Wenige Stunden vor den Überschwemmungen konzentrierte sich die Fußballwelt auf den Preis für den besten Spieler der Welt. Nach 13 Ausgaben ohne Kandidaten gab Mamardashvili Valence in Paris seinen Namen zurück.
Während der Abend des 29. Oktober von einem tödlichen Sturm geprägt war, fesselte die Aufmerksamkeit, die dem Ballon d’Or zuteil wurde, eine Fußballwelt, die sich wie viele andere Teile der Gesellschaft noch nicht der Tragödie bewusst war, die über der Comunitat Valenciana drohte. Fast einen Monat später ist die Normalität in den von Überschwemmungen stark betroffenen Gemeinden noch immer in weiter Ferne. Doch morgen wird der Ball im Mestalla erneut rollen, denn Valencia CF will als Hommage an die Opfer und Betroffenen einen Sieg erringen.
Das Stadion Avenida de Suècia wird Tausende von Fans aus Horta Sud, Ribera und Camp de Túria beherbergen und den Rahmen für eine emotionale Ehrung im Gedenken an die Verstorbenen und in Anerkennung der Solidarität und der gemeinsamen Bemühungen der Bürger im Wiederaufbauprozess bieten. In diesem Schwung in die Zukunft bieten der Sport und insbesondere Fußball – eine Leidenschaft der Mehrheit – über die institutionelle Nothilfe hinaus psychologische Unterstützung und fungieren als Therapie und Fluchtweg angesichts der aktuellen Realität.
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Für Valencia-Fans waren die Stunden vor dem Sturm von einem unbefriedigenden Unentschieden gegen Getafe am Sonntag und der Ballon d’Or-Zeremonie am Montagabend in Paris geprägt. Giorgi Mamardashvili nahm in Begleitung seiner Frau an der Veranstaltung teil und war einer von zehn Nominierten für den prestigeträchtigen Lev Yashin Award für den besten Torhüter der Welt. Bemerkenswerterweise war die gesamte Mannschaft von Real Madrid abwesend, die einige Tage später – am 2. November – zu einem Ligaspiel im Mestalla antreten sollte. Vinícius fehlte ebenfalls, als die Spannungen innerhalb des Madrider Lagers zunahmen, nachdem bekannt wurde, dass der Preis nicht an den brasilianischen Spieler, sondern an Rodrigo Hernández von Manchester City, den Europameister, gehen würde.
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Während eines Interviews bei „El Hormiguero“ an diesem Mittwoch wollte der ehemalige Villarreal-Spieler an diejenigen erinnern, die unter den katastrophalen Folgen der Überschwemmungen gelitten haben. „Es gibt Menschen, die haben alles verloren, und Spanien zeigt, dass es ein Land von unglaublicher Solidarität ist, und ich hoffe sehr, dass sie sich so schnell wie möglich erholen“, kommentierte der 28-jährige Mittelfeldspieler mit einer Größe von 1,90 m. Der Spieler, der aus der Atlético-Akademie entlassen wurde, weil er „zu klein“ war, ist nach Luis Suárez im Jahr 1960 der zweite spanische Spieler, der den Ballon d’Or gewann.
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Mamardashvilis Nominierung in der Torwartkategorie (Lev Yashin Trophy, seit 2019) füllte eine 13-jährige Lücke für Valencia-Fans, in der es keinen Vertreter unter den Besten der Welt gab, wie die Journalisten von „France Football“ und „The Team“ ermittelten. Der bisherige Spieler, der von der renommierten französischen Publikation als direkter Kandidat für den Ballon d’Or ausgewählt wurde, war der Asturier David Villa. Damals, anders als heute, wo Verdienste über die Fußballsaison gemessen werden, wurden die Auswahl und die Schlussabstimmung über das Kalenderjahr hinweg bewertet. Im Jahr 2010, als er als achtbester Spieler der Welt abschloss, hatte Villa die erste Saisonhälfte für Valencia gespielt, bevor er in der zweiten Hälfte für 40 Millionen Euro zu Barca wechselte. In dieser Zeit gewann er die Weltmeisterschaft und wurde in diesem Sommer der beste Torschütze des Turniers in Südafrika. Dies war seine fünfte und letzte Nominierung, und mit seinem siebten Platz im Jahr 2008 bleibt er bei den Endabstimmungen der bestplatzierte Valencia-Spieler in der Geschichte. Als EM-Gewinner und bester Torschütze mit Spanien gewann Villa unter den Blanquinegro-Farben auch den Königspokal .
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Zwischen Mamardashvili und Villa steht Kang In Lee, der 2019 zum besten Nachwuchsspieler (Kopa Trophy) gewählt wurde und in diesem Jahr vom Niederländer Matthijs de Ligt gewonnen wurde. Es war das 100. Jubiläumsjahr, in dem der Südkoreaner in der ersten Mannschaft zu glänzen begann. Nachdem er in Villamarín den Pokal gewonnen hatte, war Kang In der Sieger bei der U-20-Weltmeisterschaft in Polen. Obwohl er im Finale dem ukrainischen Torhüter Lunin unterlag, gewann der Linkshänder als Star des Turniers den Ballon d’Or.
Die mit dem Ballon d’Or verbundene Geschichte von Valence CF scheint verflucht. Lediglich Mendieta, Kapitän des Champions-League-Finales, kommt mit seinem achten Platz im Jahr 2000 auch nur annähernd an Villas Bestleistung heran. Die Fledermäuse der Jahrhundertwende, die 2004 von der IFFHS als beste Mannschaft der Welt ausgezeichnet wurden, wurden kaum so belohnt, wie sie es verdient hatten. In der diesjährigen Ausgabe hatten die Meister der Liga, der UEFA und des Superpokals vier Vertreter auf der Liste mit 50 Namen – Baraja, Vicente, Ayala und Mista – aber nur die ersten beiden schafften es nach der Abstimmung der Journalisten, Punkte zu erzielen.
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Im letzten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts standen die Blanquinegros Claudio López, Zahovic, Ortega (VCF/Sampdoria), Ilie (Galatasaray/VCF) und Mijatovic (VCF/Real Madrid) auf der endgültigen Kandidatenliste. Zuvor hatten weder französische noch spätere europäische Journalisten, die für die Abstimmung verantwortlich waren, Waldo Machado, den Star des Teams während der Coupe des Foires-Ära in den 1970er Jahren, gewürdigt. Ebenso vernachlässigten sie den Ligameister von 1971, Pep Claramunt. Erst 1978 hatte Valencia seinen ersten Kandidaten, den Deutschen Rainer Bonhof, der zwischen Borussia Mönchengladbach, von wo er von Präsident Ramos Costa übernommen wurde, und Valencia spielte.
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In diesem Jahr wurde Mario Kempes zum Helden des ersten Weltmeistertitels Argentiniens. Er war Meister, bester Spieler und bester Torschütze der Weltmeisterschaft und hatte 1978 mit Valencia eine verrückte Torsaison. Während der Liga-, Pokal- und UEFA-Wettbewerbe erzielte er insgesamt 24 Tore. Die Beschränkung des Preises auf Europäer bis 1995 verhinderte, dass der „Matador“ den Ballon d’Or gewann. 2016, anlässlich des 60-jährigen Jubiläums des Preises, schaffte das Magazin Abhilfe, indem es Ehrenpreise an Stars wie Pelé, Maradona und Kempes verlieh.
