adresse zu haben. Einfach dadurch, dass man seinen Besitz vervielfacht und das gegnerische Team ermüdet. Dante Exum und Josh Green haben Doncic und Irving mit dem Ball in der Hand sehr wertvoll unterstützt, und das war bereits in den vorherigen Spielen zu spüren. Vor allem der Australier sei zu wenig eingesetzt worden.

Das Problem für Boston besteht darin, dass die Spieler dazu neigen, sich in der Offensive zu verlieren, wenn ihre Verteidigung nicht mithalten kann. Oder vielleicht nicht so weit, aber es mangelte ihnen an Organisation und sie wussten nicht, wie man Basketball spielt. Das liegt auch daran, dass die Verteidiger von Dallas viel mehr Engagement zeigten, angefangen bei Luka Doncic. Die Mavericks spielten körperbetonter, indem sie ihre Intensität deutlich steigerten. Die Penetrationen in Richtung Kreis waren für die Celtics weniger offensichtlich, die Verschiebungen weniger präzise und daher die Außenschüsse weniger offen. Es war nicht nur ein Abend ohne Können für den Klub aus Massachusetts, der mit einer Erfolgsquote von 36 % und einer Dreierquote von 34 % endete.

Natürlich werden Jayson Tatum, Jaylen Brown und andere nicht immer so ungeschickt sein. Aber diese durchschlagende Niederlage kann in den Köpfen der Menschen Spuren hinterlassen. Theoretisch haben sie immer noch weitgehend die Kontrolle, aber Spiel 5 erhält nach diesem besorgniserregenden Rückschlag eine ganz neue Dimension. Sie erkennen selbst, dass sie sich geistig neu mobilisieren müssen. Sie erhielten eine Ohrfeige, die härter war als die kumulierte Differenz der drei vorherigen Spiele. Eine Niederlage bei TD Garden würde Dallas die Möglichkeit geben, in Spiel 6 vor heimischem Publikum mit 3:3 unentschieden zu spielen. Der Druck wäre dann immens.

Dies ist noch ein sehr fernes Szenario. Es gibt beispielsweise keine Garantie dafür, dass die Mavericks das gleiche Leistungsniveau reproduzieren können. Aber sie haben ein Rezept gefunden, das funktioniert und vor allem wiederholbar ist. Vor allem, wenn Kristaps Porzingis, der für Boston an beiden Enden des Feldes so wichtig ist, erneut ausfällt. Der Lette war gestern Abend angezogen, aber sein Team will ihn nur im äußersten Notfall einsetzen. Kann Spiel 5 bereits als solches betrachtet werden? Oder sollten wir auf ein mögliches Spiel 6 oder sogar Spiel 7 warten? Die Celtics unterlagen Miami mit 0:3, bevor sie letztes Jahr in den Conference Finals wieder auf 3:3 kamen. Sie hätten vielleicht das Undenkbare schaffen können, wenn Tatum sich nicht am Knöchel verletzt hätte. Es gibt ein Team, das eines Tages eine solche Lücke schließen wird. Für die Mavericks könnte es an der Zeit sein, Geschichte zu schreiben.