Eine Gruppe von einem Dutzend Touristen erkrankte am 12. November nach einem Abend im Nana Backpackers Hostel in Vang Vieng: Sechs Menschen sind bisher gestorben.
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Eine zweite 19-jährige Australierin starb am Freitag in einem Krankenhaus in Thailand. Damit stieg die Zahl der Touristen, die während eines Aufenthalts in Laos starben, wo sie laut britischen und australischen Medien einer Vergiftung zum Opfer fielen. Die aus Melbourne stammende junge Frau reiste mit ihrer besten Freundin, die unter den gleichen Umständen starb, nachdem sie in einer Jugendherberge in Vang Vieng, einer bei Rucksacktouristen beliebten Stadt in Laos, übernachtet hatte.
„Alle Australier werden mit gebrochenem Herzen vom tragischen Tod von Holly Bowles erfahren“, sagte die australische Außenministerin Penny Wong. „Holly hatte gestern gerade ihre beste Freundin, Bianca Jones, verloren. Alle Australier denken an diese beiden Familien“, fügte sie hinzu.
Die australischen Behörden haben von Laos eine „vollständige und transparente“ Untersuchung der Umstände dieser beiden Todesfälle gefordert.
Alkohol an der Bar
In Laos sei der vietnamesische Leiter der Jugendherberge festgenommen worden, teilte die laotische Touristenpolizei der Nachrichtenagentur AFP mit. Zum jetzigen Zeitpunkt wurde keine Anklage erhoben. Mehreren Medien zufolge erkrankte am 12. November in Vang Vieng eine ganze Gruppe von einem Dutzend Touristen.
Simone White, eine 28-jährige Anwältin aus Kent im Südosten Englands, wurde von britischen Medien unter den Opfern identifiziert. Das britische Außenministerium gab lediglich an, „die Familie einer in Laos verstorbenen Britin zu unterstützen“, ohne Namen zu bestätigen.
Bei den anderen Opfern handelt es sich nach Angaben der jeweiligen Regierung um zwei Dänen und einen Amerikaner, die keine Angaben zur Todesursache machten.
Dem Sydney Morning Herald zufolge begannen sich die beiden Australier im Nana Backpackers Hostel in Vang Vieng, in dem sie wohnten, unwohl zu fühlen. Die beiden Frauen hätten vor dem Ausgehen in der Bar des Lokals Alkohol konsumiert, hieß es in dieser australischen Zeitung.
Australischen Medien zufolge wurden sie am 13. November vom Hotelpersonal alarmiert, weil sie ihre Check-out-Formalitäten nicht erledigt hatten, sie in ihrem Zimmer gefunden und sofort ins Krankenhaus gebracht.
Ort für wilde Partys
Seit der Öffnung des kommunistischen Laos für den Tourismus ist Vang Vieng zu einem unverzichtbaren Zwischenstopp für Rucksacktouristen in Südostasien geworden. Das Reiseziel wurde zum Synonym für wilde Dschungelpartys, bevor es seinen Namen als Ökotourismus-Reiseziel wiederherstellte.
„Ich habe die Nachrichten gehört, aber hier ist alles normal“, sagte Michael, der vietnamesische Manager einer anderen Jugendherberge in Vangvieng, dem Rock Backpacker Rooftop Hostel, gegenüber AFP. „Wir beginnen die Hochsaison, es kommen jeden Tag mehr Touristen“, fügte dieser Manager hinzu, der nur mit seinem Vornamen identifiziert werden wollte.
„Es sind immer viele Touristen in der Stadt und sie feiern“, bestätigte die Rezeptionistin eines anderen Hostels, des Vang Vieng Chill House Hostel, gegenüber AFP.
Methanol, ein giftiger Alkohol, der in Industrie- und Haushaltsprodukten verwendet wird, wird bei der Herstellung von Frostschutzmitteln oder Scheibenwaschflüssigkeit, Lack oder Kopierflüssigkeit verwendet. Es kann anderen Alkoholen zugesetzt werden, um die Wirksamkeit zu erhöhen oder die Kosten zu senken. Seine Einnahme kann zur Erblindung, Leberschäden und zum Tod führen.
Auch die britischen und australischen Behörden warnen ihre Staatsangehörigen in ihren Reisehinweisen für Laos vor den Risiken einer Methanolvergiftung.
Im benachbarten Thailand starben im August mindestens sechs Menschen und mehr als 20 weitere wurden ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem sie mit Methanol versetzten Alkohol konsumiert hatten.
